Richard Charles Nicholas Branson, nascut el 18 de juliol de 1950 a la ciutat de Blackheath, que forma part del Greater London, és un conegut empresari britànic. Es va fer famós gràcies als nombrosos èxits de la marca Virgin que va crear, unint moltes empreses, entre les que hi havia companyies aèries, cadenes al detall, etc.
Branson Richard va fundar empreses com Virgin Atlantic (transport aeri), Virgin Cola (begudes carbonatades), Virgin Direct (productes financers), Virgin Trains (transport ferroviari), Virgin Mobile (comunicacions mòbils), Virgin Active (xarxa de gimnàs), Virgin Diners (empresa financera), Virgin Galactic (turisme espacial).
A més, és autor de diverses obres literàries, la més famosa de les quals és el llibre "Perdre la innocència".
Richard Branson ocupa la posició 261 en la llista de les persones més riques del món segons la revista Forbes del 2009. La fortuna de l'empresari s'estima aproximadament a 2.600 milions de lliures (3.900 milions de dòlars).
Vida personal
Branson es va casar amb Kristen Tomazzi el 1972 i es va divorciar el 1979. Per segona vegada es va casar el 1989 a l'illa de Necker, que pertany a les Illes Verges Britàniques i pertany a Branson. Ella i Joan, la seva segona esposa, tenen una filla, Holly, i un fill, Sam. En una entrevista, Richard va dir que ella i Joan tenien una altra filla anomenada Claire Sarah, que va morir el 1979 quan només tenia quatre dies.
El desembre de 2014, quan Holly va donar a llum bessons, un famós empresari es va convertir en avi.
Infància i inici de carrera
Quan era un nen, Richard Branson, les citacions de les quals ara motiven a moltes persones a canviar radicalment la seva vida, patia dislèxia (que no es trobava en aquell moment) i més aviat mediocre en dues escoles, rep constantment notes pobres. El director de l'escola va dir una vegada: "Acabareu a la presó o convertireu en multimilionari". Tenia raó: Richard va passar una nit a la presó per frau fiscal quan Virgin, que tot just començava a desenvolupar-se, va tenir dificultats financeres.
Va estar aficionat als esports fins que va lesionar el genoll arran d’un accident. Molt aviat, va mostrar el desig d’emprendre: fins i tot als nou anys, sense gaire èxit, va intentar conrear arbres de Cap d’Any per a la venda, i més tard va plantar conyets.
Als quinze anys, Branson, a qui va despertar el seu interès en publicar, va abandonar l'escola i va marxar cap a Londres, on va participar en la creació d'una revista d'estudiants independent. Junt amb el seu amic de l'escola Jonathan Holland-Gems, va fundar la revista Students i va permetre entrevistar a diverses personalitats famoses de forma gratuïta. Posteriorment, ampliarà el ventall d’activitats de la marca Estudiants obrint el Centre d’Assessorament d’Estudiants, que, entre altres coses, va ajudar els estudiants amb problemes de planificació familiar. En el futur, aquesta iniciativa continuarà existint amb el nom HELP. Davant de dificultats per atreure patrocinadors i distribuir la revista, Branson Richard decideix començar a vendre discos musicals per correu electrònic per aconseguir un benefici que permeti créixer a la seva empresa. Va ser en aquest moment quan es va triar el nom Virgin, proposat per un dels empleats, que va dir: "Tots som verges en qüestions de negocis".
Desenvolupament de l'empresa
Amb l'objectiu de fer front a les conseqüències d'una vaga important dels treballadors postals britànics que van perjudicar greument el negoci de distribució de registres, Richard Branson, les revisions laborals de la qual es van estendre sorprenentment ràpidament, va obrir el seu primer comerç minorista a Oxford Street, a Londres. Al cap d'un temps, primer inverteix en gran quantitat, havent comprat una mansió a prop d'Oxford i convertint-la en un estudi de gravació. L’estudi, en el qual també podien viure artistes, va rebre el nom de The Manor ("Manor"). Poc després, Richard Branson, juntament amb Nick Powell i Simon Draper, van crear el segell Virgin Records.
El primer àlbum, publicat el 1973 amb el segell Virgin, va ser Tubular Bells de Mike Oldfield. Branson Richard va organitzar la promoció del disc, i també va exercir el paper de productor. Algunes cançons d'aquest àlbum es van utilitzar a la pel·lícula "Exorcist", que va augmentar significativament la popularitat de l'artista, i l'àlbum es va vendre amb un èxit enorme. Durant deu anys, es vendran més de deu milions de còpies d’aquest disc, i les vendes totals cap a l’any 2000 hauran arribat als disset milions. Branson va decidir posteriorment diversificar el repartiment del segell Virgin, que estava massa estretament relacionat amb el moviment hippy i la música progressiva proporcionada per Mike Oldfield, que va proporcionar gran part de l'èxit de Virgin en els primers anys. Per canviar la imatge, es va signar un contracte amb l'escandalós grup Sex Pistols, així com músics que representaven diverses àrees de música pop i rock, per exemple, Phil Collins i Culture Club.
Als anys 80, Virgin va progressar molt ràpidament i amb diversos èxits va ampliar les seves activitats a diversos camps: llibres, vídeos, restaurants, etc. Diverses petites botigues del Regne Unit han esdevingut la cadena internacional de Virgin Megastores. Branson Richard, sobretot, inverteix en el transport aeri, el 1992 fins i tot va vendre la marca EMI Virgin Music per alliberar fons per al desenvolupament de Virgin Airways.
Richard Branson va fer una proposta comercial a British Airways: volia comprar avions Concorde per a la seva companyia aèria Virgin Atlantic a un preu nominal quan es van suspendre els seus vols el novembre del 2003.
El 18 de juliol de 2007, per iniciativa de Richard Branson, el músic Peter Gabriel, Nelson Mandela, Grassa Machel i Desmond Tutu, es va celebrar a Johannesburg una reunió de les persones més influents de tot el món que volen contribuir i utilitzar la seva experiència i saviesa per resoldre els problemes més importants del planeta. . Durant un discurs en el seu 89è aniversari, Nelson Mandela va anunciar la creació del Global Elders Council (ancians o savis mundials). Desmond Tutu és el president d’aquest consell, i els seus fundadors també inclouen Kofi Annan, Ala Bhatt, Gro Harlem Brundtland, Jimmy Carter, Li Zhaoxing, Mary Robinson i Mohammed Yunus.
El 2009, Branson Richard va patrocinar un nou equip de Fórmula 1 anomenat Brawn GP Formula One Team. El pilot d’aquest equip Jenson Button el 18 d’octubre de 2009 es va convertir en el campió del món. El 2010, Virgin va crear el seu propi equip anomenat Virgin Racing, basat en el Gran Premi Manor. El 2011, Branson va dir que el 50% del seu temps es dedica a treballar amb organitzacions sense ànim de lucre.
L’1 de juliol de 2012, va creuar el canal anglès sobre el surf de surf (un esport on un atleta planeja sobre l’aigua en una taula de surf, utilitzant un estel com a força motriu). Branson, de 61 anys, va ser el primer atleta d’aquesta edat a superar aquest camí. El 26 de març del 2014, va dir als corresponsals del diari empresarial alemany Handelsblatt que volia llançar una ofensiva a la indústria de creuers. El diari va dir que l’empresari anava a construir naus Virgin Cruises a drassanes d’Itàlia i Alemanya.
Aparicions de pel·lícules
Branson va aparèixer en un petit paper a la pel·lícula Casino Royale (2006). A més, va participar en el rodatge de la sèrie "Friends", on va interpretar el paper de venedor al 23è episodi de la quarta temporada. Un dels avions de la seva Virgin Atlantic també es va disparar en aquest episodi.Abans d'això, Richard Branson va protagonitzar un paper cameo a la pel·lícula "Al voltant del món en vuitanta dies" (2004).
Premis
El 31 de desembre de 1999, Branson va rebre el títol de cavaller.
Històries divertides
Richard Branson és la primera persona a creuar l’oceà Atlàntic en un globus aerostàtic. Sense cap ombra de dubte, va patrocinar el seu amic, l’americà Steve Fossett, que va morir el 4 de setembre del 2007 i també va tenir molts registres.
Richard Branson, la biografia del qual ha tingut moltes voltes inesperades, afirma que el 27 de juny del 2008 va rebutjar pagar un suborn d’un milió d’euros al ministre francès, que li va demanar ajuda per obtenir permís per treballar els diumenges a les botigues Virgin Megastores.
L’any 2010, Richard Branson, propietari de l’equip Virgin Racing i Virgin Airlines, va fer una aposta amb Tony Fernandez, el propietari de Lotus Racing Stables i Air Asia. Sota els termes de la disputa, aquell equip que obtingui menys punts en la copa dels constructors al Mundial haurà de treballar com a assistent de vol a la companyia aèria del guanyador. Lotus va quedar en 10è lloc, i Virgin en 12è lloc. Richard Branson va tornar el 12 de maig de 2013 a un vol de Perth a Kuala Lumpur.
Witty Branson es complau a citar els seus fans de diversos àmbits d’activitat. Però el principal. El que tothom ha de recordar és, potser, la següent cita: "La lliçó que he après i que he seguit tota la vida ha estat que heu de provar i intentar-ho de nou, però mai renunciar!".
