47letá Sarah Byrne zdědila 1 milion liber z podnikání svého otce a plánovala ji skrýt před svým manželem, když se s ním chtěla rozvést. Aby o penězích nevěděl, rozhodla se dočasně převést 600 tisíc na 58letého stavitele a designéra Stephena Howieho. Předpokládalo se, že muž peníze na požádání vrátí, ale pak se všechno pokazilo.
Trochu pozadí
Rodina se setkala s panem Howiem v době, kdy plánovala malou expanzi. Přestože si ho nevybrali, paní Byrneová považovala muže za svého přítele a dokonce s ním sdílela své plány na rozvod s manželem. Howie se obávala, že po rozvodu může žena zůstat bez ničeho, a navrhla, aby „umístila svůj majetek mimo dosah svého manžela.“ Údajně mu musí být dočasně „předloženy“ a po rozvodovém řízení by měla být vzata zpět.
Paní Howie považovala tento nápad za skvělý a převedla staviteli 600 000 GBP (což je téměř 750 000 $). Howie napsal dopis, v němž uvedl, že peníze vrátí kdykoli. Žena ho držela v bezpečí jako důkaz. Všechny tyto akce se konaly v lednu 2017.
O něco později se manželé vydali na společnou dovolenou a rozhodli se uzavřít mír. O rozvodu už nebylo řečeno. Pak paní Byrne řekla svému manželovi asi 600 000 liber a zároveň napsala Howieho, aby je požádal o návrat. Ale odmítl to udělat a řekl, že se jim již podařilo investovat.
Pár předal věc soudu.
Rozhodnutí soudu
Případ vedl londýnský soudce Simon Monti. Poté, co soud vyslechl všechna obvinění a viděl důkazy, odmítl Howieovo svědectví o skutečnosti, že peníze přijaté od paní Byrne představovaly investici do jeho společnosti. Fiktivní dokumenty prohlašující, že žena koupila 20% podíl, byly také uznány za nezákonné.
Nakonec soud vyhověl žalobě paní Byrne a rozhodl, že Howie by měla vrátit své peníze v plné výši. Zdá se, že podvod je otevřený a vše by mělo skončit úspěšně. To je to, jak kontaktovat Howie, nyní selže. Podle dostupných informací muž uprchl do Japonska.