Die 47-jährige Sarah Byrne erbte 1 Million Pfund von dem Geschäft ihres Vaters und hatte vor, es vor ihrem Ehemann zu verstecken, da sie sich von ihm scheiden lassen wollte. Damit er nichts von dem Geld wüsste, beschloss sie, 600.000 vorübergehend an den 58-jährigen Baumeister und Designer Stephen Howie zu überweisen. Es wurde angenommen, dass der Mann das Geld auf Verlangen zurückgeben wird, aber dann ist alles schief gelaufen.
Ein bisschen Hintergrund
Die Familie lernte Mr. Howie zu der Zeit kennen, als sie eine kleine Erweiterung plante. Obwohl sie ihn nicht ausgesucht hatten, betrachtete Mrs. Byrne den Mann als ihren Freund und teilte ihm sogar ihre Pläne für eine Scheidung von ihrem Ehemann mit. Aus Angst, dass die Frau nach der Scheidung nichts mehr haben könnte, schlug Howie vor, „ihr Vermögen außerhalb der Reichweite ihres Mannes zu legen“. Angeblich müssen sie ihm vorübergehend „präsentiert“ werden, und nach dem Scheidungsverfahren sollten sie zurückgenommen werden.
Frau Howie fand diese Idee großartig und überwies £ 600.000 (das sind fast $ 750.000) an den Bauunternehmer. Howie schrieb in einem Brief, dass er das Geld jederzeit zurückgeben würde. Die Frau verwahrte ihn als Beweismittel in einem Safe. Alle diese Veranstaltungen fanden im Januar 2017 statt.
Wenig später machte das Paar gemeinsame Ferien und beschloss, Frieden zu schließen. Von einer Scheidung war keine Rede mehr. Dann erzählte Frau Byrne ihrem Ehemann ungefähr 600.000 Pfund und schrieb gleichzeitig Howie und bat sie, zurückzukehren. Aber er weigerte sich und sagte, dass er es bereits geschafft habe, sie zu investieren.
Das Ehepaar brachte den Fall vor Gericht.
Gerichtsurteil
Der Fall wurde von dem Londoner Richter Simon Monti geführt. Nachdem das Gericht alle Anschuldigungen gehört und die Beweise gesehen hatte, wies es Howies Aussage zurück, dass das von Mrs. Byrne erhaltene Geld eine Investition in sein Unternehmen war. Fiktive Dokumente, in denen erklärt wurde, dass die Frau einen Anteil von 20 Prozent gekauft habe, wurden ebenfalls als illegal anerkannt.
Letztendlich gab das Gericht Mrs. Byrnes Klage statt und entschied, dass Howie ihr Geld vollständig zurückgeben sollte. Es scheint, dass der Betrug offen ist und alles erfolgreich enden sollte. So kann man Howie jetzt kontaktieren. Gemessen an den verfügbaren Informationen floh der Mann nach Japan.