Un simple armurier de Toula, Nikita Demidov, grâce à son travail acharné et à ses talents d’organisation, a pu devenir le principal industriel de la vaste Russie. Il a eu la chance de vivre à l'ère Petrine, au moment où l'économie du pays se lançait dans de nouvelles voies. Après avoir attiré l'attention du tsar sur lui, Demidov a créé tout un réseau d'usines métallurgiques de l'Oural, qui constituent toujours des sources de produits de haute qualité, appréciées non seulement en Russie, mais également à l'étranger.
Origine
Le célèbre industriel Demidov Nikita appartenait à une famille d’artisans fabriquant des armes. Son père était un paysan qui avait quitté le village pour faire son forgeron préféré. Nikita est né le 5 avril 1656 à Tula, où il a ensuite hérité d'une usine. Cette entreprise produisait non seulement des armes, mais aussi de la fonte fondue. À la naissance de Demidov, Nikita reçut le nom de famille Antufiev. Il le devint en réalité beaucoup plus tard lorsqu'il s'installa dans l'Oural.
Grâce à son instinct d’entreprise et à son ingéniosité, l’armurier Tula a pu devenir l’un des marchands d’armes à succès de la ville. Sa position était exceptionnelle, non seulement en raison de son succès et de sa prospérité. En fait, Demidov Nikita restait l'unique propriétaire privé d'une grande entreprise du district, tandis que d'autres usines métallurgiques appartenaient à l'État, qu'il s'agisse d'étrangers ou d'aristocrates.
Caractère
Le fils d'un paysan se démarquait de ses concurrents. Cependant, sa simple origine ne le gênait jamais, mais au contraire, il ne cherchait à tirer que des avantages de ce trait.
Travailleur acharné par nature, Nikit Demidov connaissait le prix des efforts des forgerons et armuriers ordinaires. Il connaissait bien les processus et les technologies de production de ses produits, les comprenant «de» à «à». Cela a toujours joué entre les mains de l'entrepreneur lorsqu'il s'est lancé dans une nouvelle entreprise. C'est pourquoi Demidov a réussi quand on lui a confié une tâche d'importance nationale.
Connaissance de Peter I
En 1696, les armuriers de Toula reçurent l'ordre de fabriquer trois cents fusils selon le modèle d'Europe occidentale. C'était une tâche difficile. Seule Nikita Demidov a accepté de se saisir de cette affaire, qui ne craignait pas les difficultés technologiques ni la possibilité de perturber l'ordre public. Il a vraiment fabriqué les armes nécessaires à temps, qui a été immédiatement envoyé à Moscou. Les nouvelles armes firent impression sur le tsar Pierre I. En apprenant au sujet du maître qui assumait la tâche, l'autocrate décida de le rencontrer personnellement.
Les circonstances de la connaissance de Pyotr Alekseevich et Nikita Demidov sont racontées par une légende qui présente le récit du début de leur coopération un peu différemment. Les armuriers de Toula étaient réputés pour leur capacité à réparer les armes même avec les pannes les plus graves. Une fois, auprès de l'associé du monarque Baron Pyotr Shafirov, son rare pistolet allemand a échoué. Il n'y avait nulle part où réparer cela en Russie, mais Nikita Demidov a réussi à restaurer l'arme. Peter I a entendu parler du maître des miracles, qui l'a appelé chez lui, à Moscou.
Commission royale
Le tsar avait une proposition concrète et extrêmement importante pour Nikita Demidov. La guerre du Nord contre la Suède approchait et l'armée russe avait besoin d'armes modernes et de haute qualité, capables de rivaliser sur un pied d'égalité avec ses homologues étrangers.Demidov, avec son intelligence profonde, son entreprise et sa volonté d'assumer les ordres les plus complexes, s'est avéré être l'homme même qui était si nécessaire pour l'autocrate.
Depuis l'Antiquité, le centre de l'industrie des armements en Russie était la ville de Tula. Cependant, les ressources naturelles du pays n’étaient pas suffisantes pour fournir à l’ensemble de l’armée de nouvelles armes à feu et d’autres munitions. Et bien que Demidov ait reçu les terres de Tula Streltsy pour la construction de nouvelles usines, ses yeux ont été tournés vers des endroits complètement différents.
Ceinture de pierre
Nikita Demidovich Antufev rêvait dès le début du développement des gisements de l'Oural. Les montagnes pleines de minerai riche en métaux s'appelaient alors souvent la ceinture de pierre. Les aspirations de Pierre Ier étaient similaires. En 1702, il transféra les usines Demidov appartenant à l'État sur le Upper Tour. En outre, le roi a autorisé l’industriel à utiliser le travail de serf dans ses entreprises. Grâce à ce modèle économique, la dynastie Demidov a acquis sa richesse et son influence.
Dans la lettre de Peter de 1702, Nikita Antufiev a été nommée pour la première fois par son nouveau nom de famille. Histoire, on se souvenait précisément de lui comme Demidov. Ce nom a été porté par ses descendants. Les premières usines que l’industriel a reçues ont été construites sous Alexei Mikhailovich. Beaucoup d'entre eux sont devenus obsolètes au début du 18ème siècle. Demidov ne les considérait pas comme ses principales entreprises. Pour lui, les anciennes usines et usines appartenant à l’État n’étaient que le premier tremplin pour la poursuite de l’expansion économique de l’Oural.
Le succès
La première usine Demidov dans l’Oural fonctionnait aux dépens de la main-d’œuvre non seulement des serfs, mais également des artisans attirés par les entreprises de l’État. L'industriel a ainsi reconstitué sa réserve de personnel non sans raison. Il avait besoin de travailleurs qualifiés et non de personnes aléatoires qui devaient encore être formées avant d'être finalement envoyées en production. L'attrait des maîtres était interdit par le Berg College, c'est-à-dire par les organes de l'État. Cependant, l’armurier Nikita Demidov n’a pas hésité à agir avec le maximum de profit pour lui-même, même si cela était contraire à la loi. Peter, s’il était au courant des violations commises dans les entreprises de son protégé, l’a examinée du bout des doigts, en justifiant les «excès» d’une importance nationale.
Chaque usine de Demidov était sensiblement meilleure que celle de l’État tant par la qualité de ses produits que par la rapidité de son exécution. De bons résultats ont été obtenus chez l’armurier. Le tsar a subventionné tous les nouveaux projets, les transférant directement sous la responsabilité de Demidov. Au fil du temps, l’industriel a concentré entre ses mains toutes les grandes entreprises métallurgiques du Stone Belt, devenant en fait un monopole.
Nouvelles hauteurs
En 1725, Nikita Demidov avait construit cinq usines complètement nouvelles (Shuralinsky, Byngovsky, Nevyansky, Verkhnetagilsky et Nizhny Tagil). La ville natale de Tula est depuis longtemps une chose du passé. À un âge avancé, Demidov a créé un réseau d'entreprises beaucoup plus rentable de l'autre côté d'un grand pays. Selon diverses estimations, au cours des 15 premières années de travail dans l’Oural, ses usines ont produit environ 900 000 obus d’artillerie.
Pour l'Etat, Demidov était un fournisseur rentable également parce qu'il vendait ses produits à des prix réduits. En 1718, toutes les ancres, les canons et le fer pour la flotte nationale n’étaient fabriqués que dans les entreprises de l’armurier entreprenant. Il était un lobbyiste né (bien qu'un tel concept n'existait pas alors). Demidov a réussi à obtenir le patronage de nombreux hauts fonctionnaires. Son patron était le chef de l'amirauté Fedor Apraksin.
Arrangement de l'industrie ouralienne
En 1720, les entreprises métallurgiques de l'Oural (dont les meilleures appartenaient à Demidov) représentaient déjà 66% du métal russe, surpassant les anciennes usines de la partie européenne du pays. À la fin du règne de Pierre Ier, le pays a commencé à recevoir tellement de produits qu'une partie de celui-ci a commencé à être exportée à l'étranger.À partir de ce commerce, Demidov, puis ses descendants, ont commencé à recevoir encore plus de profits.
L'Oural avait besoin d'un bon réseau routier pour que les produits de l'usine puissent être livrés au marché le plus rapidement possible. Premièrement, des communications ont été établies entre les usines. Plus tard, la construction de routes menant à la Russie européenne a commencé. Avant cela, les colonies de l'Oural étaient des lieux de province éloignés. Avec l'avènement des usines Demidov, une migration interne de la population vers la ceinture de pierre est apparue. La rivière Chusovaya, anciennement non navigable, a été nettoyée. Des entrepôts et des marinas ont été construits sur ses rives. Les étrangers qui ont visité les usines Demidov ont constaté qu’elles sont si bien organisées qu’il n’ya guère d’entreprises équivalentes en Europe. Avant la guerre du Nord, la Suède pouvait se vanter de la meilleure industrie métallurgique du vieux monde. Grâce aux efforts de Nikita Demidov, la Russie a pu prendre le leadership dans cette industrie importante.
Dernières années
En 1722, Nikita Demidov est en conflit avec Vasily Tatishchev, le nouveau chef de l’industrie de l’Oural. Ce dernier a essayé de commencer à développer des entreprises d’État. Demidov, qui craignait de perdre son monopole, n'aimait pas beaucoup cela.
L'armurier avait une influence notable dans les bureaux du gouvernement. Il a calomnié Tatishchev et il est tombé en jugement. Cependant, au cours de l'enquête, il est apparu que Demidov utilisait des méthodes de concurrence déloyale. Pierre Ier est intervenu dans l'affaire et le roi a ordonné à l'industriel d'écrire une grosse amende. Bien que Demidov ait bénéficié de la confiance du monarque, il a franchi une ligne dangereuse. La conséquence la plus désagréable de la querelle avec Vasily Tatishchev n’était même pas une amende, mais la croissance des usines d’État dans l’Oural. Leur développement a violé le monopole de Demidov, même si ses entreprises sont restées un élément important de l’économie du pays.
Le célèbre armurier est décédé le 28 novembre 1725, quelques mois seulement après la mort de Peter. Il a laissé aux descendants un riche héritage. Aujourd'hui, dans de nombreuses villes de l'Oural, des monuments sont dédiés à l'industriel. Et dans sa patrie, il y a le Tula State Engineering College, nommé d'après Nikita Demidov. Les usines fondées par le fabricant au 18ème siècle sont toujours en activité.
