Het Australische bedrijf Versa werkt niet op woensdag, geen van de werknemers kan op deze dag niet worden betrapt op de werkplek. Dit veranderde de workflow volledig: werknemers werden meer georganiseerd. En tegelijkertijd werden ze gelukkiger.
Voorbeelden van bedrijven die hun werklast over vier dagen verdelen in plaats van de gebruikelijke vijf, zijn over de hele wereld. Het idee is altijd hetzelfde: meer vrije tijd en dus meer rust voor werknemers. Hoewel ze minder tijd in het bedrijf als geheel doorbrengen, werken ze veel productiever.
Hoe werkt de vermindering van de werktijd
De eerste verschuiving naar het nieuwe schema maakte zich zorgen over hoe dit zou moeten werken. Sommige managers maken zich zorgen over gemiste afspraken, stress van medewerkers en frustratie bij klanten.
Maar bij Versa profiteerden werknemers niet alleen van de extra vrije dag. Ze hebben hun workflow vooraf georganiseerd volgens het nieuwe schema. Vergaderingen zijn effectiever geworden en leeg geratel in de gangen is een zeldzaamheid.
Het bedrijf begon in juli 2018 met een nieuw werkschema. Volgens oprichter en CEO Kat Blackham is de omzet sindsdien met 46 procent gestegen en is de winst verdrievoudigd. Ze gelooft dat ze in staat waren om de omzet te verhogen omdat mensen uitstekend werk verrichten. Aanvankelijk moest ze haar team overtuigen van het belang van de veranderingen en beloven dat als het experiment zou mislukken, ze zouden terugkeren naar de 5-daagse week. Ze wilde bewijzen dat in een van de meest onverwachte sectoren - de dienstensector, waar jongeren urenlang werken, iets innovatief kan zijn.
Waarom was woensdag een weekend?
Maar waarom het milieu? Waarom geen lang weekend? Het was noodzakelijk om de werkweek in twee delen te verdelen. Dit komt doordat werknemers in de meeste gevallen na het weekend veel energieker werken. Bovendien is er nog steeds een praktische reden om een specifieke dag als een vrije dag aan te wijzen: als een eerbetoon aan werknemers de mogelijkheid is om zelf een vrije dag te kiezen, zou het voor hen en hun klanten moeilijker zijn om voor de toekomst te werken.
Voorbeelden van andere bedrijven
Onderzoekers geloven ook dat de vrije omgeving de beste dag van de week is voor extra ontspanning. Althans, dat is de mening van het personeel dat werd geïnterviewd door professor Jarrod Haar van de Auckland University of Technology in Nieuw-Zeeland. Ook haalde een Nieuw-Zeelandse onroerendgoedmaatschappij vorig jaar de krantenkoppen toen het overging op een vierdaagse week. Daar werd ziekteverlof praktisch niet gebruikt, collega's voelden zich prettiger en waren productiever. Het bedrijf verloor echter ook enkele werknemers die het nieuwe systeem en de daaruit voortvloeiende belasting niet aankonden. Maar niet alle bedrijven die durven te experimenteren, houden zich eraan. Zo keerden sommige Amerikaanse startups terug naar hun gebruikelijke werkschema, omdat dit extra stress veroorzaakte voor werknemers en bedrijven minder competitief waren.