Een oudere man verliet zijn baan op de middelbare school en verhuisde naar een verlaten stad waar niemand anders woont. Voorheen was er een zilvermijn en een gepensioneerde hoopt op deze plek schatten te vinden. Niet in staat om een kluizenaarsleven te weerstaan, reed zijn vrouw van hem af, maar de man gaat zijn geliefde stad niet verlaten.
Vettige heuvel
De naam van de stad Cerro Gordo in het Spaans betekent "dikke heuvel". Waarschijnlijk heeft de stad deze naam gekregen omdat er vroeger een zilvermijn in dit deel van Californië was, en met name deze plaats was de vruchtbaarste. Zoekers ontgonnen hier in zeer grote hoeveelheden zilvererts, en het was het geld dat werd verdiend met deze mijnen die het mogelijk maakten om te betalen voor de bouw van zo'n wereldberoemde stad als Los Angeles.
De stad Cerro Gordo werd gesticht in 1865. De kleine nederzetting groeide snel uit tot de schaal van de stad en de bevolking bereikte op zijn hoogtepunt 4500 inwoners. De stad floreerde, zilvermijnen maakten winst en verrijkten de zoekers. Na verloop van tijd begon zilver echter steeds minder te worden en geleidelijk verlieten de inwoners de eens zo luidruchtige nederzetting.
Nu woont er maar één persoon in deze spookstad - voormalig leraar op de middelbare school Robert Louis Desmare. Hij kwam hier in de hoop schatten te vinden en woont hier al meer dan 20 jaar.
Van leraar tot schatzoeker
De 70-jarige Amerikaan Robert Louis Desmare was leraar op een middelbare school. Nu is de man de verzorger van de spookstad en probeert hij een zilveren ader te vinden, in het volle vertrouwen dat hij dit ooit zal lukken.
Eerst kwam Desmare tijdens de vakantie naar deze verlaten stad, verkende het gebied en zocht naar schatten. Maar uiteindelijk besloot hij om niet tevergeefs tijd te verspillen, maar al zijn tijd door te brengen achter een spannende bezetting, waarvoor hij in deze stad kwam wonen.
Het moeilijke leven van een kluizenaar
Samen met Desmare arriveerde zijn vrouw, die lange tijd probeerde te wennen aan een nieuw leven in omstandigheden van volledige isolatie. Maar de vrouw kon dergelijke omstandigheden en moeilijkheden niet aan. Ze begon gezondheidsproblemen te ervaren, omdat haar lichaam niet geschikt was voor het leven op zo'n hoogte. Daarom ging de vrouw van Demare in Nevada wonen.
Twee jaar lang woonde Demare in een spookstad totdat hij een huis kreeg aangeboden dat ooit toebehoorde aan de plaatselijke mijnwerker William Hunter. De voormalige leraar is erg tevreden met zijn huis, dat op een hoogte van 8.200 voet (ongeveer 2,5 km) ligt. De hele vallei voor de stad ligt in de palm van je hand, en Demara, naast het bewonderen van het uitzicht, kan bezoekers opmerken die naar de stad zijn gekomen lang voordat ze in de nederzetting verschijnen.
Elke dag verzamelt en snijdt een oudere man brandhout. Er is elektriciteit in dit gebied, maar er is geen water. Demar brengt haar in een vrachtwagen uit de dichtstbijzijnde stad Keeler, die slechts 30 mensen telt. En hij brengt alle producten uit een andere stad - Lon Pine - met winkels, cafés en andere etablissementen.
Opgemerkt moet worden dat bezoekers aan Cerro Gordo heel gewoon zijn. Mensen komen hier als toeristen, en Demare organiseert graag excursies voor hen, over de geschiedenis van de stad en over zijn eigen passie voor zilver.
22 jaar op zoek naar zilver
Demare is er zeker van dat veel zilver bewaard is gebleven in de stad en op een dag zal hij in staat zijn om op een kostbare ader te stuiten. Het wordt ondersteund door de huidige eigenaren van de stad, Brent Underwood en John Beer, die van de stad een winstgevende plek en een populaire toeristische route willen maken.
Demare daarentegen blijft zoeken naar zilver, hij gaat ondergronds de oude mijnen in en probeert met behulp van een beitel en een hamer het kostbare metaal te krijgen. Gedurende de 22 jaar dat een man in een verlaten stad woont, slaagde hij erin om in totaal een kruiwagen zilver te verzamelen.
Nu verkoopt hij dit ruwe edelmetaal aan toeristen die de stad bezoeken. Maar de 70-jarige avonturier is er zeker van dat er erts is en hij zal het vinden, dus hij gaat nergens heen, maar is van plan zijn zoektocht voort te zetten.
