Евгений Бердичевски беше един от първите членове на екипа на Tesla. Днес той е собственик на собствения стартъп на Sila Nanotechnologies, който се оценява на повече от милиард долара.
Наскоро Бердичевски даде ексклузивно интервю, в което говори за своето пътуване, създаването на първата кола на слънчеви панели и милионите долари, които му носи неговият стартиращ, нарастващ с невероятна скорост.
Хиляди мили и образование
Юджийн е роден на Черно море в Украйна, живял в Санкт Петербург и прекарал пет години на север от Арктическия кръг. След като се премества със семейството си в Ричмънд, Вирджиния, и завършва колеж в Калифорния.
Имаше късмета да израсне в семейство на предприемачи, а Юджин беше свидетел на това как баща му отваря малък бизнес. Родителите му са били програмисти и са работили върху ядрени подводници.
Единственото, в което беше сигурен, беше, че никога няма да бъде програмист. Харесваше математика и наука, което го накара да учи машинно инженерство.
През първата си година в Станфорд той участва в проект за създаване на автомобил със слънчева енергия. Студентите трябваше да проектират автомобил и да го карат в цялата страна - на 2 300 мили от Чикаго до Лос Анджелис.
Екипът на Евгений построи шасито от нулата, направи корпус от въглеродни влакна и захранва получения транспорт от батерия с капацитет, съпоставим с конвенционалния тостер в кухнята.
Проектът промени коренно живота и кариерата му: той се влюби в енергетиката и машиностроенето, реши да изгради нещо от нулата и да намери отговори на много проблеми.
Контрол на енергия
Бердичевски получи магистърска степен по енергетика от Станфорд. По онова време нямаше необходимите програми за обучение, затова той самостоятелно състави учебен план. Той усърдно изучава физиката на полупроводниците, квантовата механика, слънчевата енергия и материалите.
Днес много млади хора отказват да учат в университета: защо да го направите, ако можете сами да го направите, а всички материали са свободно достъпни в интернет?
Подобно на много други създатели на успешни стартъпи, завършилите Станфорд, Евгений оцени интернет. Той намери много от колегите си, които все още работят с него в Sila в мрежата.
Проблеми с Tesla и батерия
В края на първата година Юджийн стана седмият служител на Tesla, заемайки длъжността технически директор на отдела за архитектурно развитие на акумулаторните системи.
Когато Бердичевски тъкмо започнал работа, Тесла имал само 10 души, а към момента на заминаването му надхвърлил 300 служители, увеличавайки се с 30 пъти само за четири години. Днес в компанията работят повече от 45 хиляди души, а капиталът й надхвърля 40 милиарда долара.
Юджийн научи ценен урок от Тесла: основните проблеми са по-интересни и по-лесни за решаване от дребните. Стартиране, насочено към намиране на изход от подобни проблеми, помага за привличане на истински таланти, облагодетелства човечеството - колкото и жалко да звучи - и намалява конкуренцията до нищо.
Започване на собствен бизнес
Още от първия ден на работа в Tesla Юджийн мислеше за своята компания и как да я изгради от нулата. Той дори създаде бизнес план за производство на електрически автомобили в САЩ, докато учи в Станфорд.
По време на пътуванията си Юджийн се срещна с различни хора, един от които беше бъдещият му съосновател Глеб Юшин. Третият основател на Sila Nano беше бивш колега от Tesla - Алекс Джейкъбс.
Следващата стъпка е финансирането.
След като откриха бизнеса си, те започнаха да търсят финансиране. Те имаха огромно предимство под формата на интелектуалната собственост на Глеб: шест патента и четири години изучаване на тези проблеми, които те искаха да разрешат.
Те започнаха да привличат инвеститори и успяха да наберат 295 милиона долара. Правилното позициониране на бизнеса изигра важна роля, тъй като много компании изгориха в компаниите за батерии. Евгений и колегите му веднага обясниха, че имат технологична компания, занимаваща се с производство на части за батерии. Днес компанията им се оценява на над милиард долара.
Сила нанотехнологии
В първите дни от работата си те успяха да привлекат група талантливи инженери, чиято цел беше разработването, производството и продажбата на оборудване. В крайна сметка те успяха да създадат прах, който замени графитен прах в литиево-йонни батерии. Развитието на Sila Nano дава повече енергия със същото тегло и капацитет.
Sila успя да намали теглото на батерията с 20% и да увеличи мощността си със същите 20% благодарение на използването на иновативен материал. Съответно автомобилите с техните батерии могат да отидат с 20% повече. Иновативният материал може да се използва в различни области - от космоса до създаването на въздушно такси.
Кариерата на Юджин, подобно на развитието на Сила, не стои неподвижно. През последните пет години мозъка му нараства с 40% всяка година и, изглежда, не мисли да спре.