"Colònia" tradueix literalment "assentament" del llenguatge llatí, i tots els significats d'aquesta paraula en termes generals són realment assentaments. Tanmateix, el rang de distribució d’aquests valors és força ampli. Sense conèixer el context de l’ús d’una paraula determinada en un discurs o text, mai no sabràs què és una colònia i en quins significats s’utilitza la paraula. Per als biòlegs, té una forma semàntica, per als presos, una altra per a la població d'Amèrica del Nord i del Sud, Àfrica i Àsia, la tercera. Amb el pas del temps i la complexitat de construir la societat humana, la necessitat d’utilitzar aquesta paraula amb un significat més estret ha portat a l’ambigüitat del terme “colònia”. Amb aquesta paraula es defineixen senceres èpoques de vida de les persones i del món sencer.
Biologia. Protozous i insectes
Tot i que considerem el terme "colònia" des del punt de vista biològic, és impossible veure amb desigualtat. En termes generals, una colònia és una combinació d’individus d’una mateixa espècie que conviuen, la qual cosa està determinada per la necessitat de protegir-se contra els depredadors, la reproducció o l’extracció conjunta d’aliments. Això és el que té una colònia en biologia.
Tanmateix, una colònia de microorganismes té diferències importants respecte a les colònies d'aus o mamífers. Els microorganismes es caracteritzen per l'absència del valor individual d'un determinat organisme. Un principi similar per construir una colònia també és característic dels insectes, però a aquest nivell apareix una separació funcional dels individus i la seva significació per a la colònia.
També recentment, els biòlegs han assenyalat en insectes colonials la presència de l’anomenat “eixam d’intel·ligència”: la possibilitat de reconstruir la colònia per a la implementació més racional de les tasques. Aquesta construcció permet a algunes espècies sobreviure, canviant només l’organització de la colònia en relació amb unes condicions de vida específiques. Els insectes tenen la incapacitat de reproduir-se en la majoria dels individus i assignar aquestes funcions a les anomenades reines o reines.
Ocells
Els organismes més complexos, com les aus, construeixen les seves colònies a causa de la necessitat de protecció conjunta contra els perills durant les migracions, les estacions de reproducció, l'alimentació i els pollets a l'ala. Això és el que és una colònia d’ocells.
El nivell d’organització d’aquestes colònies difereix notablement dels organismes inferiors. Els ramats estan dominats per instints sexuals materns, maternals, i en aquesta base sorgeixen conflictes entre individus, sovint provocant la mort d’individus. L'existència mateixa del paquet va per avançat després de la procreació i la producció d'aliments. Les funcions dins del grup només es distribueixen per gènere i els individus no presenten diferències significatives.
Mamífers
En relació als mamífers, el terme "colònia" no és correcte. El nivell d’organització aquí està determinat per la ubicació geogràfica conjunta en un territori, la presència de líders, la lluita per la dominació entre homes no és infreqüent. Els ramats es poden fusionar, desintegrar en períodes d’aparellament i patir canvis.
Colonització de terres
És impossible imaginar una persona que no conegui el significat polític i geogràfic de la paraula "colònia". Sovint, la colonització va provocar esclavitud i opressió als habitants indígenes i, de vegades, el desenvolupament, una oportunitat per a una vida nova i millor per a les persones i les nacions senceres.
L’època de grans descobriments geogràfics, que va començar al segle XV, va dividir gairebé tot el món en colònies i metròpolis. La font de recursos pràcticament il·limitats és en primer lloc el que és una colònia per a una metròpoli.L’acceleració del desenvolupament de les metròpolis europees també va tenir un bàndol: a causa de malalties i extermini, van morir milers de residents locals de les terres colonitzades, de vegades civilitzacions antigues, com l’imperi maia o la civilització asteca.
Colonitzadors primerencs
Entre els primers grans propietaris colonials hi havia Espanya, Potugalia i Holanda. Els marins d’aquests països van descobrir noves illes i continents, van establir rutes comercials marítimes i van lluitar contra els nadius. No obstant això, a causa de diverses circumstàncies, aquests estats no van poder prendre el lideratge al començament de la carrera colonial. L’obertura de les colònies no va donar impuls al desenvolupament de la metròpoli, però es va percebre com a sòl per al benefici i l’enriquiment dels gremis comercials. Juntament amb moltes altres raons, es va convertir en la base de la pèrdua de poder dels primers estats colonials. En aquesta escena van aparèixer nous jugadors poderosos que havien de determinar l'ordre mundial durant els segles següents.
Anglaterra i els països de colònies
Com a resultat d'una llarga i esgotadora lluita amb els competidors, Anglaterra es va convertir en la potència colonial més gran del segle XVIII. Les colònies angleses estan repartides per tot el món. El comerç marítim actiu amb el suport de la marina més poderosa del món va assegurar la dominació mundial d’Anglaterra. Gràcies a la base de recursos gegantins de la colònia, la revolució industrial es va dur a terme a la metròpoli. Al primer terç del segle XVIII, aproximadament 2/3 de la producció industrial mundial representaven Gran Bretanya. El mapa mundial de les colònies mostra que en diferents moments les colònies angleses ocupaven aproximadament la meitat del territori conegut del planeta.
Tanmateix, l’actitud dels consumidors davant els recursos de les colònies, la seva població, una política tributària injusta i sovint depredadora va conduir al fet que s’iniciessin moviments d’alliberament a les colònies. El 1783, Gran Bretanya va perdre tretze colònies després de la declaració de la independència dels Estats Units. Tot i això, el procés de descolonització va ser molt llarg i finalment es va acabar només el 1997, durant el trasllat de Hong Kong a la possessió de la República Popular Xina.
Colònia penal
En el sistema de justícia, el terme “colònia” està vinculat indissolutament amb el terme “colònia correccional”. Una colònia correccional és un lloc de detenció concentrada i aïllada de persones condemnades per diversos delictes d’empresonament. Al nostre país, les colònies correccionals sovint són a la part posterior del país. També, el tipus de colònies correccionals són colònies d'assentament, que posa l'accent en el significat del terme i significa la residència de delinqüents en condicions aïllades sota la supervisió del sistema correccional.
Ciència ficció i espai
També el terme "colònia" està fortament arrelat en la ciència ficció. Per analogia amb les colònies d'altres continents, les colònies estrella de la humanitat en ficció s'anomenen assentaments fora de la Terra. Atès el desenvolupament de programes d’exploració espacial, plans d’exploració de la Lluna i Mart, és possible que en les pròximes dècades, la humanitat sàpiga què és una colònia a l’espai.
