Probablement cadascun de vostès sap sobre l’existència d’un metall com l’or. Però poca gent s’adona que aquesta no és la substància més cara del món. Avui al nostre planeta hi ha diversos metalls més valuosos i rars. A més, no tots són creats per naturalesa.
Rodi
Aquest és un dels metalls més rars del grup del platí. És una de les 20 substàncies més cares del món. A la natura, es presenta exclusivament en forma de compostos simples en minerals de platí o níquel. El rodi és un metall de transició molt dur i blanc-argent amb un alt punt de fusió i excel·lents propietats reflectants. El seu valor està molt afectat per l’estat de la indústria de l’automoció. El preu màxim d’un gram d’aquest metall va ser de 200 dòlars.
El rodi es caracteritza per una alta resistència a altes temperatures i ambients agressius, de manera que s’utilitza amb èxit en molts sectors industrials. D’això s’elaboren gelosies per a espectròmetres, miralls per a làsers d’alta potència i filtres catalítics. Els dipòsits de rodi es troben a Rússia, Colòmbia, Canadà i Sud-àfrica. A més, aquest metall, inclòs a la part superior de les substàncies més cares, es troba en els minerals de coure-níquel i en part de les sorres daurades d’Amèrica del Sud.
Plutoni
Es tracta de la substància més cara del món (almenys una d’aquestes) que es pot comprar a un preu d’uns 4.000 dòlars per gram. És molt utilitzat a la indústria nuclear. Mitjançant aquest metall radioactiu, es poden sintetitzar radionúclids més actius. Avui hi ha dues varietats de plutoni. Una d’elles és d’armes, la segona s’utilitza en reactors nuclears. A partir del 2003, la quantitat de metall emmagatzemat al planeta es calculava en 1239 tones. Obtenir-lo és una cosa molt costosa. Per a això, cal utilitzar urani natural o enriquit.
Platí
Aquest metall preciós, que es troba entre les 10 millors substàncies més cares del món, va arribar a Europa gràcies als conquistadors. Avui, el cost d’un gram de platí comença en 60 dòlars. Aquest brillant metall de color gris grisenc es caracteritza per una excel·lent ductilitat, així com per densitat i resistència. És força resistent als efectes perjudicials de les altes temperatures, no s’oxida en un ambient humit i airejat.
És interessant que a la natura aquesta no és la substància més cara del món que es troba dotzenes de vegades menys sovint que l’or. Fins i tot en la seva forma més pura, aquest noble metall conté al voltant d’un 20-30% d’impureses. Fa temps que s’utilitza per crear joies increïblement boniques. El platí produeix un marc molt espectacular per a pedres precioses. Aquest material hipoal·lergènic no irrita la pell i està en perfecta harmonia amb l’or. A més de la joieria, el platí s’utilitza a la indústria de l’automoció i la refinació de petroli.
Diamant
Aquesta pedra es considera una de les deu substàncies més cares del món. El cost d’un gram pot arribar als 55-65 mil dòlars americans. El mineral en si no és més que una forma al·lotròpica cúbica de carboni. Curiosament, a temperatures elevades, en un gas o buit inert, comença a transformar-se lentament en grafit.
Gairebé tots els continents tenen dipòsits industrials d’aquest mineral rar i alhora estès. Avui dia, l'Antàrtida és considerada l'únic lloc on no es duu a terme la mineria de diamants. La principal característica distintiva d’aquesta substància és la seva alta duresa. A més, es caracteritza per característiques com luminiscència, excel·lent conductivitat tèrmica i un alt índex de dispersió.
Mineral natural utilitzat per a la fabricació de joies. La pols de diamant obtinguda al processar una pedra sencera s'utilitza per a la fabricació de trituració i tall de discos. A més, aquesta substància més cara del món ha trobat aplicació a les indústries nuclears i del rellotge. També crea peces per a ordinadors quàntics.
Antimateria
És matèria composta d’antipartícules. La seva closca exterior està formada per positrons, i el nucli està format per antinucleons. Aquesta és la substància més cara del món. El cost d’un gram parteix dels 62,5 bilions de dòlars.
En el futur, pensen utilitzar-lo com a combustible per a naus espacials. El principal problema que impedeix la implementació d’aquest projecte és que calen tecnologies costoses per produir antimateria. A més, per crear un gram, la població de tot el planeta hauria de treballar durant tot un any.
Banya de rinoceront
Aquesta no és la substància més cara del món, especialment apreciada al Vietnam. Els residents d’aquest país estan segurs que es pot utilitzar per curar el càncer. El cost d’un gram de banya de rinoceront comença en 110 dòlars. Tot i que la medicina europea ha demostrat científicament el fracàs d’aquesta teoria, a l’Orient continuen matant rinoceronts per obtenir una cura miraculosa. Per exemple, els metges xinesos preparen sobre la base l'anomenat elixir de la longevitat.
Safrà
Aquesta és l’única substància de la nostra qualificació que es valora més barata que l’or. El cost d’un gram és d’uns 12 dòlars. El safrà és l'estigma sec de les flors de crocus. Per obtenir un quilo d’aquesta espècia, necessitareu més de cent cabdells acabats de florir. Els crocs només es processen a mà, de manera que el preu dels productes acabats és bastant alt.
Trobar un veritable safrà és gairebé impossible avui. Molts fabricants sense escrúpols que volen obtenir beneficis fabulosos solen produir productes de baixa qualitat, o fins i tot falsificacions.
Aquesta espècia és senzillament indispensable per cuinar. Dóna al plat acabat una suau color daurat i un aroma específic. Està demostrat que els aliments condimentats amb una petita quantitat de safrà són millor absorbits pel cos humà. A més, aquesta substància s’utilitza a la indústria. Tenen seda, fibres de punt i catifes. Es produeixen tintes especials de safrà i diversos medicaments amb un espectre d’acció inusualment ampli. Amb això es tracten moltes malalties, que van des d’estats depressius fins a problemes femenins.
Or
Segurament ja us heu adonat que aquesta no és la substància més cara del món. El cost d’un gram d’aquest noble metall groc parteix de 56 dòlars. L’or té propietats químiques força interessants. A l’aire, no canvia ni tan sols quan s’exposi a temperatures elevades.
A la natura, es troba principalment metall autòcton. Es caracteritza per homogeneïtat, divisibilitat i portabilitat. Per regla general, s’utilitza en forma d’aliatges que preserven les propietats bàsiques de l’or pur. Després que el FMI aprovés el nou sistema monetari el 1976, va perdre la seva funció monetària, que va exercir durant un llarg període històric. Tot i això, malgrat que les monedes d'or no circulen per cap estat mundial, el metall continua sent una espècie de fons d'assegurança per a la compra de monedes de reserva.
Els equips estables químicament estan fabricats amb els aliatges d'aquest noble metall. S'utilitza amb èxit en la indústria de la joieria, l'odontologia i l'electrònica. Fins al segle XX s’utilitzava per encunyar monedes de grans denominacions.
