Eugène Berdichevsky va ser un dels primers membres de l'equip de Tesla. Avui, és el propietari de la pròpia empresa de Sila Nanotecnologies, que té un valor de més de mil milions de dòlars.
Berdichevsky va concedir recentment una entrevista exclusiva, parlant del seu viatge, la creació del primer cotxe en plaques solars i els milions de dòlars que li aporta la seva arrencada, creixent a una velocitat increïble.
Milers de milles i educació
Eugène va néixer al Mar Negre a Ucraïna, va viure a Sant Petersburg i va passar cinc anys al nord del Cercle Àrtic. Després es va mudar amb la seva família a Richmond, Virginia i es va graduar a la universitat de Califòrnia.
Va tenir la sort de créixer en una família d’empresaris i Eugène va ser testimoni de com el seu pare va obrir un petit negoci. Els seus pares eren programadors i treballaven en submarins nuclears.
De l'únic que estava segur era que mai seria un programador. Li agradaven les matemàtiques i la ciència, cosa que el va portar a estudiar enginyeria mecànica.
Durant el primer any a Stanford, va participar en un projecte de creació d'un cotxe amb energia solar. Els estudiants havien de dissenyar un cotxe i conduir-lo per tot el país, a 2.300 milles de Chicago a Los Angeles.
L’equip d’Eugeni va construir el xassís des de zero, va crear un cos de fibra de carboni i va impulsar el transport resultant d’una bateria amb una capacitat comparable a una torradora convencional de la cuina.
El projecte va canviar radicalment la seva vida i carrera: es va enamorar de l’enginyeria energètica i mecànica, va decidir construir alguna cosa des de zero i va trobar respostes a molts problemes.
Control de l’energia
Berdichevsky va obtenir un màster en energia per part de Stanford. Aleshores, no hi havia programes de formació necessaris, de manera que va elaborar un currículum de forma independent. Va estudiar amb diligència la física de semiconductors, mecànica quàntica, energia solar i materials.
Avui, molts joves es neguen a estudiar a la universitat: per què ho fas si ho pots fer tu mateix i tots els materials estan disponibles lliurement a Internet?
Igual que molts altres creadors de startups amb èxit, graduats de Stanford, Eugene va apreciar Internet. Va trobar molts dels seus companys que encara treballen amb ell a Sila a la xarxa.
Problemes de Tesla i bateria
A finals del primer any, Eugene es va convertir en el setè empleat de Tesla, ocupant el càrrec de director tècnic del departament de desenvolupament d’arquitectura de sistemes de bateries.
Quan Berdichevsky acabava de començar a treballar, Tesla tenia només 10 persones i, en el moment de la seva sortida, superava els 300 empleats, augmentant en 30 vegades en només quatre anys. Actualment, la companyia dóna feina a més de 45 mil persones, i el seu capital supera els 40.000 milions de dòlars.
Eugène va aprendre una valuosa lliçó de Tesla: els problemes principals són més interessants i fàcil de solucionar que els menors. Una start-up destinada a trobar una sortida d’aquests problemes ajuda a atreure talents reals, beneficia a la humanitat, per molt patètica que sembli, i redueix la competència a res.
Iniciar el vostre propi negoci
Des del primer dia de treball a Tesla, Eugene va pensar en la seva empresa i com construir-la des de zero. Fins i tot va crear un pla de negoci per a la producció de cotxes elèctrics als Estats Units, mentre estudiava a Stanford.
Durant els seus viatges, Eugene es va reunir amb diferents persones, una de les quals va ser el seu futur cofundador Gleb Yushin. El tercer fundador de Sila Nano va ser un antic col·lega de Tesla - Alex Jacobs.
El següent pas és el finançament.
Després d’obrir el seu negoci, van començar a buscar finançament. Tenien un avantatge enorme en forma de propietat intel·lectual de Gleb: sis patents i quatre anys d’estudi d’aquests problemes que volien resoldre.
Van començar a atreure inversors i van poder recaptar 295 milions de dòlars. El posicionament adequat del negoci va tenir un paper important, ja que molts van cremar a les empreses de bateries. Eugene i col·legues van explicar immediatament que tenien una empresa tecnològica dedicada a la producció de peces per a bateries. Avui la seva empresa està valorada en més de mil milions de dòlars.
Nanotecnologies Sila
Els primers dies de la seva feina, van aconseguir atreure un grup d’enginyers amb talent que tenia com a objectiu el desenvolupament, la producció i la venda d’equips. Al final, aconseguiren crear una pols que substituís la pols de grafit a les bateries d’ions de liti. El desenvolupament de Sila Nano aporta més energia amb el mateix pes i capacitat.
Sila va aconseguir reduir el pes de la bateria en un 20% i augmentar la seva potència un mateix 20% a causa de l’ús de material innovador. Per tant, els cotxes amb les seves bateries poden durar un 20% més. Es poden utilitzar materials innovadors en diversos camps: des de l’espai fins a la creació d’un taxi aeri.
La carrera d’Eugeni, com el desenvolupament de Sila, no es manté immòbil. Durant els últims cinc anys, el seu cervell ha crescut un 40% cada any i, segons sembla, no pensa aturar-se.