Al món modern, no hi ha coses més cares que objectes d’art i els preus d’algunes obres de grans mestres poden atordir qualsevol. Tot i això, no sempre va ser així. Per entendre com va començar una connexió tan estranya entre art i riquesa, cal tornar a 600 anys enrere. Al renaixement, es va produir un fort xoc de mercat i d'obres mestres.
I la rica, imperiosa i despiadada família Medici va estar al seu darrere, convertint Florència en una de les ciutats més belles del món. Van ser els primers grans col·leccionistes d'art contemporani de la història. Tot i això, no només l’amor a la bellesa els va commoure.
Pilotes Medici
A Florència és impossible fugir de Medici - allà on mireu, segur que trobareu l’escut de la família: un escut daurat, que mostra cinc boles vermelles i una blava, amb tres lliris reials. El darrer Mèdici va ser concedit per Lluís XI en honor a la seva ubicació especial. Però sobre la presència de les boles restants hi ha moltes llegendes.
Sigui com vulguin dir, és poc probable que l’altra família tingués (o tingués) un escut més senzill, però tan recognoscible.
Els reis no donen préstecs!
L’extraordinari viatge de la família italiana més rica va començar amb Giovanni di Bichchi Medici, un prestamista ordinari, que es va convertir en el primer banquer florentí.
Giovanni va néixer i es va criar en la pobresa, per la qual cosa, després de guanyar alguns diners per un treball honest, va decidir guanyar diners addicionals donant crèdit.
Aleshores, el banc era una taula ordinària situada a l'entrada del mercat. Traduït de l’italià “banc” aquesta és la “taula”. Els banquers al seu darrere van intentar atreure els seus clients cridant bones ofertes. "Tinc 50 florins, els puc donar abans de Nadal! Em retornareu 60 flors!" - Així va sonar.
La usura durant el Renaixement era arriscada, perquè no hi havia tanta gent honrada. Quan els prestadors no van rebre els diners, van trencar la seva taula desafiant. Traduït de l’italià, “la taula està trencada” és “el banc del rotto”. Ara ja saps d’on venia la paraula fallida.
Els Mèdici es van adonar ràpidament que la gent reial prefereix no concedir préstecs i, per tant, va arribar immediatament amb normes especials: no proporcionar préstecs als que ja poden pagar res. Podem dir que així va inventar el capitalisme i ja el 1937 va poder crear una organització que recorda vagament als bancs moderns.
El setè cercle de l’infern
Giovanni Medici era una persona increïblement pràctica, per la qual cosa va aconseguir guanyar molts diners. Tot i això, ell mateix i tots els membres de la seva família eren cristians devots, obeint les lleis de l'església, i per tant estaven constantment trencats entre els manaments divins i les necessitats terrenals.
La vida més alta semblava als Mèdics tan real com la que comerciaven. Segons la Bíblia, la usura es considerava un pecat mortal. De manera que, quan la riquesa s’acumulava a la part de crèdit del seu registre, Giovanni i tota la seva família tenien por sincerament del que s’esperava per part del dèbit: l’amenaça d’una eterna damnació.
Dante Alighieri, compatriota de Medici, va descriure amb detall els cercles de l'infern a la seva "Divina Comèdia". Així, el Setè Cercle es va omplir de blasfemadors, sodomites i creditors. Però els pròspers florentins van tenir sort: l’església renaixentista va oferir un tracte peculiar amb una consciència, segons la qual qualsevol persona que patrocina grans obres d’art o arquitectura es va alliberar automàticament de l’expiació pels pecats a l’infern.
"Porta del Paradís"
Per expiar els pecats, els Mèdici van decidir donar alguna cosa especial a l'edifici de l'església baptista: tant rics com pobres es van batejar en ella. Per tant, podrien complaure no només el judici celestial, sinó també el judici terrenal.
El 1424, Giovanni di Bicci presentà solemnement les masses portes de l’església de la ciutat, fetes de bronze daurat, que sorprenen la imaginació. Va escollir personalment l'artista, que es va convertir en Lorenzo Ghiberti, que va encarnar les escenes de baix relleu del Nou Testament sobre el llenç. Es va necessitar un talentós joier de vint anys en completar aquesta innegable obra d'art, anomenada "Les portes del paradís".
Cinc anys després de la instal·lació de les portes majors, Giovanni Medici va morir als 89 anys de vida, havent aconseguit donar als seus descendents tant el camí cap a la riquesa com el camí cap a la "purificació", obrint els ulls a l'enorme potencial de l'art.
El primer patrocini d'un monestir
Cosimo el Vell, el primer fill de Giovanni, va aconseguir que la seva família fos la més influent d'Europa, estenent sucursals del banc Medici per tota Europa.
Cosimo era un geni polític i sentia subtilment el poder de la igualtat amb la gent comuna. Per tant, malgrat la seva infinita riquesa, sempre es vestia molt senzillament i no conduïa ni un cavall, sinó un ruc. Al mateix temps, li preocupava que el lloc de la usura no es deixés perdre per sempre amb el nom de la seva família i estava segur que la “Porta del Paradís” no podia obrir la porta real del paradís.
Cosimo va discutir sovint això amb el Papa i va prometre l'expedició de Medici per tots els pecats si donava diners per a la construcció del monestir de Sant Marc. Aleshores, la gent rica constantment donava diners als temples per a capelles o frescos, però Cosimo sabia que això no era suficient, per la qual cosa va pagar completament la construcció de tot un monestir, que va ser el primer cas de la història.
El Mèdici va supervisar personalment tot el procés de construcció i va donar l'ordre de tallar una enorme inscripció per sobre de l'entrada, dient: "El papa Eugenio IV promet que se li perdonarà a Cosimo Mèdici tots els seus pecats a canvi de la construcció d'aquest monestir". I també va demanar fer-se semblant a una cel·la monàstica, dins de la qual dejunés, es va penedir i va suplicar la salvació de la seva ànima.
Tenint cura d’ell mateix, el banquer va decidir fer alguna cosa per expiar els pecats de tota la família, ordenant a Benozzo Gozzoli una foto enorme per a la seva cel·la, que retratava els Reis Mags, portant-los regals a Jesús. Al cap i a la fi, què va ser tota aquesta església, si no un enorme regal dels Mèdici a Crist?
Reis Mags florentins
Com a resultat, als Mèdics els agradava molt associar-se amb els reis mags bíblics. Tant és així que fins i tot van introduir la tradició de recrear una gran processó: el 6 de gener, centenars de persones van sortir als carrers de Florència i van portar micos, lloros, guepards, tigres i altres animals.
I a la capella privada del palau Mèdici va aparèixer un nou fresc, amb la mateixa trama i de nou de la mà de Gozzoli. Però aquesta vegada es va completar sense massa ascetisme, representant una celebració multicolor i daurada del capitalisme pur.
Cosimo i el seu fill gran van morir de gota a la dècada de 1460, després del qual el poder de la família Mèdici va passar a mans del seu nét Lorenzo.
Bell Mèdic
Lorenzo el Magnífic va rebre la millor educació clàssica que només es podia comprar per diners. A diferència del seu avi i besavi, no estava gens interessat en la banca, creient que els seus plaers personals eren els més importants a la vida. No tenia gens de vergonya semblar el resident més poderós de Florència, qui era, de fet, i considerava l’art el seu hobby principal.
El seu gran somni era reviure la bellesa i els mites del passat clàssic antic, per la qual cosa va fer mesures pràctiques per realitzar-lo. Experimentat a causa del fet que el Renaixement florentí perdia poder en el món de la pintura, va decidir fundar una escola d'art modern, escollint les millors obres de la col·lecció familiar i contractant professors amb talent.
Lorenzo va fundar l’acadèmia al seu propi jardí.La seva devoció a l'art pagà, en lloc de religiós, va formar la direcció creativa de la instrucció. Un dels seus estudiants va ser Michelangelo Buonarotti. Qui sap, potser no sabríem mai d’aquest talentós creador, si no fos pel mecenatge dels Medici el Magnífic.
A partir d’aquest moment, els membres de la família ja no pensaven en l’absolució: ja no necessitaven Déu, ara adoraven els déus de l’art.
Delicte i càstig
Els Mèdics han avançat molt en menys de 100 anys. Tot i això, cada pujada té la seva pròpia caiguda. Lorenzo no creia en l’infern i volia reviure l’antiga Roma a la Florència cristiana.
Però immediatament després de la seva mort el 1492, els fantasmes de l’inframón van tornar i van aparèixer davant la família Mèdici en la persona del fanàtic monjo Girolamo Savonarola. Va declarar la guerra contra l’art pagà, sota els auspicis dels descendents de Lorenzo, i va convèncer la gent de Florència de cremar totes les obres d’art per a la glòria de Déu en el festival religiós mig boig de les “llums vanitàries”.
Savonarola va predicar que el final del món era a prop, i per sentiments de terror apocalíptic, els habitants de Florència es van dirigir contra els Mèdici.
Dos anys després de la mort de Lorenzo, el seu fill gran Pierrot es va adonar que la seva família estava en perill mortal, per la qual cosa els va persuadir de fugir de la ciutat. Es van saquejar palaus luxosos i es van robar o destruir totes les obres d'art.
De banquers a dictadors
Durant gairebé 20 anys, els Mèdici van estar a l’exili, però no van abandonar el pensament de recuperar el seu poder anterior a través de l’església. El germà petit de Pierrot, Giovanni, es va convertir en el primer papa de la família, anomenat Lleó X. Gràcies a la seva influència, la família va poder reviure la poderosa posició d'influència a Florència el 1512.
La nova generació dels Mèdici, que va créixer a l'exili, no pensava ni en l'ànima ni en l'art. Somien amb el poder.
I el 1530, Florència va caure en mans del cruel dictador Alessandro Medici. Un matador sense educar va ordenar la construcció d'una enorme fortalesa terrorífica Fotretsza da Basso, dissenyada per conquistar, no protegir, al llarg del camí omplint tots els metres lliures de la ciutat amb els braços de la seva família.
I va ser ell qui va trencar l’antiga tradició florentina de no utilitzar retrats en diners ordenant a l’artista Benvenuto Cellini encunyar la seva cara amb monedes. Era una declaració literal que els Mèdics són ara iguals que reis.
El 1532, Alessandro es va proclamar a si mateix duc de Florència, cosa que va significar la mort de la república. La família es va apoderar de l'ajuntament del Palazzo della Signoria i el va convertir en un palau ducal. Sembla que el somni de Cosimo es va fer realitat: els Mèdici van deixar de ser uns prestadors de diners ignobles i es van convertir en governants.
Revival per als Mèdics
A la dècada de 1570, Francesco Primer es va convertir en el governant de Florència, que no era un guerrer, però era un estet subtil, un amant de l'art, la natura i l'amo d'una col·lecció de coses exòtiques.
La seva galeria en miniatura recorda un vestuari (a la imatge superior), amb pintures ovalades que amagaven objectes d’art que simbolitzaven el mateix element que es representava sobre el llenç que hi havia al davant.
Conclusió
El poder i les passions d'aquesta sorprenent família esdevenen regularment catalitzadors de noves formes d'expressió artística. Van ser els que van fer respectar el capitalisme, declarant públicament que l’avarícia és bona i, el millor de tot, l’avarícia per l’art.
Giovanni Medici volia allunyar-se de les arrels sense esperit de la seva riquesa, però el resultat va ser l’aparició d’una moneda més cara que l’or. Ella es va convertir en art.