El 1914, Henry Ford va fer una declaració d'alt nivell que va commocionar tot el país. Després d’això, l’editor financer de The New York Times, on es publicava la nova informació, va entrar vacil·ladament a la sala on es trobava el departament de notícies i va preguntar sorpresa als empleats: “És realment boig? No creus que està boig? "
Les causes del xoc
Aquell matí, Ford va començar a pagar als seus empleats 5 dòlars diaris. El 1914, aquest era el doble del salari mitjà dels empleats de les empreses automobilístiques.
A més, va reduir la jornada laboral de 9 a 8 hores. En aquells anys, una setmana de treball de 60 hores era normal per a les organitzacions de fabricació nord-americanes.
Henry Ford va anunciar un augment salarial en una reunió amb els seus responsables de la companyia. Va escriure a la pissarra: el salari mínim és de 2,34 dòlars i la jornada laboral de nou hores. Llavors va tirar el guix i va dir: "Compteu quant puguem donar als nostres empleats".
Els directius de la companyia van treballar tot el dia, afegint gradualment 25 cèntims. Cada cop que Ford tornava i deia: "No n'hi ha prou". Al final, van augmentar la taxa base fins a 4,80 dòlars diaris. Un empleat va suggerir arrodonir aquesta quantitat a 5 dòlars. "Bé", va respondre Ford. "Ho farem".
Investigació periodística
El jove periodista va viatjar a Detroit per conèixer més sobre aquest revolucionari esdeveniment. El seu nom era Edward Peter Garett, però va escriure amb el nom de Gareth Garrett.
Arribant a Detroit, Garrett va veure que els empleats de la companyia industrial pànicaven i preveien diversos desastres. Temien que l'augment de sous en una empresa portés als fundadors d'altres organitzacions a abandonar la ciutat. Els propietaris de les empreses automobilístiques que es queden i intenten augmentar els salaris acabaran en fallida. I els empleats de Ford seran "desmoralitzats a causa de la sobtada prosperitat financera". I, per descomptat, Ford Motor acabarà en fallida.
Per sort, Garrett va poder reunir-se amb Ford i discutir els canvis revolucionaris. Va exposar aquesta llarga entrevista al seu llibre, publicat el 1952. Garrett recorda que va preguntar al propietari de l’empresa per què va decidir augmentar els salaris, mentre que altres consellers van intentar reduir-los al nivell màxim acceptable. Ford va respondre que això donaria millors resultats. "Si el netejador està al seu lloc i compleix les seves funcions amb diligència, ens ajudarà a estalviar 5 dòlars al dia recollint petites peces del terra en lloc de llençar-les."
Ford va explicar
Calen sous elevats. Això ajuda a les persones a fer front a l’estrès i la monotonia de la cinta transportadora. Al gener de 1914, la correcta organització del sistema, constantment en moviment, va contribuir a reduir significativament el temps dedicat a muntar el cotxe. Tot i això, l’elevat ritme i la uniformitat van causar dificultats. Molts empleats no podrien fer front a les tasques dins d’una jornada laboral de vuit hores, independentment del nivell salarial.
Hi va haver un motiu encara més significatiu per l’augment dels salaris. Ford va escriure sobre això el 1926 al seu llibre Today and Tomorrow. Segons ell, el propietari de l'empresa, els empleats i la societat constitueixen un sol tot. I si una empresa pot augmentar els salaris, baixaran els preus, però no ho fa, es destrueix, limitant així el nombre de clients. Aquesta idea pot semblar una bogeria, però ha demostrat la seva pena.L’any 1914, l’empresa va fer més vendes que totes les altres empreses d’automoció. Cap al 1915, les vendes van augmentar substancialment. El 1920, Ford venia un milió de cotxes l'any.
"Estem augmentant el poder adquisitiu dels nostres empleats i augmenten el poder adquisitiu d'altres persones, etc.", escriu Ford.
El 1919, va tornar a augmentar el salari mínim, aquesta vegada fins a 6 dòlars diaris. Això va permetre una productivitat encara més gran. "Augmentar el sou fins a 5 dòlars va ser la forma més rendible que hem utilitzat mai. I 6 dòlars al dia són fins i tot més barats que 5. No sé com anirem desenvolupant més ”.
Conclusió
El nou enfocament ha permès la creació de l’empresa més gran amb èxit fins avui. Ford va posar els cotxes a disposició dels seus treballadors. Per comprar un cotxe, només necessitaven treballar 4 mesos. Gràcies a Ford Motor, 15 milions de nord-americans van poder conduir. A més, aquest gir revolucionari va establir un nou nivell de salaris. Malgrat totes les pors i advertiments, altres empreses van acabar adoptant una nova política.