"Kolonija" doslovno prevodi "naselje" s latinskog jezika, a sva značenja ove riječi u općenitom smislu zaista su naselja. Međutim, raspon distribucije tih vrijednosti prilično je širok. Bez poznavanja konteksta uporabe određene riječi u govoru ili tekstu, nikad nećete znati što je kolonija i u kojem se značenju ta riječ koristi. Za biologe ima jedan semantički oblik, za zatvorenike - drugi, za stanovništvo Sjeverne i Južne Amerike, Afrike i Azije - treći. S vremenom i složenošću izgradnje ljudskog društva, potreba da se ta riječ koristi užim značenjem dovela je do nejasnoća izraza "kolonija". Ovom riječju definirane su čitave epohe života ljudi i cijelog svijeta u cjelini.
Biologija. Protozoe i insekti
Čak i ako termin „kolonija“ promatramo s biološkog stajališta, nemoguće je vidjeti jednoznačnost. Općenito govoreći, kolonija je kombinacija jedinki iste vrste koji žive zajedno, što je određeno potrebom zaštite od grabežljivaca, reprodukcije ili zajedničkog vađenja hrane. To je kolona u biologiji.
Međutim, kolonija mikroorganizama ima značajne razlike od kolonija ptica ili sisavaca. Za mikroorganizme je karakteristično da nemaju pojedine vrijednosti određenog organizma. Sličan princip izgradnje kolonije karakterističan je i za insekte, ali na ovoj se razini pojavljuje funkcionalno odvajanje jedinki i njihov značaj za koloniju.
Također su nedavno biolozi primijetili kod kolonijalnih insekata prisutnost takozvanog "obavještajnog roja" - mogućnosti obnove kolonije za što racionalniju provedbu zadataka. Takva konstrukcija omogućuje nekim vrstama da opstanu, mijenjajući samo organizaciju kolonije u odnosu na specifične životne uvjete. Insekti se ne mogu reproducirati u većini jedinki i dodijeliti ove funkcije tzv kraljicama ili kraljicama.
ptice
Složeniji organizmi, poput ptica, grade svoje kolonije zbog potrebe zajedničke zaštite od opasnosti tijekom migracija, sezone uzgoja, hranjenja i pilića na krilu. Ovako je kolonija ptica.
Razina organizacije ovih kolonija znatno se razlikuje od nižih organizama. U jatima dominiraju majčinski, seksualni nagoni, na toj osnovi nastaju sukobi među pojedincima, što često dovodi do smrti pojedinaca. Sama egzistencija čokolade ide usput nakon produkcije i proizvodnje hrane. Funkcije u grupi raspoređene su samo po spolu, a pojedinci nemaju značajne razlike.
sisavci
U odnosu na sisavce, pojam "kolonija" nije točan. Razina organiziranosti ovdje određena je zajedničkim geografskim položajem na jednom teritoriju, prisutnošću vođa, borbom za prevlast između muškaraca nisu rijetkost. Jata se mogu spojiti, raspasti u periodima parenja i podvrgnuti se promjenama.
Kolonizacija zemlje
Nemoguće je zamisliti osobu koja ne poznaje političko i zemljopisno značenje riječi „kolonija“. Kolonizacija je autohtonim stanovnicima često donosila ropstvo i ugnjetavanje, a ponekad i razvoj, šansu za novi i bolji život ljudi i čitavih naroda.
Doba velikih geografskih otkrića, koja je započela u 15. stoljeću, podijelila je gotovo cijeli svijet na kolonije i metropole. Izvor gotovo neograničenih resursa je ono što je prije svega kolonija za metropolu.Ubrzani razvoj europskih metropola imao je i preokret - zbog bolesti i istrebljenja tisuće lokalnih stanovnika koloniziranih zemalja su propale, ponekad su i drevne civilizacije, poput carstva Maja ili civilizacije Azteca, izumrle.
Rani kolonizatori
Među prvim velikim kolonijalnim vlasnicima bile su Španjolska, Potugalia i Holland. Mornari ovih zemalja otkrili su nove otoke i kontinente, uspostavili trgovačke morske puteve i borili se protiv domorodaca. Međutim, zbog niza okolnosti, ove države nisu bile sposobne preuzeti vodstvo na početku kolonijalne rase. Otvaranje kolonija nije dalo podsticaj razvoju metropole, već je shvaćeno kao tlo za zaradu i bogaćenje trgovinskih cehova. Uz mnoge druge razloge, to je postalo temelj za gubitak moći ranih kolonijalnih država. Na toj su se sceni pojavili novi moćni igrači koji su trebali odrediti svjetski poredak u narednih nekoliko stoljeća.
Engleska i zemlje kolonija
Kao rezultat duge i iscrpljujuće borbe s natjecateljima, Engleska je postala najveća kolonijalna sila do 18. stoljeća. Engleske kolonije rasprostranjene su gotovo u cijelom svijetu. Aktivna pomorska trgovina uz potporu najmoćnije svjetske mornarice osigurala je svjetsku dominaciju nad Engleskom. Zahvaljujući gigantskoj bazi resursa kolonije, u metropoli je počinjena industrijska revolucija. U prvoj trećini 18. stoljeća oko 2/3 svjetske industrijske proizvodnje činilo je Veliku Britaniju. Karta svijeta kolonija pokazuje da su u različito vrijeme engleske kolonije zauzimale oko polovice poznatog teritorija svijeta.
Međutim, potrošački odnos prema izvorima kolonija, njihovom stanovništvu, nepravedna i često grabežljiva porezna politika doveli su do toga da su u kolonijama započeli oslobodilački pokreti. 1783. Britanija je nakon proglašenja američke neovisnosti izgubila trinaest kolonija. Međutim, postupak dekolonizacije bio je vrlo dug i konačno se završio tek 1997. godine, tijekom prijenosa Hong Konga u posjed Narodne Republike Kine.
Kaznena kolonija
U pravosudnom sustavu pojam "kolonija" neraskidivo je povezan s pojmom "popravna kolonija". Popravna kolonija je mjesto koncentriranog i izoliranog pritvora osoba osuđenih za razna kaznena djela zatvora. Kod nas su popravne kolonije često u stražnjem dijelu zemlje. Također, vrsta popravnih kolonija su naseljene kolonije, što naglašava značenje pojma i znači boravak kriminalaca u izoliranim uvjetima pod nadzorom popravnog sustava.
Fikcija i svemir
Također, pojam "kolonija" čvrsto je ukorijenjen u znanstvenoj fantastici. Analogno kolonijama na drugim kontinentima, zvjezdane kolonije čovječanstva u fikciji nazivaju se naseljima izvan Zemlje. S obzirom na razvoj programa svemirskih istraživanja, planova za istraživanje Mjeseca i Marsa, moguće je da će u narednim desetljećima čovječanstvo znati što je kolonija u svemiru.
