שרה ביירן בת ה -47 ירשה מיליון ליש"ט מעסק אביה ותכננה להסתיר את זה מבעלה, כשהיא מתכוונת להתגרש ממנו. כדי שלא יידע על הכסף, היא החליטה להעביר באופן זמני 600 אלף לבנאי והמעצב בן 58 סטיבן האווי. ההנחה הייתה שהאיש יחזיר את הכספים לפי דרישה, אך אז הכל השתבש.
מעט רקע
המשפחה פגשה את מר האווי בזמן בו תכננה הרחבה קטנה. למרות שלא בחרו בו, הגברת ביירן התייחסה לאיש שחברתה ואף שיתפה עימו את תוכניותיה לגירושין מבעלה. מחשש שאחרי הגירושין, האישה עשויה להישאר ללא כלום, האווי הציעה לה "למקם את נכסיה מחוץ להישג ידה של בעלה". לטענת, הם צריכים להיות "מוצגים" לו באופן זמני, ואחרי הליכי הגירושין יש להחזירם.
הגברת האווי מצאה את הרעיון הזה נהדר והעבירה 600,000 ליש"ט (שהם כמעט 750,000 $) לבונה. האווי כתב מכתב בו נאמר כי הוא יחזיר את הכסף בכל עת. האישה שמרה אותו בכספת כראיה. כל האירועים הללו התקיימו בינואר 2017.
קצת אחר כך בני הזוג יצאו לחופשה משותפת והחליטו לעשות שלום. כבר לא היו דיבורים על שום גירושין. ואז גברת ביירן סיפרה לבעלה על 600,000 פאונד ובמקביל כתבה את האוי וביקשה מהם לחזור. אך הוא סירב לעשות זאת ואמר שכבר הספיק להשקיע אותם.
בני הזוג הביאו את התיק לבית המשפט.
החלטת בית המשפט
את התיק הוביל השופט בלונדון סימון מונטי. לאחר ששמע את כל הטענות וראה את הראיות, דחה בית המשפט את עדותו של האווי בדבר העובדה שהכסף שהתקבל מגברת ביירן היה השקעה בחברה שלו. מסמכים פיקטיביים המצהירים כי האישה קנתה נתח של 20 אחוז הוכרו גם הם בלתי חוקיים.
בסופו של דבר, בית המשפט נתן את התביעה של הגברת ביירן וקבע כי על האוי להחזיר את כספה במלואו. נראה כי ההונאה פתוחה והכל אמור להסתיים בהצלחה. זה בדיוק איך ליצור קשר עם האווי נכשל כעת. אם לשפוט על פי המידע הזמין, נמלט האיש ליפן.