בילדותו הרים ריצ'רד ג'נקינס את ידו בכיתה, מאותו זמן, הבריונים החלו לקרוא לו הרווארד. זו הייתה הדרך שלהם ללעג לו. כפי שהתברר, המבקשים הרעים צדקו. לאחר שהתגבר על קשיים בילדות, בוגר בפילדלפיה נסע לאוניברסיטת הרווארד למלגה מלאה.
מבחן
ג'נקינס בן השמונה עשרה חווה קשיים רבים, כולל בגלל מצבה הכלכלי הקשה של המשפחה ובריונות מצד חברי כיתת הלימוד. אך הוא הצליח לראות במכשולים אלה את המוטיבציה ליצור עתיד מזהיר לעצמו ולמשפחתו.
הוא ושני אחיו הצעירים היו עניים ונודדים לאחר שאמם איבדה את כופרה, מה שאילץ אותם לעבור לטנסי ואז לפלורידה לפני שהם חזרו לפילדלפיה.
ג'נקינס זוכר שגרה במקלט בכיתה ו '. הוא הבין שלימוד השכלה יכול להיות דרך החוצה עבורו.
בדרך להצלחה
למרות שבלימודים מעולם לא היה קשה עבורו, ג'נקינס החל ללמוד עוד יותר קשה, לחדד את הידע שלו ולקבל ציונים טובים. הוא הצטיין בלימודיו והפגין עניין רב במדעים. למרות שהוא סבל ממיגרנות קשות, שהובילו אותו לבית החולים, שם בילה הילד את שנת הלימודים הראשונה, ג'נקינס נשאר בראש לימודיו.
כשאמו גילתה את פתיחת הפנימייה בפילדלפיה לתלמידים מחוננים ממשפחות חד הוריות במכללת ג'ירארד, היא הזמינה אותו להגיש מועמדות לשם.
היא אמרה שהיא אוהבת את ההזדמנויות החוץ-לימודיות שבית ספר יכול היה להציע, והיא שמחה כשאומץ את בנה.
שם, ג'נקינס הצטרף לתכנית מבחן הניסיון, למועצה לענייני חוץ וקבוצת הכדורסל. הוא גם הקים את מועדון החלל Makers, אזור עם מדפסות תלת מימד, מכונות תפירה וציוד עבודה עצמאי אחר בו התלמידים יכולים להשתמש בכדי לתרגם את רעיונותיהם למציאות.
אוניברסיטה
כשהגיעה עונת האוניברסיטה, ג'נקינס החליט לנסות את מזלו ולהגיש מועמדות להרווארד.
הוא היה בטיול בית ספר לפריס בסוף מרץ, אז נודע לו על החלטת ועדת הקבלה. ג'נקינס פתח מספר כרטיסיות במחשב שלו, אחת לכל אוניברסיטה שאיתו פנה. היו כמה כישלונות. ג'נקינס, שפתח את הרווארד, ראה את ההודעה: "ברוך הבא".
הוא סיים את לימודיו בחודש יוני. כשהוא נזכר בדרכו הקשה, הצעיר ממליץ לילדים אחרים עם חלומות גדולים לא לוותר על שאיפותיהם.