מדענים הוכיחו כי מלטף חתול במשך עשר דקות יכול להפחית לחץ משמעותי. בסרט ההרפתקאות המפורסם של ג'יימס בונד, יש נבל בשם בלופפלד. שליטה עולמית, שאליה שואף דמות כהה זו, גורמת לו ללחץ וחרדה גדולים. לכן, בלופפלד אוהב לבלות זמן רב בליטוף החתול האהוב שלו. בעל חיים מועדף משפיע מרגיע ומקל על חרדות. אנשים הבחינו זה מכבר כי תקשורת עם בעלי חיים משפרת את מצב הרוח, ומדענים החליטו לשקול בזהירות את הגורמים לתופעה זו.
מדענים ניסויים
מדענים בדקו כמעט 250 סטודנטים כדי לברר כיצד בעלי חיים מסוגלים להשפיע על רמות הלחץ של אנשים. הם מצאו כי ליטוף חתולים או כלבים מביא להפחתה משמעותית ברמת הורמון הלחץ קורטיזול. כדי להשוות את ההשפעות של השפעות שונות על בעלי חיים על בני אדם, צוות אוניברסיטת וושינגטון חילק את הסטודנטים לארבע קבוצות. הקבוצה הראשונה של הנבדקים קיימה אינטראקציה ישירה עם חתולים וכלבים. החלק השני של התלמידים צפה באחרים מלטפים את בעלי החיים. הקבוצה השלישית של האנשים צפתה במצגת שקופיות של חתולים וכלבים. והחלק האחרון של הנבדקים נאלץ לחכות זמן מה לתורם לראות את בעלי החיים. דגימות של קורטיזול ברוק נלקחו מכל משתתף מיד לאחר הניסוי.
תוצאה מוצלחת
בהמשך, אותם סטודנטים שקיימו אינטראקציה ישירה עם בעלי חיים הראו את הירידה הגדולה ביותר בהורמון הלחץ קורטיזול בהשוואה למשתתפים אחרים במחקר.
פרופסור האוניברסיטה פטרישיה פנדרי סיכמה את תוצאות המחקר שלה: "רק עשר דקות של שיחה עם בעלי חיים יכולות להיות בעלות השפעה חיובית משמעותית על רווחתם ועל בריאותם של האנשים."
היא הוסיפה: "לסטודנטים יש זוגות ובחינות, ולרוב יש להם שעות נוספות, משלמים חשבונות וכל כך הרבה בעיות אחרות. רצינו לדעת אם אינטראקציה עם בעלי חיים תסייע בהפחתת הלחץ שלהם. וכך זה קרה. "זה מעניין מכיוון שהורדת רמת הורמוני הלחץ יכולה להביא לאנשים יתרונות משמעותיים לאורך זמן."