In de moderne wereld zijn er geen dingen duurder dan kunstvoorwerpen en de prijzen van sommige werken van grote meesters kunnen iedereen verbluffen. Dit was echter niet altijd het geval. Om te begrijpen hoe zo'n vreemde connectie tussen kunst en rijkdom begon, is het nodig om terug te keren naar 600 jaar geleden. In de Renaissance was er een belangrijke botsing van markt en meesterwerken.
En de rijke, heerszuchtige en genadeloze Medici-familie zat hierachter, op eigen kosten veranderde Florence in een van de mooiste steden ter wereld. Ze waren de eerste grote verzamelaars van hedendaagse kunst in de geschiedenis. Het was echter niet alleen de liefde voor schoonheid die hen bewoog.
Medici-ballen
In Florence is het onmogelijk om weg te lopen van Medici - waar je ook kijkt, je zult zeker het familiewapen tegenkomen: een gouden schild, dat vijf rode ballen en een blauwe toont, met drie koninklijke lelies. De laatste Medici werd toegekend door Louis XI ter ere van zijn speciale locatie. Maar over de aanwezigheid van de resterende ballen zijn er veel legendes.
Wat ze ook bedoelen, het is onwaarschijnlijk dat het andere gezin een eenvoudiger, maar zo herkenbaar wapen had (of heeft).
Koningen geven geen leningen!
De buitengewone reis van de rijkste Italiaanse familie begon met Giovanni di Bichchi Medici, een gewone geldschieter, die de eerste Florentijnse bankier werd.
Giovanni werd geboren en groeide op in armoede, en daarom, nadat hij wat geld had verdiend door eerlijke arbeid, besloot hij extra geld te verdienen door op krediet te geven.
In die tijd was de bank een gewone tafel aan de ingang van de markt. Vertaald uit het Italiaans "bank" is dit de "tafel". De bankiers achter hem probeerden klanten te lokken door goede deals te schreeuwen. "Ik heb 50 florijnen, ik kan ze voor kerst aan je geven! Je krijgt 60 florijnen terug!" - Zoiets klonk zo.
Woeker tijdens de Renaissance was riskant, omdat er niet zoveel eerlijke mensen waren. Toen geldschieters hun geld niet terug ontvingen, braken ze uitdagend hun tafel. Vertaald uit het Italiaans, "is de tafel kapot" is "de bank van de rotto". Nu weet je waar het woord failliet vandaan komt.
De Medici realiseerden zich al snel dat het koninklijke volk liever geen leningen gaf en kwamen daarom meteen met speciale regels: geen leningen verstrekken aan mensen die zich al iets kunnen veroorloven. We kunnen zeggen dat dit de manier is waarop hij het kapitalisme heeft uitgevonden, en al in 1937 was hij in staat om een organisatie te creëren die vaag aan moderne banken doet denken.
De zevende cirkel van de hel
Giovanni Medici was een ongelooflijk praktisch persoon, dus hij slaagde erin behoorlijk wat geld te verdienen. Hijzelf en alle leden van zijn familie waren echter vrome christenen, die de wetten van de kerk gehoorzaamden, en daarom werden ze voortdurend verscheurd tussen goddelijke geboden en aardse behoeften.
Het hiernamaals leek de Medici even reëel als het leven waarin ze handelden. Volgens de Bijbel werd woeker beschouwd als een doodzonde. Toen zijn rijkdom zich ophoopte in het kredietgedeelte van zijn grootboek, waren Giovanni en zijn hele gezin oprecht bang voor wat er aan de debetzijde werd verwacht: de dreiging van een eeuwige verdoemenis.
Dante Alighieri, een landgenoot van Medici, beschreef de kringen van de hel in zijn "Divine Comedy" in detail. Dus de Zevende Cirkel was gevuld met godslastering, sodomieten en schuldeisers. Maar de welvarende Florentijnen hadden geluk - de renaissancekerk bood een eigenaardige deal met een geweten, volgens welke elke persoon die grote kunstwerken of architectuur sponsort automatisch werd bevrijd van de verzoening voor zonden in de hel.
"Paradise Gate"
Om de zonden goed te maken, besloten de Medici iets speciaals te schenken aan de bouw van de baptistenkerk - zowel rijk als arm werden erin gedoopt. Daarom konden zij niet alleen het hemelse oordeel behagen, maar ook het aardse oordeel.
In 1424 presenteerde Giovanni di Bicci plechtig de massieve stadskerkdeuren, gemaakt van verguld brons, verbazingwekkend de verbeelding. Hij koos persoonlijk de kunstenaar, die Lorenzo Ghiberti werd, die de bas-reliëfscènes uit het Nieuwe Testament op het doek belichaamde. Het kostte een getalenteerde juwelier 20 jaar om dit onmiskenbare kunstwerk, genaamd "The Gates of Paradise", te voltooien.
Vijf jaar na de installatie van de grote deuren stierf Giovanni Medici in het 89e levensjaar, nadat hij erin geslaagd was zijn nakomelingen zowel het pad naar rijkdom als het pad naar "zuivering" te geven en hun ogen open te stellen voor het enorme potentieel van kunst.
De eerste sponsoring ooit van een klooster
Cosimo de Oude, de eerste zoon van Giovanni, slaagde erin om zijn familie de meest invloedrijke in Europa te maken, door vestigingen van de Medici-bank in heel Europa te verspreiden.
Cosimo was een politiek genie en voelde subtiel de kracht van gelijkheid met het gewone volk. Daarom kleedde hij zich, ondanks zijn oneindige rijkdom, altijd heel eenvoudig en reed hij niet eens op een paard, maar op een ezel. Tegelijkertijd maakte hij zich zorgen dat de plek van woeker niet voor altijd werd weggespoeld met de naam van hun familie, en was ervan overtuigd dat alleen de "Paradijspoort" de echte toegangspoort tot het paradijs niet kon openen.
Cosimo besprak dit vaak met de paus en hij beloofde de Medici verzoening voor alle zonden als hij geld schonk voor de bouw van het klooster van San Marco. In die tijd gaven rijke mensen constant tempels geld voor kapellen of fresco's, maar Cosimo wist dat dit niet genoeg was, dus betaalde hij volledig voor de bouw van een heel klooster, wat het eerste geval in de geschiedenis was.
De Medici hielden persoonlijk toezicht op het hele bouwproces en gaven het bevel om een grote inscriptie boven de ingang te hakken en zeiden: "Paus Eugene IV belooft dat Cosimo Medici al zijn zonden zal worden vergeven in ruil voor de bouw van dit klooster." En hij vroeg ook om de gelijkenis van een kloostercel te maken, waarin hij vastte, berouw had en smeekte om de zaligheid van zijn ziel.
De bankier zorgde voor zichzelf en besloot iets te doen om de zonden van het hele gezin te verzoenen. Hij bestelde bij Benozzo Gozzoli een enorm plaatje voor zijn cel, met afbeeldingen van de wijzen, die geschenken aan Jezus brachten. Wat was tenslotte deze hele kerk, zo niet een enorm geschenk van de Medici aan Christus?
Florentijnse magiërs
Als gevolg daarvan hielden de Medici er echt van zich te associëren met de bijbelse magiërs. Zozeer zelfs dat ze zelfs de traditie introduceerden om een grootse stoet te herscheppen: op 6 januari trokken honderden mensen de straten van Florence op en droegen apen, papegaaien, cheeta's, tijgers en andere dieren.
En op de privékapel van het Medici-paleis verscheen een nieuw fresco - met hetzelfde plot en opnieuw behorend tot de hand van Gozzoli. Maar deze keer werd het zonder al te veel ascese voltooid, wat een veelkleurige en vergulde viering van puur kapitalisme vertegenwoordigde.
Cosimo en zijn oudste zoon stierven in de jaren 1460 aan jicht, waarna de macht van de familie Medici in handen kwam van zijn kleinzoon Lorenzo.
Schitterende Medici
Lorenzo the Magnificent ontving de beste klassieke opleiding die alleen voor geld kon worden gekocht. In tegenstelling tot zijn grootvader en overgrootvader was hij helemaal niet geïnteresseerd in bankieren, omdat hij geloofde dat zijn persoonlijke genoegens het belangrijkste waren in het leven. Hij schaamde zich helemaal niet om eruit te zien als de machtigste inwoner van Florence, die hij eigenlijk was, en beschouwde kunst als zijn belangrijkste hobby.
Zijn grote droom was om de schoonheid en mythen van het oude klassieke verleden nieuw leven in te blazen, dus nam hij praktische stappen om het te realiseren. Ervaren vanwege het feit dat de Florentijnse Renaissance macht verloor in de wereld van de schilderkunst, besloot hij een school voor moderne kunst op te richten, de beste werken uit de familiecollectie te kiezen en getalenteerde leraren in te huren.
Lorenzo richtte de academie op in zijn eigen tuin.Zijn toewijding aan heidense kunst, in plaats van religieuze, vormde de creatieve richting van instructie. Een van zijn studenten was Michelangelo Buonarotti. Wie weet, misschien zouden we nooit iets weten over deze getalenteerde maker, zo niet voor de bescherming van de Medici de Magnifieke.
Vanaf dat moment dachten familieleden niet langer aan absolutie - ze hadden God niet langer nodig, nu aanbaden ze de goden van de kunst.
Misdaad en straf
De Medici zijn in minder dan 100 jaar ver gevorderd. Elke stijging heeft echter zijn eigen val. Lorenzo geloofde niet in de hel en wilde het oude Rome in Christelijk Florence nieuw leven inblazen.
Maar onmiddellijk na zijn dood in 1492 kwamen de geesten van de onderwereld terug en verschenen voor de familie Medici in de persoon van de fanatieke monnik Girolamo Savonarola. Hij verklaarde de oorlog aan heidense kunst, die onder auspiciën van de afstammelingen van Lorenzo was, en haalde het volk van Florence over om alle kunstwerken voor de glorie van God te verbranden op het halfgekke religieuze festival van 'ijdelheid lichten'.
Savonarola predikte dat het einde van de wereld nabij was en in gevoelens van apocalyptische terreur keerden de inwoners van Florence zich tegen de Medici.
Twee jaar na de dood van Lorenzo besefte zijn oudste zoon Pierrot dat zijn familie in levensgevaar verkeerde, dus hij overtuigde hen om de stad te ontvluchten. Luxe paleizen werden geplunderd en alle kunstwerken werden gestolen of vernietigd.
Van bankiers tot dictators
Bijna 20 jaar waren de Medici in ballingschap, maar lieten de gedachte om hun vroegere macht door de kerk te herwinnen niet los. Pierrot's jongere broer, Giovanni, werd de eerste paus in het gezin, genaamd Leo X. Dankzij zijn invloed kon het gezin de krachtige invloedspositie in Florence in 1512 doen herleven.
De nieuwe generatie Medici, die in ballingschap is opgegroeid, dacht noch aan de ziel, noch aan de kunst. Ze droomden van macht.
En in 1530 viel Florence in handen van de wrede dictator Alessandro Medici. Een ongeschoolde misdadiger beval de bouw van een enorm beangstigend fort Fotretsza da Basso, ontworpen om onderweg elke vrije meter van de stad te veroveren, niet te beschermen met de armen van zijn familie.
En hij was het die de oude Florentijnse traditie brak van het niet gebruiken van portretten op geld door de kunstenaar Benvenuto Cellini munt te laten slaan op zijn gezicht. Het was een letterlijke verklaring dat de Medici nu gelijk zijn aan koningen.
In 1532 riep Alessandro zichzelf uit tot hertog van Florence, wat de dood van de republiek betekende. De familie greep het stadhuis van het Palazzo della Signoria en veranderde het in een hertogelijk paleis. Het lijkt erop dat de droom van Cosimo is uitgekomen - de Medici waren niet langer geldschieters en veranderden in heersers.
Revival voor de Medici
In de jaren 1570 werd Francesco de Eerste de heerser van Florence, die geen krijger was, maar hij was een subtiele estheet, een liefhebber van kunst, natuur en de eigenaar van een verzameling exotische dingen.
Zijn miniatuurgalerij doet denken aan een garderobe (hierboven afgebeeld), met ovale schilderijen die kunstvoorwerpen verborg dat hetzelfde element symboliseerde dat op het canvas voor hen werd afgebeeld.
conclusie
De kracht en passies van deze geweldige familie werden regelmatig katalysatoren voor nieuwe vormen van artistieke expressie. Zij waren het die het kapitalisme respectabel maakten en publiekelijk verklaarden dat hebzucht goede, en het beste van alles, hebzucht naar kunst is.
Giovanni Medici wilde weg van de geestloze wortels van zijn rijkdom, maar het resultaat was de opkomst van een valuta die duurder was dan goud. Ze werd kunst.