Het was 1971 toen Armando Tafur Kunza, een 17-jarige jongen die niet goed Spaans sprak en slechts vijf basisschoolklassen voltooide, vanuit zijn stad Chacas del Callejon de Conchukos in Lima (Peru) aankwam in de hoop zich te vestigen om te werken.
Het gebeurde zo dat hij op een dag, lopend langs een van de meest trendy gebieden van de stad, Miraflores, een bord zag met het opschrift: "Werknemers zijn verplicht." Hij aarzelde niet om een baan te zoeken - afwassen. Hij had de leiding over potten, borden, bestek, en daarnaast moest hij de schoonmaak doen. Maar zijn droom was het werk van een ober.
Ober ervaring
Het zou een droom zijn gebleven als Amando op een dag geen nieuwe vriend zou maken, een chauffeur die een medewerker was van het restaurant El Rincón Gaucho, gelegen aan de straat Malecon de la Reserva, en hem vertelde dat hij een ober wilde krijgen. Geluk glimlachte naar hem en na een week leerde hij niet alleen het gewenste werk, hij leerde ook de geheimen van het koken van gestoofd rood vlees.
Zijn verlangen om nieuwe te krijgen veranderde in passie, het was precies dit dat hem ertoe bracht zijn baan te veranderen en naar het restaurant Manolo te gaan, waar hij kooksnacks bestudeerde. Daarna ging hij werken bij La Carreta in San Isidro, een restaurant dat gespecialiseerd was in vleesgerechten en grillgerechten. Daar kon hij de sympathie van de eigenaar winnen door de soorten vlees te identificeren die op de tafel werden gepresenteerd.
Armando streefde naar nieuwe kennis en verbeterde zich voortdurend en begon met het sparen van geld om zijn eigen bedrijf te openen, gebruikmakend van alle informatie en adviezen die hij ontving als ober.
Bovendien was hij ook zeer ervaren in zijn strategie om klanten aan te trekken, omdat hij als ober visitekaartjes bleef bijhouden van bezoekers met wie hij samenwerkte en met wie hij goede relaties opbouwde; daarom creëerde hij met deze visitekaartjes zijn eerste database.
Dankzij zijn werk bij La Carreta Amando kon hij leren en diepgaand bestuderen hoe de bar, keuken, magazijn, woonkamer functioneren, hoe hoogwaardige producten worden geleverd.
Grote sprong: Hornero
En na 28 jaar in restaurants te hebben gewerkt, besloot deze vasthoudende provinciaal dat het tijd was om een nieuwe grote stap te zetten: van een werknemer voor een salaris naar een ondernemer. Eind 2000 werd zijn droom werkelijkheid, toen hij zijn eerste instelling opende in El Hornero, aan de Malecon Grau de Chorrillos. Het werk was erg moeilijk en er waren genoeg moeilijkheden. Jaren later opende hij een ander etablissement in San Isidro en vervolgens in La Molina.
El Hornero is niet zijn eerste zelfstandige onderneming, omdat hij daarvoor opende een kippenwinkel gerund door zijn vrouw, die hij ontmoette toen ze in het huis werkte. Tegenwoordig hebben de vijf restaurants meer dan 350 mensen in dienst (in Chorrillos, San Isidro, Pachacamaca, La Molina en Azië).
Het geheim van zijn succes
Voor Armando is het geheim van zijn succes hoe hij klanten bedient. Hij ontvangt zijn bezoekers helemaal voor de deur. Hieraan voegt hij zijn hoofdprincipe toe: je moet in jezelf, je ziel en je hart investeren en alleen positief denken.
Dit is ongetwijfeld de lange reis van Armando naar succes, en ondanks alles kon hij het hoogtepunt in de gastronomische wereld bereiken en een voorbeeld worden voor veel beginnende ondernemers.