Eugene Berdichevsky a fost unul dintre primii membri ai echipei Tesla. Astăzi, el este proprietarul startup-ului Sila Nanotechnologies, care este evaluat la peste un miliard de dolari.
Berdichevsky a acordat recent un interviu în exclusivitate, vorbind despre călătoria sa, despre crearea primei mașini pe panouri solare și despre milioanele de dolari pe care i le aduce startupul, care crește cu o viteză incredibilă.
Mii de mile și educație
Eugenie s-a născut pe Marea Neagră în Ucraina, a locuit la Sankt Petersburg și a petrecut cinci ani la nord de Cercul Arctic. După ce s-a mutat cu familia sa în Richmond, Virginia, și a absolvit facultatea din California.
A avut norocul să crească într-o familie de antreprenori, iar Eugene a fost martorul modului în care tatăl său a deschis o mică afacere. Părinții lui erau programatori și lucrau la submarinele nucleare.
Singurul lucru de care era sigur era că nu va fi niciodată programator. Îi plăceau matematica și știința, ceea ce l-a determinat să studieze inginerie mecanică.
În primul său an la Stanford, a luat parte la un proiect de creare a unei mașini cu energie solară. Studenții au fost nevoiți să proiecteze o mașină și să o conducă în toată țara - 2.300 de mile de la Chicago la Los Angeles.
Echipa lui Eugene a construit șasiul de la zero, a creat un corp din fibră de carbon și a alimentat transportul rezultat dintr-o baterie cu o capacitate comparabilă cu un pâine prăjitoare convențională din bucătărie.
Proiectul și-a schimbat radical viața și cariera: s-a îndrăgostit de energie și inginerie mecanică, hotărând să construiască ceva de la zero și să găsească răspunsuri la multe probleme.
Controlul energiei
Berdichevsky a primit un master în energie de la Stanford. La acea vreme nu existau programe de pregătire necesare, așa că el a elaborat independent un curriculum. A studiat cu sârguință fizica semiconductorilor, mecanicii cuantice, a energiei solare și a materialelor.
Astăzi, mulți tineri refuză să studieze la universitate: de ce o faci dacă o poți face singur și toate materialele sunt disponibile gratuit pe internet?
Ca mulți alți creatori de startup-uri de succes, absolvenți de la Stanford, Eugene a apreciat internetul. El a găsit mulți dintre colegii săi care încă lucrează cu el la Sila pe Web.
Probleme cu Tesla și Baterie
La sfârșitul primului an, Eugene a devenit al șaptelea angajat al Tesla, ocupând postul de director tehnic al departamentului care dezvoltă arhitectura sistemelor de baterii.
Când Berdichevsky tocmai a început să lucreze, Tesla avea doar 10 angajați, iar la momentul plecării sale, depășea 300 de angajați, crescând de 30 de ori în doar patru ani. Astăzi, compania angajează peste 45 de mii de oameni, iar capitalul său depășește 40 de miliarde de dolari.
Eugene a învățat o lecție valoroasă de la Tesla: problemele majore sunt mai interesante și mai ușor de rezolvat decât cele minore. O start-up care urmărește să găsească o cale de ieșire din astfel de probleme ajută la atragerea de talente reale, beneficiază umanitatea - oricât de patetic ar suna - și reduce concurența la nimic.
Începerea propriei afaceri
Încă din prima zi de lucru la Tesla, Eugene s-a gândit la compania sa și cum să o construiască de la zero. El chiar a creat un plan de afaceri pentru producția de mașini electrice în Statele Unite, în timp ce studia la Stanford.
În timpul călătoriilor sale, Eugene s-a întâlnit cu diferite persoane, dintre care unul dintre viitorii săi co-fondator Gleb Yushin. Al treilea fondator al Sila Nano a fost un fost coleg de la Tesla - Alex Jacobs.
Următorul pas este finanțarea.
După ce și-au deschis afacerea, au început să caute finanțare. Au avut un avantaj uriaș sub forma proprietății intelectuale a lui Gleb: șase brevete și patru ani de studiu ale acestor probleme pe care doreau să le rezolve.
Au început să atragă investitori și au reușit să strângă 295 de milioane de dolari. Poziționarea corectă a afacerii a jucat un rol important, deoarece mulți au ars la companiile de baterii. Eugene și colegii au explicat imediat că au o companie de tehnologie angajată în producția de piese pentru baterii. Astăzi compania lor este evaluată la peste un miliard de dolari.
Nanotehnologii Sila
În primele zile ale activității lor, au reușit să atragă un grup de ingineri talentați al căror obiectiv era dezvoltarea, producția și vânzarea de echipamente. În final, au reușit să creeze o pulbere care să înlocuiască pulberea de grafit în bateriile cu ioni de litiu. Dezvoltarea Sila Nano oferă mai multă energie cu aceeași greutate și aceeași capacitate.
Sila a reușit să reducă greutatea bateriei cu 20% și să-și crească puterea cu același 20% datorită utilizării de materiale inovatoare. În consecință, mașinile cu bateriile lor pot merge cu 20% mai mult. Materialul inovator poate fi utilizat în diverse domenii - de la spațiu la crearea unui taxi aerian.
Cariera lui Eugene, ca și dezvoltarea lui Sila, nu stă nemișcată. În ultimii cinci ani, creierul său a crescut cu 40% în fiecare an și, se pare, nu se gândește să se oprească.