Eugene Berdichevsky var en av de första medlemmarna i Tesla-teamet. Idag är han ägare till Sila Nanotechnologies egen start, som värderas till mer än en miljard dollar.
Berdichevsky gav nyligen en exklusiv intervju, berättade om hans resa, skapandet av den första bilen på solpaneler och de miljoner dollar som hans start, som växer med en otrolig hastighet, ger honom.
Tusentals mil och utbildning
Eugene föddes vid Svarta havet i Ukraina, bodde i St Petersburg och tillbringade fem år norr om polcirkeln. Efter att han flyttade med sin familj till Richmond, Virginia och tog examen från college i Kalifornien.
Han hade turen att växa upp i en familj av företagare, och Eugene var ett vittne om hur hans far öppnade ett litet företag. Hans föräldrar var programmerare och arbetade på kärnbåtar.
Det enda han var säker på var att han aldrig skulle bli programmerare. Han gillade matematik och vetenskap, vilket ledde till att han studerade maskinteknik.
Under sitt första år på Stanford deltog han i ett projekt för att skapa en solenergidriven bil. Studenter var tvungna att designa en bil och köra den över hela landet - 2 300 mil från Chicago till Los Angeles.
Eugens team byggde chassit från grunden, tillverkade en kolfiberkropp och drivde den resulterande transporten från ett batteri med en kapacitet som kan jämföras med en konventionell brödrost i köket.
Projektet förändrade hans liv och karriär radikalt: han blev kär i energi och maskinteknik, beslutade att bygga något från grunden och hitta svar på många problem.
Kontrollera energi
Berdichevsky fick en magisterexamen i energi från Stanford. Vid den tiden fanns inga nödvändiga utbildningsprogram, så han utarbetade självständigt en läroplan. Han studerade flitigt halvledare, kvantmekanik, solenergi och material.
Idag vägrar många ungdomar att studera vid universitetet: varför gör du det om du kan göra det själv och allt material är fritt tillgängligt på Internet?
Som många andra skapare av framgångsrika startups, Stanford-examen, uppskattade Eugene Internet. Han hittade många av sina kollegor som fortfarande arbetar med honom på Sila på webben.
Problem med Tesla och batteri
I slutet av det första året blev Eugene den sjunde anställda i Tesla, som tillträdde som teknisk chef för avdelningen som utvecklar arkitekturen för batterisystem.
När Berdichevsky just började arbeta hade Tesla bara 10 personer, och vid sin avgång överskred 300 anställda, vilket ökade med 30 gånger på bara fyra år. Idag sysselsätter företaget mer än 45 tusen anställda och kapitalet överstiger 40 miljarder dollar.
Eugene lärde sig en värdefull lektion från Tesla: stora problem är mer intressanta och lättare att lösa än mindre. En start som syftar till att hitta en väg ut ur sådana problem hjälper till att locka verkliga talanger, gynnar mänskligheten - oavsett hur patetiskt det låter - och minskar konkurrensen till ingenting.
Starta ditt eget företag
Från den första arbetsdagen på Tesla tänkte Eugene på sitt företag och hur man byggde det från grunden. Han skapade till och med en affärsplan för produktion av elbilar i USA medan han studerade på Stanford.
Under sina resor träffade Eugene olika människor, varav en var hans framtida medgrundare Gleb Yushin. Den tredje grundaren av Sila Nano var en tidigare kollega från Tesla - Alex Jacobs.
Nästa steg är finansiering.
Efter att ha öppnat sin verksamhet började de söka efter finansiering. De hade en enorm fördel i form av Glebs immateriella egendom: sex patent och fyra års studier av dessa problem som de ville lösa.
De började locka investerare och kunde samla in 295 miljoner dollar. Korrekt positionering av verksamheten spelade en viktig roll eftersom många brände ut på batteriföretag. Eugene och kollegor förklarade omedelbart att de hade ett teknologiföretag som tillverkar delar för batterier. Idag värderas deras företag till över en miljard dollar.
Sila nanoteknologi
Under de första dagarna av sitt arbete lyckades de locka en grupp begåvade ingenjörer vars mål var utveckling, produktion och försäljning av utrustning. Till slut lyckades de skapa ett pulver som ersatte grafitpulver i litiumjonbatterier. Utvecklingen av Sila Nano ger mer energi med samma vikt och kapacitet.
Sila lyckades minska batterivikt med 20% och öka sin effekt med samma 20% på grund av användningen av innovativt material. Följaktligen kan bilar med sina batterier gå 20% längre. Innovativt material kan användas inom olika områden - från rymden till skapandet av flygtaxi.
Eugens karriär, liksom utvecklingen av Sila, står inte stilla. Under de senaste fem åren har hans hjärnsköld vuxit med 40% varje år och anser tydligen inte att sluta.