I den moderna världen finns det inga saker som är dyrare än konstföremål, och priserna på några verk av stora mästare kan bedöva vem som helst. Detta var emellertid inte alltid fallet. För att förstå hur en så konstig koppling mellan konst och rikedom började är det nödvändigt att återvända till 600 år sedan. Under renässansen var det en betydande konflikt mellan marknad och mästerverk.
Och den rika, imperialistiska och nådelösa Medici-familjen stod bakom detta och gjorde på egen bekostnad Florens till en av de vackraste städerna i världen. De var de första stora samlarna av samtida konst i historien. Men det var inte bara kärleken till skönhet som rörde dem.
Medici Balls
I Florens är det omöjligt att fly från Medici - vart du än ser kommer du säkert att möta familjens vapensköld: en gyllene sköld, som visar fem röda bollar och en blå, med tre kungliljor. Den sista Medici beviljades av Louis XI för att hedra hans speciella plats. Men om förekomsten av de återstående bollarna finns det många legender.
Oavsett vad de menar är det osannolikt att den andra familjen hade (eller har) en enklare, men så igenkännande vapensköld.
Kungar ger inte lån!
Den extraordinära resan för den rikaste italienska familjen började med Giovanni di Bichchi Medici, en vanlig penninglånare, som blev den första florentinska bankiren.
Giovanni var född och uppvuxen i fattigdom, därför, efter att ha tjänat lite pengar på ärligt arbete, beslutade han att tjäna extra pengar genom att ge på kredit.
Vid den tiden var banken ett vanligt bord vid ingången till marknaden. Översatt från italienska "bank" detta är "tabellen". Bankirerna bakom honom försökte locka kunder genom att ropa ut bra erbjudanden. "Jag har 50 floriner, jag kan ge dem till dig innan jul! Du kommer att returnera 60 blomster till mig tillbaka!" - Så låter det allt.
Utrymme under renässansen var riskabelt eftersom det inte fanns så många ärliga människor. När långivarna inte fick tillbaka pengarna, bröt de trotsigt sitt bord. Översatt från italienska, "bordet är trasigt" är "bankens rotto". Nu vet du var ordet konkurs kom ifrån.
Medici insåg snabbt att det kungliga folket föredrar att inte ge lån, och kom därför omedelbart med särskilda regler: att inte ge lån till dem som redan har råd med någonting. Vi kan säga att det var så han uppfann kapitalismen och redan 1937 kunde han skapa en organisation som vagt påminner om moderna banker.
Helvetes sjunde cirkel
Giovanni Medici var en oerhört praktisk person, så han lyckades tjäna ganska mycket pengar. Men han själv och alla hans familjemedlemmar var hängivna kristna och följde kyrkans lagar och var därför ständigt rivna mellan gudomliga bud och jordiska behov.
Efterlivet verkade för Medici lika verkligt som det där de handlade med. Enligt Bibeln ansågs oury som en dödlig synd. Så när hans förmögenhet samlades i kreditdelen av hans huvudbok, var Giovanni och hela hans familj uppriktigt rädd för vad som förväntades på debittsidan: hotet om en evig fördömelse.
Dante Alighieri, en landsmästare i Medici, beskrev i detalj cirklarna i helvetet i sin "gudomliga komedie". Så den sjunde cirkeln fylldes med hädelse, sodomiter och borgenärer. Men de framgångsrika florentinerna hade tur - renässanskyrkan erbjöd en märklig affär med samvete, enligt vilken varje person som sponsrar stora konstverk eller arkitektur befriades automatiskt från försoningen för synder i helvetet.
"Paradise Gate"
För att försona synderna beslutade Medici att donera något speciellt till byggnaden av baptistkyrkan - både rika och fattiga döptes i den. Därför kunde de behaga inte bara himmelsk dom, utan också jordisk dom.
1424 presenterade Giovanni di Bicci högtidligt de massiva stadskyrkdörrarna, gjorda av förgyllt brons, fantastiskt fantasin. Han valde personligen konstnären, som blev Lorenzo Ghiberti, som förkroppsliggjorde scenen från Nya testamentet på duken. Det tog en begåvad juvelerare 20 år att slutföra detta obestridliga konstverk, kallad "Paradisets portar."
Fem år efter installationen av de stora dörrarna dog Giovanni Medici vid det 89: e livet av livet, efter att ha lyckats ge sina ättlingar både vägen till rikedom och vägen till "rening" och öppnade sina ögon för konstens enorma potential.
Den första någonsin sponsring av ett kloster
Cosimo den äldre, den första sonen till Giovanni, lyckades göra sin familj till den mest inflytelserika i Europa och sprider grenarna på Medici-banken över hela Europa.
Cosimo var ett politiskt geni och kände på ett subtilt sätt jämställdhetens makt. Därför, trots sin oändliga rikedom, klädde han alltid väldigt enkelt och åkte inte ens med en häst utan en åsna. Samtidigt var han orolig över att platsen för oskuld inte evigt tvättades bort med namnet på deras familj, och var säker på att "Paradisporten" ensam inte kunde öppna den verkliga porten till paradiset.
Cosimo diskuterade ofta detta med påven och han lovade Medici försoningen för alla synder om han donerade pengar för byggandet av klostret San Marco. Vid den tiden gav rika människor ständigt tempelpengar för kapell eller fresker, men Cosimo visste att detta inte räckte, så han betalade helt för byggandet av ett helt kloster, som var det första fallet i historien.
Medici övervakade personligen hela byggprocessen och gav ordern att rista en enorm inskription ovanför ingången och sa: "Påven Eugene IV lovar att Cosimo Medici kommer att förlåtas alla sina synder i utbyte mot byggandet av detta kloster." Och han bad också att göra sig själv som en klostercell, i vilken han fasta, gjorde omvändelse och bad om sin själs frälsning.
Banken tog hand om sig själv och bestämde sig för att göra något för att försona hela familjens synder och beställde från Benozzo Gozzoli en enorm bild för sin cell, som visar Magi och förde gåvor till Jesus. När allt kommer omkring, vad var hela kyrkan, om inte en enorm gåva från Medici till Kristus?
Florentin Magi
Som ett resultat gillade medicinerna verkligen att associera sig med den bibliska magi. Så mycket att de till och med introducerade traditionen att återskapa en storslagen procession: den 6 januari tog hundratals människor till Florens gator och bar apor, papegojor, geparder, tigrar och andra djur.
Och på Medici-palatsets privata kapell dök en ny fresco ut - med samma tomt och återigen tillhör Gozzolis hand. Men den här gången avslutades den utan för mycket askese, vilket representerade en mångfärgad och förgylld beröm av ren kapitalism.
Cosimo och hans äldste son dog av gikt på 1460-talet, varefter kraften från Medici-familjen överlämnades i händerna på hans barnbarn Lorenzo.
Underbara Medici
Lorenzo den magnifika fick den bästa klassiska utbildningen som bara kunde köpas för pengar. Till skillnad från sin farfar och farfar, var han inte alls intresserad av bankrörelse och trodde att hans personliga nöjen var viktigast i livet. Han generade sig inte alls över att se ut som den mäktigaste bosättningen i Florens, som han faktiskt var och ansåg konst vara hans främsta hobby.
Hans stora dröm var att återuppliva skönheten och myterna i det antika klassiska förflutna, så han tog praktiska åtgärder för att förverkliga det. Genom att uppleva på grund av det faktum att den florentinska renässansen förlorade makten i målningsvärlden bestämde han sig för att grunda en skola för modern konst, välja de bästa verken från familjesamlingen och anställa begåvade lärare.
Lorenzo grundade akademin i sin egen trädgård.Hans hängivenhet till hednisk konst, i stället för religiös, bildade den kreativa inriktningen. En av hans elever var Michelangelo Buonarotti. Vem vet, kanske skulle vi aldrig veta om den här begåvade skaparen, om inte för beskydd av Medici den magnifika.
Från det ögonblicket tänkte familjemedlemmarna inte längre på upplösning - de behövde inte längre Gud, nu dyrkade de konstens gudar.
Brott och straff
Medici har gått långt på mindre än 100 år. Men varje ökning har sitt eget fall. Lorenzo trodde inte på helvetet och ville återuppliva det antika Rom i Christian Florence.
Men omedelbart efter hans död 1492 återkom undervärldens spöken och dök upp före Medici-familjen i personen av den fanatiska munken Girolamo Savonarola. Han förklarade krig mot hednisk konst, som var under ledning av Lorenzo-ättlingar, och övertalade folket i Florens att bränna alla konstverk till Guds ära på den halvt galna religiösa festivalen för "fåfänglampor".
Savonarola predikade att världens slut var nära, och i känslor av apokalyptisk terror vände Florens invånare sig mot Medici.
Två år efter Lorenzo död insåg hans äldsta son Pierrot att hans familj var i dödlig fara, så han övertalade dem att fly från staden. Lyxiga palats plundrades och alla konstverk stalna eller förstördes.
Från bankirer till diktatorer
Under nästan 20 år var Medici i exil, men övergav inte tanken på att återfå sin tidigare makt genom kyrkan. Pierrots yngre bror, Giovanni, blev den första påven i familjen, med namnet Leo X. Tack vare hans inflytande kunde familjen återuppliva den mäktiga påverkanspositionen i Florens 1512.
Den nya generationen av Medici, som växte upp i exil, tänkte varken på själen eller på konst. De drömde om makt.
1530 föll Florens i händerna på den grymma diktatorn Alessandro Medici. En outbildad båge beställde byggandet av en enorm skrämmande fästning Fotretsza da Basso, utformad för att erövra, inte skydda, på vägen att fylla varje gratis meter i staden med sina familjs armar.
Och det var han som bröt den gamla florentinska traditionen att inte använda porträtt på pengar genom att beställa konstnären Benvenuto Cellini myntmyntning av hans ansikte. Det var en bokstavlig förklaring att Medici nu är lika med kungar.
1532 utropade Alessandro sig till hertigen av Florens, vilket innebar republikens död. Familjen grep stadshuset i Palazzo della Signoria och förvandlade det till ett hertig palats. Det verkar som om drömmen om Cosimo förverkligades - Medici upphörde att vara otydliga pengar som långivare och förvandlades till härskare.
Väckning för Medici
På 1570-talet blev Francesco I härskare över Florens, som inte var en krigare, men var en subtil esthet, en älskare av konst, natur och ägare till en samling exotiska saker.
Hans miniatyrgalleri påminner om en garderob (bilden ovan), med ovala målningar som gömde konstföremål som symboliserade samma element som avbildades på duken framför dem.
slutsats
Kraften och passionerna i denna fantastiska familj blev regelbundet katalysatorer för nya former av konstnärligt uttryck. Det var de som gjorde kapitalismen respektabel och förklarade offentligt att girighet är bra, och bäst av allt, girighet för konst.
Giovanni Medici ville komma ifrån sina andliga rötter av sin rikedom, men resultatet var uppkomsten av en valuta dyrare än guld. Hon blev konst.