Durant molts segles, la centralització estatal ha estat una manera d’unir el país. Podem trobar exemples d’aquests processos a l’edat mitjana fosca, a l’època de la Nova Era i, per descomptat, al món modern.
L’essència de la centralització
Per a qualsevol estat, la centralització és un procés en què un centre polític obté un control total sobre la vida de les províncies. La dependència de la perifèria pot variar depenent del curs polític seguit pel poder suprem.
El principi de centralització es va originar als estats més antics a l’alba de la civilització humana. A dèspotes orientals, com Pèrsia, aquest era el mètode de la capital per explotar recursos provincials. La major part de la població d'aquests països es va mantenir impotent i, de fet, es va alimentar de l'elit. L’elit política podria portar la centralització a una situació en què l’economia i les infraestructures dels afores es trobaven en una posició completament esclavitzant.
Per descomptat, un desfasament entre el centre i els seus territoris va provocar disturbis. Podrien tenir un caràcter nacional. Per exemple, així es va revoltar els babilonis contra l'opressió de l'imperi assiri, que va provocar la caiguda d'aquest últim.
Característiques clau
Al mateix temps, és important comprendre que la centralització és una relació racionalitzada entre la capital i les províncies. A l'antiguitat, un sistema viari de qualitat era una rara excepció. El desbarat i la falta de protecció de les comunicacions comercials van provocar l’aïllament de diferents parts d’un gran estat les unes de les altres.
Però en els estats petits, la centralització és un projecte polític molt més factible. En societats que viuen en un territori reduït, la consolidació de la unitat és molt més fàcil. En qualsevol cas, el desenvolupament de l’estat al llarg de la història de la humanitat, independentment de la nació, sempre ha assumit i comporta una lluita entre dues tendències: centrífuga i centrípeta.
A l’antiguitat
A la història antiga, l’Imperi Romà ocupa un lloc especial. Per la seva època, ha assolit mides de rècords. L’estat abastava el territori de tres parts del món, entre les quals el llac interior es trobava el mar Mediterrani.
Els emperadors romans amb tot el seu estatus i títol van reclamar una centralització completa. D’una banda, tenien bones carreteres i un exèrcit poderós. D’altra banda, també hi va haver factors interferidors: poblacions d’aire lliure i espais amplis. Per tant, els cèsars van construir un sistema en què ciutats i governants gaudien d’un cert grau d’independència. Va acabar en un moment en què les decisions afectaven política exterior.
A l'edat mitjana
A l’Europa medieval, a tots els estats excepte Bizanci, el procés de centralització era obsolet. Va néixer un nou sistema: el feudalisme. Va substituir el poder imperial unificat. Els reis medievals només eren "primers entre iguals". Nombrosos barons i comtes tenien les seves pròpies parcel·les de terra, exèrcits petits i camperols tributats. Tot això va donar independència econòmica i política del centre.
L’Europa feudal era cosa del passat quan va acabar l’edat mitjana i els estats van començar a adquirir un caràcter nacional. A Anglaterra, França i altres grans països, els reis van prendre gradualment el poder absolut. Aquesta centralització és un procés llarg que va recórrer la vida de diverses generacions.
A Rússia
A Rússia, el desenvolupament de la centralització i els seus processos inversos va tenir lloc segons un escenari similar a Europa.L’única diferència era que els esdeveniments a Rússia van tardar un parell de segles. El primer estat únic entre els eslaus orientals va aparèixer al segle IX. Va durar dos-cents anys, després dels quals es va desglossar en una desena de principats petits.
Aquests estats van ser heretats segons el principi de la llei del pelotó, quan el poder va ser transferit a una família nombrosa entre els representants de la dinastia Rurik. Cada principat tenia el seu propi governant. No existia un sol centre.
En el context de l’amenaça nacional en forma de l’Horda d’Or, Lituània i cavallers catòlics, les terres russes es van unir al voltant d’una petita ciutat: Moscou. Gradualment, els seus prínceps van capturar o heretar tots els principats, i també van crear un sistema únic de poder executiu, legislatiu i judicial. Així va néixer el regne rus que després, al segle XVIII, es va convertir en un imperi.
Descentralització
No només hi ha centralització, sinó també el procés invers: descentralització. Si el país viu segons el segon sistema de relacions entre el centre i la perifèria, el poder es distribueix clarament entre ells. La centralització i la descentralització també és una lluita entre diferents grups d’interès. Si el govern local busca l’autogovern i l’autonomia, es tracta d’un rebuig estat unitari.
El centre pot compartir poder en àrees importants (per exemple, a l’hora de definir legislació) o fer concessions purament simbòliques. Per tant, la centralització i la descentralització de la gestió són processos complexos multicapa. A cada país, procedeixen de diferents maneres.
La descentralització continua essent freqüent en el cas dels estats multinacionals. Per exemple, abans de la Primera Guerra Mundial, aquests eren imperis (Àustria-Hongria, Rússia, Turquia). En aquests països sempre hi ha hagut un conflicte entre la nació titular i altres nacions petites les terres de les quals eren controlades per una sola corona.
La descentralització d’aquest ordre és indicativa de l’exemple d’Àustria-Hongria, on els hongaresos van obtenir autonomia dels austríacs. Va ser rebut després de diversos disturbis nacionals i de la revolució de 1848. Antigament, la vessament de sang era un requisit previ per arribar a un compromís entre el govern central i la part descontentada del país.
Al final, els hongaresos van aconseguir el seu propi parlament. També van començar a mantenir part dels impostos. Aquest sistema econòmic va permetre reconstruir Budapest en pocs anys i convertir-lo en una metròpoli a nivell europeu del segle XIX. Un sistema similar existia a l’Imperi rus, on Finlàndia tenia la seva pròpia dieta. Aquest país tenia la seva pròpia legislació. Era sensiblement diferent de la russa: era més gratuïta, sense costos de serf, etc.
Al món modern
Al món modern, la descentralització s’aconsegueix mitjançant mètodes més civilitzats. Sovint l’estat recorre a referèndums i altres formes d’expressió popular. Per exemple, a Bèlgica, la descentralització es va produir després que es decidís dividir el país en dues parts: francòfona i de parla holandesa. Els habitants del país ho van aconseguir sense la guerra i altres trastorns.
Avui és difícil imaginar un estat centralitzat en el sentit anterior de la paraula. En qualsevol país civilitzat, ciutats i províncies tenen autogovern, municipis, parlaments locals, etc. En alguns estats, hi ha arrelat un sistema de confederació. Així, per exemple, va passar als EUA, on l'estat és una unió de 50 estats. Cadascun d’ells té la seva pròpia legislació.