El sistema econòmic modern és una estructura complexa. Consta de moltes institucions d'informació, comercials, industrials i financeres, que interaccionen sobre la base de normes legals i estan unides per un concepte únic de "mercat". 
Característiques generals del sistema
El mercat es presenta com una estructura organitzada en la qual hi ha consumidors i productors, compradors i venedors, on durant interaccions d’oferta i demanda es formen volums de vendes i preus de productes. Durant la consideració de l’institut, el nombre d’entitats implicades en l’intercanvi de diners per qualsevol producte és d’importància primordial.
Element clau
L’essència de les relacions de mercat s’expressa per la competència. Representa el vincle central de totes les relacions relacionades amb el comerç. La competència actua com una forma de rivalitat entre les entitats participants. Es deu al dret sobirà de cada entitat empresarial de realitzar el seu potencial econòmic, que al seu torn, inevitablement, comporta la seva col·lisió. Així, la consecució dels objectius que ha de enfrontar el fabricant es realitza infringint els interessos d'altres entitats.
Mercat davant d’una competència imperfecta
Aquesta rivalitat entre les entitats empresarials sempre ha existit. Tanmateix, el punt àlgid del seu desenvolupament es produeix a finals del XIX - principis del segle XX. El principal factor determinant va ser l’aparició de monopolis. Aleshores, es va produir una concentració de capital, van sorgir societats anònimes i es va intensificar el control sobre els recursos financers, materials i naturals. La monopolització va ser una conseqüència natural del salt en la dinàmica de la producció industrial sota la influència del progrés científic i tècnic. A finals del segle XIX i principis del XX, es va glorificar el lliure comerç en les obres de moltes figures. Al mateix temps, es van identificar conceptes com "lliure" - "perfecte" i "monopoli" - "imperfecció", "injustícia social".
Aquest darrer es va interpretar com la ineficiència del sistema aparegut com a conseqüència de violacions del mecanisme per igualar beneficis. La imperfecció social es va manifestar pel fet que els monopolistes prenien part dels ingressos d’altres indústries. Amb el pas del temps, el concepte ha perdut el seu sentit econòmic. Això es va deure al fet que els representants de la teoria dels mercats de competència imperfecta van començar a considerar el monopoli com una condició per a la producció en massa. Hauria d’haver d’anar acompanyat d’un augment de la productivitat i d’un menor cost. La imperfecció només era reconeguda socialment. Es va manifestar en relació als productors no monopolitzats. 
Condicions actuals
Avui, els mercats de competència imperfecta existeixen principalment en sectors monopolitzats. La seva aparença es deu a dos motius. En primer lloc, hi ha una tendència a la disminució del nombre de venedors en aquells sectors que es caracteritzen per un gran estalvi i uns costos reduïts. Les grans empreses del mercat de competència imperfecta gasten menys en la producció. Al seu torn, això els permet vendre productes a preus més baixos que les petites empreses. Com a resultat, aquests últims són expulsats de la indústria. Els mercats de competència imperfecta també apareixen quan hi ha certes dificultats amb l'entrada de nous productors a la indústria. Els obstacles poden originar-se per les estrictes regulacions governamentals que limiten el nombre d’empreses.A més, l'entrada a la indústria pot ser massa cara per als nous fabricants.
Principals signes
Les característiques del mercat de competència imperfecta són les següents:
- Hi ha dos o més venedors que tenen un cert (limitat) control sobre els preus, competeixen entre ells.
- No es respecta almenys un signe de competència perfecta.
- Els venedors o compradors tenen en compte la capacitat d’influir en la formació de preus.
Tipus de mercats competència imperfecta
Per a una millor comprensió i un estudi més detallat del mecanisme, cal considerar la classificació d’estructures existent. Els següents tipus de mercats de competència imperfecta són:
- Monopoli pur.
- Oligopoli.
- Duopoly
- Competència monopolística amb diferenciació del producte.
En condicions modernes, només els mercats de competència imperfecta o de lliure comerç no poden existir. Avui, hi ha una barreja d’elements d’estructures diferents.
Monopoli pur
És una abstracció, una situació pràcticament impossible en realitat. No obstant això, en diversos sectors hi ha mercats per a una competència imperfecta, propers a un pur monopoli. En un sentit ampli, es tracta d’un esquema d’organització tan gran en què el nombre de venedors esdevé tan reduït que cadascun d’ells ja no pot afectar el volum total de l’oferta i, en conseqüència, el preu del producte. En consideració estreta, un monopoli és una empresa sense competidors.
Tot i això, és impossible trobar una empresa que tingui una corba de demanda del producte absolutament inelàstica. Això vol dir que, quan s'utilitza el concepte de "monopoli", especialment en la seva forma pura, sempre hi ha una certa proporció de convencionalitat. En aquesta estructura, hi ha un venedor del producte que no té substituts (substituts de la mercaderia). El venedor monopolista només participa en interaccions amb compradors de productes. Aquestes relacions tenen els seus propis detalls. Consisteix en el fet que si el monopolista redueix el cost de producció, el consumidor adquirirà més. 
Monopolis naturals
Aquests mercats de competència imperfecta abasten productes i indústries rares. Al voltant d’aquests objectes es formen monopolis naturals, respecte a quina rivalitat és inacceptable. Aquests inclouen, en particular:
- El ferrocarril.
- Complex de defensa.
- Alguns tipus d’energia i transport.
Segons Stanlake, la rivalitat entre empreses d'aquestes indústries només pot conduir a la duplicació de costos per equips costosos utilitzats en la producció principal. En aquest sentit, és necessari formar monopolis naturals. Per a aquest model de mercat de competència imperfecta, es caracteritzen els següents:
- Economies d’escala a llarg termini per factors tecnològics.
- Formació de preus marginals poc rendibles.
- Presència a la indústria de 1-2 grans (rendibles) empreses.
- La possible existència d’altres empreses, que a llarg termini resultaran poc rendibles.
- Rendiment de preus no regulats de les grans empreses per sobre dels costos marginals i mitjans.
Control de l’estat
La necessitat de proporcionar drets de monopoli (exclusius) per subministrar recursos als consumidors o per donar servei a un determinat territori o a tot el país requereix la regulació i supervisió de l'estat. Això és necessari per eliminar l’abús de poder al mercat i conseqüències indesitjables per als usuaris.
Oligopoli
És un sistema en el qual hi ha un petit nombre d’empreses productores de productes i que actuen junts. La particularitat de l’oligopoli és que no hi ha tantes entitats i poden influir en el mercat de manera individual. La forma més senzilla és el duopoly. Suposa la presència al mercat de dos fabricants de productes específics.A més, cadascun d'ells pot satisfer la demanda de manera independent i totalment solvent. L’oligopoli pot ser del primer o del segon tipus. La forma 1 es destaca a indústries amb mercaderies i empreses grans absolutament uniformes. Un oligopoli de segon tipus té lloc quan diverses entitats venen un producte diferenciat. Per exemple, això es nota a la indústria de l’automoció. 
Monopoli amb la diferenciació del producte
Aquest sistema pot presentar-se com a concurs per a diversos venedors que venguin productes molt similars. Normalment es tracta d’un grup de productes especialitzats. La diferenciació en aquest cas és la manca d’uniformitat de serveis i béns. El fabricant tracta de crear el seu producte una mica diferent dels altres per vendre-ho a un cost més elevat. La diferenciació, per regla general, no es produeix en relació amb la finalitat principal del producte, sinó a través de diversos intents del venedor de formar la idea que són els seus productes els que porten més utilitat que els produïts pels competidors.
Monopsonia
Tot el que s’ha dit anteriorment fa referència al monopoli del fabricant. La monopsonia és un sistema en què moltes empreses produeixen un producte (factor de producció) per a un client. Per exemple, l’estat adquireix armes a diferents països. El comprador en monopsonia té un gran poder sobre els preus. Ell estableix el preu de compra, a què guien tots els fabricants.
El preu de l’oferta reflectirà la dinàmica dels costos mitjans de tota la indústria. Pot anar pujant o baixant. D’això se’n deriva que l’addicional costos (marginals) les adquisicions de productes ja no canviaran. També poden pujar o baixar.
Sector de serveis
És ben natural que, en condicions modernes, hi hagi una competència imperfecta mercat de treball. D'altra banda, segons diuen els experts, la lliure circulació és més que una excepció a la norma general. L’estat extrem de l’estructura és la monopsonia esmentada anteriorment. D’aquesta forma, pot existir una competència imperfecta en el mercat laboral a petites ciutats en les quals una empresa és gairebé l’única empresa que els ocupa. Degut al fet que, en el marc de la monopsia, l'empresari representa una part important de la demanda de serveis, dicta la taxa salarial. Al seu torn, depèn directament del nombre de treballadors.
A diferència d’una empresa que opera en condicions de competència perfecta, el monopsonista es caracteritza per una línia ascendent d’oferta. L’empresa es veurà obligada a fixar salaris elevats per atraure més empleats. En altres paraules, el cost marginal per a l’empresa superarà el cost del recurs. El cost d’un empleat addicional superarà el seu salari per la quantitat necessària per portar el sou del personal prèviament contractat a un nou nivell. La tarifa recentment acceptada s’ha de pagar a tots els empleats atrets anteriorment i a un nou especialista. Si representeu gràficament aquest procés, la línia de costos marginals serà superior a la corba d’oferta.
