Fins i tot es pot construir el vostre propi imperi a partir de castells de joguines i sabates de nines minúscules. El més important és no renunciar a què alguna cosa no funcioni i actuar sempre no com els altres. Donant vida a aquests principis, Handler Ruth, a partir de les restes d’un feix de fusta i una nina de record poc coneguda, va crear amb el seu marit Elliot Handler l’enorme món de Mattel, que fa 70 anys que produeix diverses joguines, llibres, accessoris per a festes infantils, herois de dibuixos animats preferits, roba esportiva per a nens i adolescents.
Infància i adolescència Ruth, matrimoni
El 4 de novembre de 1916 a la ciutat de Denver (Colorado, Estats Units) va néixer una noia destinada a presentar la nina més famosa de la història de les joguines infantils. Com a desè fill de la família d'Ida i Jacob, que van emigrar a Amèrica des de Polònia, Ruth Moskovich ja treballava a la farmàcia familiar des de deu anys, ajudant els seus pares. No van aprovar la decisió de la filla d’anar a la universitat després de l’escola, creient que seria adequat que una noia jueva es casés i es quedés a casa, fent tasques domèstiques.
Però Ruth, que creia que una dona moderna podia combinar amb èxit les tasques de la llar i la feina, va anar a la universitat per fer cursos de disseny industrial. Des de l'escola, es va trobar amb Elliot Handler, i el 1938 la parella va legalitzar la seva relació i es va traslladar a viure a Los Angeles. Després de treballar una petita estenògrafa a Paramount Pictures, la noia es va trencar amb els somnis de cinema i va començar a ajudar el seu marit a dirigir una empresa familiar.
Posar en marxa una empresa familiar
Elliot Handler, dissenyador formant-se, es va dedicar a la producció de records, i a mitjans dels anys quaranta, juntament amb la seva dona, van crear una petita empresa per a la fabricació de marcs de fusta. Fora de les restes del material, l’emprenedora Ruth va decidir fabricar mobles de joguina. En aquell moment, la família ja tenia fills: Kenneth i Barbara. I com qualsevol mare solidària, Handler Ruth va veure el que jugava la seva filla. Per a les seves nines, la nena feia llits de cubs i caixes. Els mobles de fusta de titelles de Ruth i Elliot es van esgotar ràpidament i van aportar molts més ingressos que marcs i records.
Però la companyia i la família van exigir inversions, per la qual cosa es va decidir portar a Harold Matson, un amic millor, al negoci. Parlant sobre les perspectives de la seva descendència, Handlers va suggerir donar a la companyia un nou nom. Així és com Mattel va veure la llum del món, convertint-se en quaranta anys després el fabricant de joguines més gran del món. Mentrestant, va combinar el cognom i el nom dels dos fundadors Matt de Mattson i El de Elliot, deixant a Ruth a l'ombra, però va ser ella qui havia de tenir un paper principal en la formació de la corporació.
L’empresa va començar a produir no només mobles, sinó també roba, cosmètics per a nines i va llançar al mercat instruments musicals per a nens. Als anys 50 del segle passat, els occidentals van guanyar popularitat i Mattel produeix pistoles i discs durs de joguines.
Reunió amb Lilly
La fatídica reunió entre el vicepresident de Mattel i Lilly va tenir lloc el 1956 a Suïssa, on la família Handler passava les vacances.
Lilly: l'anomenada nina de coqueta, creada per Ralph Heuser basada en còmics alemanys i venuda exclusivament en pubs. L’heroïna de les històries dibuixades era una mena de noia frívola que duia vestits reveladors i caia en situacions piquants. Tenia les cames llargues, la cintura fina i el pit alt, cosa que la convertia a la filera de ninots asexuals com una mena d’excepció i una joguina de records destinada només als adults. D'altra banda, el seu prototip pintat no es distingia clarament per l'espiritualitat i les bones maneres.
L’atenta mare de Ruth, Marianna Handler, va poder tornar a veure al ninot del bar la joguina que els nens esperaven. Recordant com la seva filla pintava bonics vestits per a ninots de paper, i sabent com les noies volen créixer més ràpidament i vestir-se i pintar com un adult, la vicepresidenta de la companyia de joguines va decidir fer una nina de nova generació. El 1957, la companyia redimeix tots els drets sobre la imatge de Lilly i crea Barbie.
Treball de nines
Després d’haver obtingut els drets sobre Lilly, Ruth comença a treballar. La companyia crea una nova imatge per a la nina i es presenta amb la seva biografia.
A l'exterior, es va convertir en Jane Mansfield, una socialita d'aquella època, una rossa busty amb llavis plomosos i celles filades. L’actriu i sexe símbol dels anys 50 van convertir la seva mansió en un paradís de color rosa vainilla, amb gats, cors i ryushechkami. Va ser aquesta casa la que va aparèixer al nou ninot.
Handler Ruth el 1958 va rebre una patent oficial de la seva nina i li va donar el nom de la seva filla: Barbie. Abans de llançar un nou model a la venda, es va celebrar un petit espectacle per a mares i filles. Tots els pares van percebre negativament la novetat, considerant-la nociva i innecessària, i totes les noies volien tenir una nina. Les mares creien que, jugant amb les nines, les nenes haurien de ser conscients de si mateixes com a futures custòdies de la llar, preparant-se inconscientment per a la maternitat.
Barbie va destruir totes les idees arcaiques sobre el paper de la dona. La nina volia vestir-se, ser popular, tenir amics i aficionats, relaxar-se i divertir-se.
1959 i la primera publicació
Per primera vegada, Barbie es va mostrar a la fira anual de joguines, que té lloc constantment a Nova York. Rubia i morena de potes llargues en vestits de bany brillants i sandàlies, amb manicura i maquillatge, amb les formes d’una dona adulta que va provocar una resposta mixta dels compradors. Molts estaven segurs que els pares prohibirien a les seves filles tenir joguines.
Llavors Ruth va passar a la televisió. I aquí està, el poder màgic de la publicitat: els primers centenars de mil ninots es van esgotar molt ràpidament i la companyia va guanyar diversos milions.
Star Trek Barbie
Per a la primera dècada, vendre ninots va portar a la parella Handler mig milió de dòlars. Avui es venen nines Barbie a més de 150 països. I juntament amb el ratolí Mickey Mouse i Coca-Cola figuren com a patrimoni cultural del segle passat.
La Barbie té una família nombrosa, molts amics i amigues, mascotes. Cada model també tenia el seu propi armari, cotxe, mobles i accessoris. Barbie també va tenir un fan constant de Ken, una nina amb una bella figura masculina. Els fabricants han demostrat que res és aliè a la bellesa plàstica, i ella sempre segueix la moda. Així doncs, la companyia va llançar un casset d’aeròbic per a Barbie, quan tot el país estava obsessionat amb l’educació física per la música. Per a nines, els dissenyadors de moda van crear noms de fama mundial: Dior, Pierre Cardin, Kenzo.
Les nines Barbie es van provar en diferents professions: astronauta, cirurgià, infermera, dissenyadora de moda, ballerina. També es van llançar línies de nines que representen persones famoses o herois de cinema: Elvis Presley, Marilyn Monroe, Frank Sinatra, Grace Kelly i altres.
Fame Ruth
Handler Ruth es converteix en la dona més famosa dels Estats Units. La “mare” d’una joguina tan popular (segons les estadístiques, el 1991 el 95% de les noies americanes jugaven a les nines Barbie) va mostrar al món sencer que el lloc d’una dona no només es troba a casa seva a la cuina. Pots ser una dona i una mare solidàries i crear el teu propi imperi. L'Associació Americana de Fabricants de Joguines la va elegir per primera vegada al càrrec de vicepresident, anteriorment aquest càrrec era ocupat només per homes. També esdevé membre del consell d'administració del Sistema de Reserva Federal. El 1970 la va nomenar com a membre del Consell Presidencial d’Empreses de Nixon. Més d'una vegada, Ruth va ser escollida com a dona de l'any.
Malaltia i antecedents penals
Malauradament, el 70è any va portar a Ruth Handler i una mala notícia: es va descobrir un tumor en ella. L’operació i el tractament llarg han fet caure el sòl des de sota les cames d’aquesta dona forta.Ella torna a la companyia, però només ocupa nominalment el càrrec de president, donant les regnes del govern.
El 1978 va ser acusada de frau amb els valors de la seva empresa. La sentència va ser de cinc anys de llibertat provisional, el pagament de 57 mil dòlars i dues mil i mitja hores de servei a la comunitat. L’assetjament escolar a la premsa i a la televisió, l’antiga querida del país es converteix en la seva foragita.
"Encara hi ha molt d'esperit de lluita"
La malaltia va causar molt de patiment a Ruth Handler, però també la va ajudar a trobar una altra via. Després de l’extirpació mamària, va haver de portar pròtesis de silicona, que eren molt incòmodes i semblaven lletges. Pensant en què els homes creen una cosa tan necessària per a les dones, Ruth es va dirigir a un mestre de protètica qualificada Peyton Massey amb una proposta per crear una producció conjunta.
La nova empresa donava feina a dones que també passaven per operacions similars. Va passar a anomenar-se Ruthon, amb els noms de la mateixa Hendler i del mestre ortopèdic.
L’empresa es dedicava a la producció de pròtesis pròpies i còmodes d’alta qualitat i Nearlu Me (el nom de la traducció sona a “gairebé jo”). Seleccionades de mida exacta, van resultar ser econòmiques de preu i van ajudar les dones a sentir-se segures. Aquestes pròtesis fins i tot les va utilitzar la dona del president Betty Ford. El 1991, Ruth Handler va vendre la seva filla a la corporació mèdica Kimberly-Clark. Això no li va aportar molts diners. Però va comportar una reducció del cost de les pròtesis i la possibilitat d’utilitzar-ne més dones. Una vegada més, Ruth va demostrar que ni una malaltia ni un fracàs no trencaran una dona forta.
Allunyant-se dels negocis, Ruth va continuar portant una vida activa. Va conèixer moltes persones, va parlar en diversos seminaris, va compartir la seva experiència vital. Fins i tot va publicar un llibre. El 1991, un nou cop la va superar: el fill de Kenneth va morir. Les relacions amb la seva filla van començar a deteriorar-se, Barbara Handler va acusar la seva mare de les seves desgràcies, al creure que la nina de plàstic va treure tota l'atenció de Ruth. A més, posant un nom a una joguina popular, la dona li havia de correspondre tota la vida, perquè Barbie sempre ha estat un estàndard d’estil i bellesa.
El creador de nines Barbie a un hospital de Los Angeles va morir per complicacions que es van desenvolupar després d’una operació intestinal. Va passar el 27 d'abril de 2002.
