Alguns dels líders de les companyies més grans i conegudes del món van començar la seva carrera gairebé des de zero i van obtenir un èxit increïble, convertint-se en màxims directius de les empreses en els seus orígens. Alguns van treballar en centres de distribució, mentre que altres van treballar a la cadena de muntatge. Va necessitar dècades el seu creixement professional, un canvi de rànquing i posicions, però, com a conseqüència, van aconseguir ocupar les primeres posicions en aquestes empreses.
Mary T. Barra
Mary T. Barra (foto principal) va arribar a la cadena de muntatge a General Motors quan tenia divuit anys. Va examinar els caputxos i les ales dels cotxes. El 1980, Mary va ingressar a l'Institut General Motors Cooperative, una branca de Pontiac Motors. Durant diverses dècades, Barra va poder pujar a l'escala professional, ocupant diversos càrrecs, entre ells vicepresident de recursos humans i vicepresident sènior de desenvolupament de productes.
El 1985, Mary es va llicenciar amb èxit a la universitat i, després de rebre un diploma en enginyeria elèctrica, va obtenir una feina a la fàbrica Pontiac Fiero, on va atraure ràpidament l'atenció del responsable de la planta Tim Lee. De seguida es va adonar que s’anava obrint un gran futur davant d’aquesta noia decidida i enèrgica. El mateix any, es va convertir en l'esposa de Tony Barra.
Mary va guanyar una beca d’empresa i es va matricular a la Stanford Business School. Per la seva graduació, es va convertir en un dels millors estudiants.
El 2014 va ser nomenada consellera delegada de la companyia i dos anys després va esdevenir la seva presidenta. Avui, Mary és la principal executora del projecte Akerson, amb més de 29 mil empleats a tot el món a la seva subordinació. Té un pressupost de 15.000 milions de dòlars. Sota el seu lideratge, el sistema de producció obsolet va ser substituït per un de nou i més eficient. Amb totes les tasques anteriors, Barra afronta de manera brillant.
Barra creu que hi ha persones que són líders per naturalesa. Amb el temps, amb la preparació adequada, es converteixen en líders savis i experimentats. És difícil que altres persones treballin en equip, sinó que són més efectius com a participants independents en el procés laboral. Pot ser difícil per a les grans empreses determinar en quina d'aquestes categories es troba. Per tant, les persones que treballen per ells necessiten intentar demostrar les seves millors qualitats.
Robert Iger
Bob va començar la seva carrera el 1973 com a meteoròleg a una de les notícies de l'ABC. Després es va traslladar a Nova York i va ser nomenat cap de l'estudi d'ABC, propietat de la Walt Disney Company. Després es va traslladar a ABC Sports, i després va ser aprovat com a Cap de Programació a ABC.
El 2005, Iger va assumir el càrrec de conseller delegat de l'empresa. En una entrevista al New York Times el 2009, Eiger va dir que, durant el seu llarg viatge a la càtedra del director executiu, es va adonar que l’optimisme, però amb cert realisme, hauria de convertir-se en un tret molt important d’un líder. Fa una crida a tothom que vulgui construir una carrera d’èxit perquè recordi que la gent no vol seguir pessimistes.
Abigail Johnson va començar la seva carrera com a secretària
Tot i que el pare d'Abigail va dirigir Fidelity durant molts anys, va començar el seu viatge des de zero. A la secundària i abans d’entrar a la universitat, la noia prenia comandes i parlava amb els clients com a operadora de serveis. Després de graduar-se a la universitat, va tornar a l'empresa i va ocupar la posició d'analista. Va ser responsable de completar els formularis de gestió de transaccions.El treball no va ser difícil, però va donar l’oportunitat al jove especialista d’entendre que és important ser responsable del benestar i la vida de les persones i estar segur que totes les instruccions es realitzen amb precisió.
Al llarg dels anys de la seva feina a Fidelity, va exercir diverses funcions i el 2014 va ser nomenat director executiu.
Samuel Allen
Va començar la seva carrera a John Deere el 1975 com a enginyer de processos. Des de llavors, Samuel ha estat president de la divisió forestal mundial de construcció i silvicultura. El 2009 es va convertir en director executiu de la companyia i president del consell d’administració.
Samuel creu que va tenir sort, treballant a John Deere, no només per construir una carrera professional, sinó també per iniciar-la des de baixos i aprendre les activitats de la companyia des de dins. Una part de la seva carrera ha estat en la silvicultura i la construcció. Així, la diversitat d’activitats i experiència va obtenir resultats brillants.
Doug Macmillon
Com a estudiant de secundària, Doug va obtenir una feina al centre de distribució de Walmart per guanyar diners per a la universitat. Va ser el 1984. Aleshores, el jove guanyava 6,5 dòlars per hora.
Des d’aleshores, ha recorregut un llarg recorregut, escalant l’escala corporativa de l’empresa: va treballar com a subdirector de botigues, comerciant i el 2014 va ser nomenat conseller delegat de Walmart.
Treballant a la companyia durant molt de temps, Macmillon va creure que ja entenia perfectament què és la responsabilitat de la producció i de la gent que hi treballa, però, després d’haver ocupat una posició directiva, va trobar que hi ha molts problemes d’un nivell diferent que cal abordar immediatament.