Sie haben vielleicht noch nichts davon gewusst, aber es gibt ein Unternehmen, dessen Aktivitäten sich ausschließlich auf die Verwendung von Emoticons beziehen. Laut Zachary Crockett, einem Journalisten von The Hustle, ist das Innere der Smiley Company ein Raum voller gelber Symbole: „Emoticons schmücken die Wände. Emoticons werden auf Sofakissen gezeigt. Es gibt Rucksäcke mit Emoticons, T-Shirts mit Emoticons, Bälle für Übungen mit Emoticons, Spielzeug mit Emoticons, Süßigkeiten mit Emoticons und sogar Nuggets in Form von Emoticons. "
Emoticon-Schöpfer
Ein Geschäft, das auf einem gelben Kreis mit schwarzen Augen und einem Lächeln basiert, hat bereits eine reiche Geschichte. Das erste Emoticon war das Werk von Harvey Ball, einem freischaffenden Künstler aus Massachusetts, der 1963 45 US-Dollar (376 US-Dollar) erhielt, um ein Image zu kreieren, das die Mitarbeiter von State Mutual Life Assurance aufheitern sollte. Das Problem war, dass der Künstler seine Erfindung nicht patentieren ließ und nicht profitieren konnte, als das Bild des Lächelns auf der ganzen Welt bekannt wurde.
Neue Emoticons
Nach fast einem Jahrzehnt wollte ein französischer Journalist namens Franklin Luffrani ein Symbol erfinden, das die positivsten Geschichten in der Zeitung hervorhebt. Das, was er sich ausgedacht hat, war dem lächelnden Gesicht von Ball sehr ähnlich und er machte es zu seinem Markenzeichen in Frankreich, damit er das Bild lizenzieren konnte (das heißt, andere Unternehmen konnten den Lufrani-Smiley verwenden und ihm dann einen Teil des Gewinns auszahlen).
Um die Nachfrage zu steigern, nutzte der Journalist das kulturelle Klima der frühen 70er Jahre und druckte 10 Millionen Emoticons auf Aufkleber, die er kostenlos verteilte. Bald folgten Lizenzvereinbarungen mit Unternehmen wie Mars, Levi's und anderen bekannten Marken.
Im Jahr 1996, als die Dinge zu sinken begannen und das Abzeichen weniger beliebt wurde, wurden die Zügel an den 26-jährigen Sohn von Lufrani übergeben und er gründete offiziell die Firma Smiley. Jetzt ist es ein Geschäft für 500 Millionen Dollar pro Jahr.
