Οι πόλεις υπάρχουν εδώ και πολλούς αιώνες, αλλά το επίπεδο ανάπτυξής τους αλλάζει συνεχώς. Η ιστορία είναι κάτι απρόβλεπτο. Οποιοσδήποτε πόλεμος, επανάσταση ή άλλο σοκ μπορεί να αλλάξει εντελώς την πορεία του. Η ανάπτυξη και η παρακμή αντικατοπτρίζουν συνεχώς. Θα λέμε σε αυτό το άρθρο περίπου 10 πλούσιες πόλεις που ζουν τώρα τις δύσκολες μέρες τους.
Δαμασκός, Συρία
Αυτή η αρχαία πόλη ιδρύθηκε την τρίτη χιλιετία π.Χ. Σε όλη την ιστορία της ανήκαν 42 διαφορετικά κράτη. Είχε τη δική του εποχή ευημερίας και παρακμής. Η Δαμασκός μετατράπηκε σε μια ευημερούσα πόλη του δεύτερου αιώνα. Π.Χ., ο διάσημος Μεγάλος Δρόμος του Μεταξιού πέρασε μέσα από αυτό. Ο οικισμός έγινε ένα σημαντικό κέντρο εμπορίου και τέχνης. Διατήρησε το καθεστώς του μέχρι το 634, όταν η Δαμασκός έγινε μέρος του ισλαμικού χαλιφάτου. Η πόλη ανακηρύχθηκε πρωτεύουσα μιας τεράστιας αυτοκρατορίας, αλλά ήδη το 762 μεταφέρθηκε στη Βαγδάτη. Ο Δρόμος του Μεταξιού έχασε τη σημασία του, άρχισε μια μακρά περίοδος παρακμής, από την οποία η Δαμασκός δεν ανέκτησε ποτέ. Πρώτον, μπήκε στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Και μόνο το 1945, μαζί με τη Συρία, η πόλη κέρδισε την ανεξαρτησία. Η ασταθής οικονομική και πολιτική κατάσταση στη χώρα δεν επέτρεψε στη Δαμασκό να επιβιώσει σε μια νέα περίοδο ακμής. Ο απεχθής εμφύλιος πόλεμος το κατέστησε μια φτωχή και ερειπωμένη πόλη.
Βαγδάτη, Ιράκ
Η Δαμασκός και η Βαγδάτη συναγωνίστηκαν κάποτε μεταξύ τους. Αλλά σήμερα, και οι δύο πόλεις βρίσκονται σε παρακμή. Η Βαγδάτη ιδρύθηκε το 762 με εντολή της κυβερνητικής δυναστείας Abbasid. Ήθελαν να μεταφέρουν την πρωτεύουσα από τη Δαμασκό σε μια νέα πόλη. Η Βαγδάτη χτίστηκε στις όχθες του ποταμού Τίγρη κοντά στα ερείπια ενός άλλου μεγάλου οικισμού - της Βαβυλώνας. Η πόλη είχε μια ευνοϊκή θέση, έτσι το εμπόριο αναπτύχθηκε γρήγορα σε αυτό. Ήδη από το 1000, θεωρήθηκε το μεγαλύτερο σε ολόκληρο τον κόσμο. Στην επικράτειά του ζούσε πάνω από 1 εκατομμύριο άνθρωποι. Η ακμή της Βαγδάτης τελείωσε τον 13ο αιώνα, όταν οι Μογγόλοι πολιορκούσαν και λεηλατούσαν την πόλη. Δεν κατάφερε να ανακάμψει από αυτή την καταστροφή. Για πολύ καιρό θεωρήθηκε ένας μικρός επαρχιακός οικισμός, μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Το 1923, η Βαγδάτη έγινε πρωτεύουσα του Ιράν και γνώρισε μια σύντομη ανθοφορία. Αλλά γρήγορα έκλεισε λόγω μιας σειράς καταστρεπτικών στρατιωτικών συγκρούσεων.
Πόλη του Μπενίν, Νιγηρία
Η πόλη του Μπενίν ιδρύθηκε τον 11ο αιώνα, το παλιό της όνομα είναι το Edo. Από τον αιώνα του XV, έγινε η μεγαλύτερη και πλουσιότερη πόλη στην Αφρική. Και στον 17ο αιώνα, ήταν μεγαλύτερο από τη Λισαβόνα, η οποία ήταν η πρωτεύουσα της ισχυρής αποικιακής Πορτογαλίας. Αλλά σύντομα η Edo έπεσε σε φθορά λόγω αλλαγών στα δρομολόγια μεγάλων εμπορικών οδών. Το 1897, η πόλη καταλήφθηκε από τους Βρετανούς, οι οποίοι κατέστρεψαν εντελώς την πόλη. Η αποκατάστασή του ξεκίνησε το πρώτο μισό του 20ού αιώνα. Το 1960, η πόλη Μπενίν έγινε μέρος της Νιγηρίας. Σήμερα θεωρείται μια μεγάλη πόλη, αλλά για το παλιό της μεγαλείο είναι ακόμα μακριά.
Timbuktu, Μάλι
Είναι γνωστό ότι το Timbuktu ιδρύθηκε τον 12ο αιώνα. Οφείλει την ταχεία ανάπτυξη και εξέλιξη του σε μια πλεονεκτική θέση. Η πόλη βρισκόταν στη διασταύρωση των εμπορικών οδών. Χρυσός, ελεφαντόδοντο και αλάτι πωλήθηκαν εδώ. Το 1324 έγινε μέρος της αυτοκρατορίας του Μάλι και αυτή τη φορά έγινε μια περίοδος ακμής. Για πολύ καιρό, το Τιμπουκτού θεωρήθηκε πνευματικό κέντρο του Ισλάμ. Και στον 13ο αιώνα, υπήρχε το μεγαλύτερο πανεπιστήμιο στον κόσμο. Η πτώση της πόλης άρχισε τον 15ο αιώνα. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας, ο Timbuktu καταγράφηκε και αποκόπηκε πολλές φορές. Τώρα είναι ένας μικρός οικισμός, όπου ζουν μόνο 35 χιλιάδες άνθρωποι. Επιπλέον, απειλείται από απερήμωση, η οποία θα μπορούσε να τον καταστρέψει τελείως.
Αγρά, Ινδία
Μόνο το εκπληκτικό Taj Mahal θυμάται το παρελθόν μεγαλείο του Agra.Τώρα είναι μια εξαιρετικά φτωχή και υπερπληθυσμιακή πόλη. Σε επίσημες πηγές, η Agra αναφέρθηκε για πρώτη φορά μόνο το 1504. Το 1558, έγινε η πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας Mughal. Τον επόμενο αιώνα, ο πληθυσμός της πόλης ανήλθε σε 800 χιλιάδες ανθρώπους. Αλλά ήδη το 1653 η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε στο Aurangabad. Έχει ξεκινήσει μια μακρά ύφεση, η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Το 1947, το Agra, μαζί με την Ινδία, απέκτησε ανεξαρτησία, αλλά εξακολουθεί να παραμένει μια εξαιρετικά φτωχή πόλη.
Ποτόσι, Βολιβία
Η Ποτούσι ήταν η πλουσιότερη πόλη στον κόσμο στις αρχές του XVII αιώνα. Και όλα χάρη στα τεράστια αποθέματα αργύρου που βρίσκονται στους πρόποδες του όρους Cerro Rico. Η ανάπτυξη της βιομηχανίας προκάλεσε την ταχεία ανάπτυξη της πόλης. Αλλά ήδη στις αρχές του 18ου αιώνα, η ασημένια βιασύνη έληξε, καθώς το κόστος του μετάλλου έχει μειωθεί σημαντικά. Σύντομα, τα αποθέματα του ήταν σχεδόν εξαντλημένα. Σήμερα είναι μια μολυσμένη πόλη όπου εξορύσσεται ο κασσίτερος και ο ψευδάργυρος.
Μπουένος Άιρες, Αργεντινή
Η σημερινή πρωτεύουσα της Αργεντινής ιδρύθηκε από τους Ισπανούς το 1536. Η κορυφή της ευημερίας της ήρθε στα τέλη του 19ου αιώνα. Το 1895, η Αργεντινή κατέγραψε το υψηλότερο ΑΕΠ στον κόσμο. Το Μπουένος Άιρες έγινε το κέντρο της βιομηχανίας και του εμπορίου, ένας μεγάλος αριθμός μεταναστών από την Ισπανία και την Ιταλία έφτασαν εδώ. Αλλά σύντομα η οικονομική ανάπτυξη επιβραδύνθηκε και στη συνέχεια άρχισε να επιδεινώνεται συνολικά. Μια σειρά πολιτικών αναταραχών επιδείνωσε μόνο την κατάσταση. Σήμερα, το Μπουένος Άιρες είναι μια φτωχή πόλη όπου ανθίζει η διαφθορά και το έγκλημα.
Αβάνα, Κούβα
Η Αβάνα άνθησε στη δεκαετία του 1960, όταν η ανάπτυξη της πόλης χρηματοδοτήθηκε από την ΕΣΣΔ. Στην Κούβα αναπτύχθηκε ενεργά η βιομηχανία ζάχαρης και ο τουρισμός. Αλλά μια πλήρη μετάβαση σε μια προγραμματισμένη οικονομία υπονόμευσε σημαντικά την ευημερία της πόλης. Η Αβάνα άρχισε να παρακμάζει, η οποία εντατικοποιήθηκε μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ. Σήμερα, η Κούβα θεωρείται ένα από τα φτωχότερα κράτη της Αμερικής.
Ντιτρόιτ, ΗΠΑ
Στη δεκαετία του '50 και του '60, το Ντιτρόιτ ήταν το κέντρο της αυτοκινητοβιομηχανίας των ΗΠΑ. Η πόλη άκμασε, και ο πληθυσμός της αυξήθηκε σε σχεδόν 2 εκατομμύρια. Οι κάτοικοι της περιοχής έλαβαν μεγάλους μισθούς, οι οποίοι δαπανώνταν για ακριβά σπίτια, αυτοκίνητα και είδη πολυτελείας. Αλλά η ακμή της πόλης έληξε ήδη στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Η αυτοκινητοβιομηχανία έχει μειωθεί. Το Ντιτρόιτ έχει καταστεί κέντρο ανεργίας, φτώχειας και εγκληματικότητας. Πλούσιοι κάτοικοι εγκατέλειψαν την πόλη, η οποία δεν ανέκαμψε ποτέ από την κρίση. Το 2013, το Ντιτρόιτ κηρύχθηκε σε πτώχευση. Τώρα ζουν μόνο 650 χιλιάδες άνθρωποι.
Τεχεράνη, Ιράν
Η ακμή της οικονομίας του ανεξάρτητου Ιράν ήρθε στη δεκαετία του 1960 και στη δεκαετία του '70. Οι δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις μεγάλης κλίμακας συνέβαλαν σε αυτό. Η Τεχεράνη μεγάλωσε και γνώρισε ταχεία εκσυγχρονισμό. Αλλά το 1979 ξεκίνησε η ισλαμική επανάσταση. Ο Shah, επενδύοντας τεράστια ποσά στην ανάπτυξη της πόλης, ανατράπηκε. Μια σειρά από στρατιωτικές συγκρούσεις ξεκίνησαν με τα γειτονικά κράτη. Ο πόλεμος Ιράν-Ιράκ διήρκεσε μέχρι το 1988. Όλα αυτά επηρέασαν αρνητικά την οικονομία της Τεχεράνης και οδήγησαν στην πτώση της.