Kohtalo on joskus hyvin omituinen, ja onni kääntyy kohti henkilöä, kun hän sitä eniten tarvitsee. Voisiko vanha koditon mies ehdottaa, että nuoruudessaan panttilainaamoon ottamat joukkovelkakirjalainat ovat hyvin kalliita? Tietysti ei. Hän sai selville tästä vahingossa ja - omituisimpana - arvopaperit palasivat hänelle juuri silloin, kun hän tarvitsi eniten varoja.
Kuka tämä henkilö on? Mikä hänen nimensä on?
30 vuotta sitten nuori sotilas Woodrow Wilson vieraili pienessä panttilainauksessa Junction Cityssä, joka sijaitsee Kansasin osavaltiossa Yhdysvalloissa. Sotilasyksikkö sijoitettiin lähelle, ja erottamista varten lähtevät sotilaat löysivät tämän kaupungin kaduilta.
Woodrow oli 28-vuotias, ja tietysti hän ei ajatellut kaukaista tulevaisuutta, potentiaalisesti kannattavien sijoitusten menettämistä ja muita vastaavia asioita, kun hän pantoi joukkolainoja. Hän tarvitsi vain rahaa hauskanpitoon. Arvopapereita varten panttilainauksen työntekijä antoi 100 dollaria sotilaalle.
Kuinka tapahtumat kehittyivät?
Panttilainaamon omistaja herra Mathis luovutti asiat pojalleen Chrisille. Mies päätti laatia asioita, papereita, vuosien mittaan kertyneitä arvoja ja ymmärtää, mitä sille voidaan tehdä. Kevään siivouksen aikana Chris löysi joukon joukkovelkakirjoja, jotka hän halusi palauttaa entisille omistajilleen.
Mies otti helposti yhteyttä kaikkiin, jotka olivat hänen isänsä luettelossa, paitsi yksi henkilö. Woodrow Wilsonin löytäminen Chrisistä ei toiminut. Chris Mathis päätti kuitenkin olla luopumatta ja löytää arvopapereiden kadonneen omistajan.
Kuinka Woodrow Wilsonia etsittiin?
Woodrow Wilsonin jäljittämiseen kului Chris Mathisilla koko vuosi. Ainoa, mitä omistaja alun perin tiennyt tästä miehestä, on se, että hän palveli armeijan yksikössä lähellä kaupunkia ja asui jossain Chicagossa.
Panttilainaamon omistaja otti yhteyttä tämän kaupungin poliisiin, mutta lainvalvontaviranomaiset eivät voineet auttaa etsinnässä. He tekivät vain Chrisille valokuvan, joka oli otettu muutama vuosi sitten, kun Woodrow Wilson pidätettiin itsenäisyyden vuoksi.
Mutta Chris ei antanut periksi ja meni paikallisten sanomalehtien toimitukseen. Myös Chicagon alueelle, jolla pidätys tehtiin, julkaistiin Woodrowia kuvaavat esitteet.
Kuinka onnistuit löytämään kodittoman?
Monet paikalliset tunnistivat Woodrow Wilsonin ja sanoivat nähneensä hänet kaduilla monta kertaa. Mutta mistä etsiä tätä henkilöä, he tietysti eivät tienneet mitään.
Asunnottomat onnistuivat huomaamaan yhden toimittajien, jotka tiesivät Chris Mathisin etsivan häntä. Toimittaja ilmoitti Woodrowille, että monta vuotta sitten hänen sata dollaria panttilainauslaitokselle luovuttaneet arvopaperit ”erääntyivät” ja nousivat.
Kuinka Woodrow reagoi uutisiin?
Asunnottomat eivät uskoneet toimittajaa. Hän päätti, että he halusivat joko pelata häntä tai pettää hänet. Itse asiassa kuka palauttaa vanhat joukkovelkakirjat, jos ne voidaan yksinkertaisesti nostaa?
Toimittajan oli soitettava Chris Mathikselle ja annettava puhelin Woodrowin käsiin. Keskustellessaan panttilainauksen omistajan kanssa kodoton mies huomasi, ettei arposta ole kysymys. Mutta Chrisin toiminta ja koko tilanne hämmästyivät hänestä suuresti. Joukkovelkakirjat ”palasivat” hänelle niin monen vuoden kuluttua ja juuri silloin, kun niitä eniten tarvittiin.
Kun paikallinen toimittaja otti yhteyttä Woodrow Wilsoniin, hän oli nukkunut kadulla kaksi kokonaista viikkoa eikä pystynyt edes pesemään normaalisti puhumattakaan suihkussa käymisestä. Paikalliset kodittomien pakolaisten turvakodit olivat täynnä, Woodrow kävi melkein koko Chicagon ympäri etsimään yöpymistä, mutta se oli turha.
Hän ei halunnut poistua kotikaupungistaan, vaikka lähestyvä talvi pelotti häntä.Mutta jopa yli 58-vuotias tramppi pelkäsi matkaa "lämpimille maille", koska hän ei tiennyt mitään muista kaupungeista. Minulla ei ollut aavistustakaan mistä saada ruokaa, missä yöpyä, missä pestä, missä ansaita ylimääräistä rahaa. Siksi vanhoista joukkovelkakirjoista ansaittu raha osoittautui erittäin hyödylliseksi.
Olen samaa mieltä, tämä tarina muistuttaa enemmän joulutarinan juoni kuin todellisia tapahtumia. Siitä huolimatta kaikki tämä todella tapahtui.