Tajni odbor je neformalno tijelo koje su u ožujku 1801. osnovala četiri bliska prijatelja Aleksandra I. Formiranje ove zakulisne ćelije omogućilo je prethodno ubojstvo oca cara Pavla I. koji je bio žrtva urote. U tajnom odboru bili su Nikolaj Novosiltsev, Victor Kochubei, Pavel Stroganov i Adam Chartorysky.
Nekoliko godina ranije
Davno prije događaja iz 1801. godine, spomenuta četvorica prijatelja, na čelu s budućim carem Aleksandrom, potajno su se okupili (da tako kažem, „po šalicu čaja“) i razgovarali o budućnosti Rusije. Održani su razgovori o stvaranju obnovljenog društva, čija bi načela bila univerzalna jednakost, bratstvo, pravda i sloboda građana. Aleksandar je, kao najmlađi među svojim prijateljima, strastveno podržavao te ideje, skupljao bilješke projektima transformacije i skrivao ih do boljih vremena, kada će za par godina biti formiran Tajni odbor. Ova neformalna organizacija okupila je mlade i pismene ljude koji su svojoj zemlji - Rusiji, poželjeli samo najbolje.
Pavao I, oprezan i sumnjičav, nije pozdravio partnerstvo njegova sina s prijateljima liberalnih misli, pa je, kako bi izbjegao moguću zavjeru, raspršio tajni krug. Ta se mjera pokazala privremenom, sve do smrti Pavla I i uspona na prijestolje njegovog sina Aleksandra.
U početnoj fazi državne uprave, Aleksandru je bila potrebna podrška, pa je pozvao svoje prijatelje, iz kojih je stvoren pomoćni organ za upravljanje državnim poslovima. Tajni odbor sastojao se od iste četvorice prijatelja Aleksandra I, s kojima se susreo nekoliko godina ranije.
Adam Czartoryski
Car je bio duh blizak Adamu Czartoryskom, 27-godišnjem poljskom zemljoposjedniku koji je stekao sjajno obrazovanje u Europi. Izgaran željom da pomogne svojoj domovini - Poljskoj - da dobije slobodu, hrabro je i otvoreno iznio vlastita stajališta. Godine 1797. došlo je do poznavanja budućeg cara Aleksandra I., kojemu je Adam postavljen za pomoćnika. Upravo u tom razdoblju mladi su postali vrlo bliski i postali prijatelji. Godine 1799. Czartoryski je smijenjen od Pavla I zbog suda zbog negativnog, kako se caru činilo, utjecaja na njegova sina i imenovan je izaslanikom ruske države u sardinijskom kraljevstvu. Kasnije, nakon smrti Pavla I i propasti tajnog odbora, čiji je bio jedan od sudionika, Adam Chartorysky imenovan je na mjesto ministra vanjskih poslova. Na ovom je području kao glavni zadatak vidio najugodnije uvjete za obnovu poljske neovisnosti u njezinim bivšim granicama (prije prve podjele Rusije).
Victor Kochubey
Victor Kochubei uživao je ne manje povjerenja u Aleksandra I. Bio je blizak prijatelj, kojem je car povjeravao svoje najtajnije misli, odražavajući iskrenu želju za uspostavom reda u zemlji i uvođenjem poštenih zakona. S budućim carem Kochubey postao je blizak 1792. i dugo je imao snažan utjecaj na njega.
Bio je voditelj kruga mladih prijatelja i znao je bolje nego iko drugi o sastavu i pravima članova parlamenta, bio je upoznat s djelima svih engleskih publicista. Prilikom rješavanja seljačkog pitanja Kochubey nije bio zagovornik puštanja seljaka bez zemlje i njihovog premještanja u dvorište.
Na polju političkih transformacija, o kojima su raspravljali članovi tajnog odbora, zalagao se za nepovredivost autokracije i podjele vlasti, što je protumačio kao točnu definiciju odnosa državnih tijela na različitim razinama, prvenstveno između Senata i ministarstava. Zalagao se za proširenje ovlasti ministara i uklanjanje kolektiviteta u izvršnim tijelima vlasti. Prvi od careve mlade čete primio je ministarsko mjesto (od rujna 1801 - ministar unutarnjih poslova).
Pavel Stroganov
Pavel Stroganov, prijatelj iz djetinjstva i mladosti Aleksandra I, bio je treći među mladom četvorkom koji su pokušavali promijeniti Rusiju na bolje. Potječući iz obitelji jednog od najvećih ruskih bogataša, koji nije znao točan broj zemljišta u vlasništvu njega i kmetova, vlasnika ogromne zbirke slika, Pavela je odgajao francusko-republikanac Gilbert Romm.
Nakon što je studirao u Francuskoj na vrhuncu revolucije, mladić je nadahnut idejama Jacobinaca, financijski im pomogao i prošetao Parizom u crvenoj frgijskoj kapi - revolucionarnom simbolu. S tim u vezi, u Rusiju ga je odmah vratila Katarina II., Gdje je provela neko vrijeme vegetativno u selu. Kasnije se princ pojavio u Sankt Peterburgu i oženio princezu Sofiju Golitsynu, kompetentnu i lijepu ženu. Počeo je voditi odgovarajući način života prosvjetljenog plemića koji se valja.
Pavel Stroganov bio je sjajan i utjecajan dvorjanik, bistrog uma i zajedno sa svojim drugovima sastavljao je važne reformske projekte. Pokroviteljski odbor životna je faza koja je odredila Stroganovu uspješnu samo-realizaciju i buduću karijeru u vladinim poslovima.
Nikolaj Novosiltsev
Tajni odbor također je uključivao rođaka Pavla Stroganova, Nikolaja Novosiltseva, stručnjaka za političku ekonomiju, pravo i opću povijest. Stekavši sjajno obrazovanje, sudjelovao je u ratu protiv Švedske, gdje se pokazao kao pravi hrabar čovjek. Zamkačeni diplomata i lukavi pregovarač, Novosiltsev je već u ranim godinama razmišljao o karijeri u državnoj upravi. U razgovorima s Aleksandrovim mladim prijateljima, odlikovao ga je njegova dobronamjerna i urođena diplomacija, što je pridonijelo pronalaženju zajedničkog jezika s predstavnicima različitih filozofskih i političkih gledišta. U očima svojih prijatelja izgledao je oprezno, pažljivo i promišljeno. Bio je to pouzdan, lišen krajnosti i nadahnjujućeg položaja povjerenja, Novosilcev je osvojio simpatije cara.
Tijekom razdoblja nezadovoljstva Pavlom I, susreti mladih prijatelja odlazio je u inozemstvo, gdje je počeo voditi život obrazovanog ruskog gospoda: putovao je Europom, proučavao knjige o medicinskim temama, pohađao predavanja sveučilišnih profesora. Nikolaj je bio impresioniran istinskom europskom kombinacijom slobode i zakona i reda, koju nije mogao ni mentalno primijeniti na državnu reorganizaciju Rusije. Nakon smrti Pavla I, ponovo je pozvan u Rusiju i imenovan je dužnosnikom u ime posebne prirode, što je bio prvi korak u njegovoj državnoj karijeri.
Raspad tajnog odbora
Tajni odbor je neformalna državna jedinica, odlukama koje je u prvim mjesecima carske vladavine upravljao Aleksandar I, a predstavnici najvišeg plemstva nazivali su je "Jacobin banda" zbog pokušaja uvođenja naprednih političkih ideja svojstvenih Europi, ali ne primjenjivih na rusku državu sa svojom političkom kulturom i tradicijom upravljanje. U stalnim razgovorima članova tajnog odbora raspravljalo se o raznim planovima promjena, čiji se opći smisao svodio na obvezno jačanje političkih pozicija mladog cara, čiji uspon na vlast nije bio potpuno legitiman.
Ako je Aleksandar I svoje početne planove dijelio s bliskim prijateljima - članovima tajnog odbora, koji su pod utjecajem ideja i ratova Francuske revolucije odgovarali na vrijeme i stalne promjene u Europi, onda je kasnije, ušavši u okus autokratske vladavine, prestao trebati savjetnike. 
Članovi tajnog odbora počeli su se rjeđe sastajati (počevši od svibnja 1802.). Kasnije, kada je vlada počela provoditi važnu ministarsku reformu (o kojoj se vruće razgovaralo na sastancima), mladi su prijatelji potpuno prekinuli sastanke, ne nalazeći u njima nikakav smisao. Nepopisan odbor organizacija je koja je doprinijela političkoj karijeri svojih članova, a da nijednog od njih ne vrijeđa. Svi su zauzimali dostojne položaje u formiranim ministarstvima.
