Secesija je povlačenje bilo kojeg dijela zemlje. Izraz ima latinske korijene. U doslovnom smislu riječ secessio znači "odlazim". Secesija je rezultat separatizma. Koncept u tom značenju počeo se koristiti tijekom rata za neovisnost u Americi. 
Opće informacije
Secesija u savezne države može priznati pravni sustav. Primjerice, to je predviđeno u ustavima SSSR-a 1924, 1936 i 1977. Osnovni zakon ga možda neće prepoznati. Primjerice, pravo na otcjepljenje nije predviđeno Ustavom SFRJ. Ako se to ne prepozna, javlja se problem primjenjivosti načela teritorijalne cjelovitosti ili mogućnosti stanovništva za samoodređenje. Međunarodno pravo daje prednost pravu na neovisnost u slučaju kolonija.
Specifičnosti postupka
U Kanadi i Velikoj Britaniji, za postizanje neovisnosti kolonijalnih i povijesnih teritorija, dovoljno je održati referendum koji će podržati otcjepljenje većine. Unatoč činjenici da javni sastanci nisu dali pozitivan rezultat, Škotska i Quebec imaju sličnu priliku. Na tim teritorijima se povećava broj pristalica podružnice. Ostaje Wales, Sjeverna Irska i Engleska. Oni, kao subjekti federacije, imaju pravo na secesiju (zasad teoretski). Američki zakon ne predviđa (ali nije zabranjen) za razdvajanje država. Da bi stekli neovisnost, Portoriko i neke zemlje Tihog oceana također će imati dovoljno relevantnih rezultata referenduma. Stanovništvo tih država još nije izrazilo takvu želju. 
Praktična provedba mogućnosti
Tijekom proteklih desetljeća, prilično se separatističkih pokreta i naroda borilo se za neovisnost. Kao posljedica raspada Jugoslavije, Čehoslovačke, SSSR-a, dekolonizacije Istočnog Timora i Namibije, prestanka povezanosti nekih pacifičkih otoka s Amerikom, pojavile su se nove zemlje. Uporedo s tim, na nekim se teritorijama dogodila i uspješna secesija. To su zemlje kao što su Južni Sudan, Singapur, Bangladeš, Eritreja. 1861. godine države Konfederacije odvojile su se od Sjedinjenih Država. Borba za neovisnost tada je eskalirala u građanski rat.
Uporedna karakteristika
Mnogi smatraju otcjepljenje građanskim neposluhom ili revolucijom. Ovdje treba reći da u teoriji ne postoji poseban kompleks razlikovnih značajki tih definicija. Na primjer, pojam "građanske neposlušnosti" različiti autori koriste na različite načine: i usko i široko. 
Usporedimo li secesiju s revolucijom, razlika leži u svrsi ovih događaja. Separatisti ne žele svrgnuti postojeću vlast, ne žele izvršiti temeljne promjene u društveno-političkom, ekonomskom i ustavnom sustavu zemlje. Njihov je cilj ograničiti nadležnost vlasti kako bi uklonili iz svog utjecaja grupu stanovništva i teritorij na kojem živi. Dakle, najvažnija razlika između secesije i revolucije je u tome što uspješno razdvajanje i sticanje neovisnosti ne predviđaju svrgavanje aktualne vlade (iako u praksi to može dovesti). Separatisti ne negiraju postojanje vlasti kao takve. Oni se opiru utjecaju koji država ima posebno na njihovu skupinu i na teritoriju na kojem žive. Pokušaj otcjepljenja težnja je neovisnosti od vlade.Međutim, u ovom slučaju apsolutno nije nužno da će to biti potpuno političko uklanjanje.
Važna točka
U brojnim slučajevima separatistička skupina može se zalagati za njezino odvajanje iz jedne države s ciljem njenog naknadnog pristupanja drugoj. Na primjer, određeni postotak Transilvanije želi se osamostaliti od Rumunjske, a zatim postati dio Mađarske. S tim u vezi, pomalo je netočno definirati secesiju kao odvajanje od postojeće države radi formiranja vlastitog suverenog entiteta. U praksi u većini slučajeva separatisti traže neovisnost. 
Razlike od građanske neposlušnosti
Teško ih je odrediti. Za razliku od secesije, građanska neposlušnost protivi se revoluciji. Postoji nekoliko razloga za to. Prije svega, treba reći da građanska neposlušnost, poput secesije, ne podrazumijeva svrgavanje vlasti. Štoviše, u većini slučajeva predviđa priznanje njegove legitimnosti. Sudionici neposluha otvoreno i svjesno čine kršenja zakona, odupiru se određenoj politici ili aktivnosti vlasti. To čine u skladu sa svojim razumijevanjem političkog morala. S secesijom je postupak razdvajanja konstruktivniji.
