Az államok kialakításának folyamata folyamatban van. Néhányan szétesik, mások egyesülnek. Néhányan széttöredezett, mások kibővültek. Ezért a világ országainak területe fejlődésük különböző időszakaiban eltérő.
Országok a földrajzi térképen
Ha megnézi a világ földrajzi térképét, láthatja, hogy olyan lenne, mint a szárnyak varrása. Egyes szárnyak kisebbek, mások nagyok. A világ országai területileg eltérnek az elfoglalt területeken. Tehát Oroszország, amely eddig a legnagyobb hatalom tizenhétmillió négyzetkilométer nagyságú volt, negyvenmilliószor nagyobb, mint a Vatikán, a világ legkisebb állama.
Általában a világ országainak relatív fogalma van. Ma a terület hatalmas, holnap jelentősen csökkenhet. Manapság csaknem kétszáz állam létezik a világon. Korábban például a középkori széttöredezettség idején minden egyes öröklés állam volt, és csak Európában - a legkisebb kontinensen - sokszor több ország volt, mint ma az egész világon.
A mai legnagyobb államok
A világ területét tekintve a mai legnagyobb terület az Orosz Föderáció (területe 17,1 millió négyzetkilométer), Kanada (9,9 millió), Kína (9,6 millió), az Egyesült Államok (9,5 millió), Brazília ( 8,5 millió), Ausztrália (7,7 millió). Ezek a hatalmas államok egyenetlenül laknak, és gyakorlatilag lakatlan területek jelentős részeit foglalják magukban. Az Orosz Föderációban és Kanadában ez a taiga és az Északi-sarkvidék, az Amerikai Egyesült Államokban, Kínában és Ausztráliában ezek sivatagok, Brazíliában és az Amazonas dzsungelben. És ez nem csak ezekre az államokra vonatkozik.
Az első húsz országban, amelyeknek a legnagyobb területe a világon, a területek jelentős része nem lakott a dzsungel és a sivatag miatt. A hidegről, mint a lakosság hiányának okáról, Argentínával kapcsolatban kissé beszélhetünk. Európa legnagyobb államainak (Oroszország két kontinens országa) mérete nem csupán Afrika legnagyobb, hanem meglehetősen átlagos államainak is alacsonyabb. Afrika legnagyobb országa - Szudán - noha a világ első tíz világvezetőjét bezárja, méretét nem lehet összehasonlítani ugyanazon Kanadával, Kínával, Brazíliával vagy Ausztráliával.
A legnagyobb hatalom a történelemben
Történelmi szempontból Oroszország ma viszonylag kicsi állam.
Ha figyelembe vesszük a világ országainak csúcspontját, akkor a Brit Birodalom a huszadik század elejére érte el legnagyobb méretét - több mint negyvenkét millió négyzetkilométer. A Mongol Birodalom a tizenharmadik és a tizennegyedik század fordulóján harmincnyolc millió négyzetkilométer volt területe. Az Orosz Birodalom (Alaszka eladása előtt) majdnem huszonnégy területe volt, a Szovjetunió pedig összeomlása előtt több mint huszonkét millió négyzetkilométer volt. A Spanyol Birodalomnak a tizennyolcadik század végére több mint húszmillió négyzetkilométer területe volt. Ha megnézzük a mai világ országait és a legnagyobb jólétük időszakaiban, Kína és Oroszország kissé csökkent, és olyan hatalmas országok, mint Törökország, Portugália, Irán, Japán, Olaszország, méretük jelentősen csökken.
