Forse non lo sapevi, ma esiste una società le cui attività sono interamente correlate all'uso delle emoticon. Secondo Zachary Crockett, giornalista di The Hustle, l'interno della Smiley Company è una stanza piena di icone gialle: "Emoticon adornano le pareti. Emoticon sono mostrate su cuscini del divano. Ci sono zaini con emoticon, magliette con emoticon, palline per esercizi con emoticon, giocattoli con emoticon, caramelle con emoticon e persino pepite sotto forma di emoticon. "
Creatore di emoticon
Un business basato su un cerchio giallo con occhi neri e un sorriso ha già una ricca storia. La prima emoticon è stata il lavoro di Harvey Ball, un artista freelance del Massachusetts, che è stato pagato $ 45 ($ 376 in dollari di oggi) nel 1963 per creare un'immagine che avrebbe dovuto rallegrare i dipendenti della Mutual Life Assurance dello Stato. Il problema era che l'artista non brevettava la sua invenzione e non poteva trarre profitto quando l'immagine del sorriso divenne nota in tutto il mondo.
Nuove emoticon
Dopo quasi un decennio, un giornalista francese di nome Franklin Luffrani ha voluto inventare un simbolo che mettesse in evidenza le storie più positive sul giornale. Ciò che gli venne in mente fu molto simile al volto sorridente di Ball, e lo rese il suo marchio in Francia in modo da poter concedere in licenza l'immagine (ovvero, altre società potevano usare lo smiley Lufrani e quindi pagargli una parte del profitto).
Per aumentare la domanda, il giornalista ha approfittato del clima culturale dei primi anni '70 e ha stampato 10 milioni di emoticon sugli adesivi che ha distribuito gratuitamente. Presto seguirono accordi di licenza con aziende come Mars, Levi's e altri marchi noti.
Nel 1996, quando le cose iniziarono a declinare e il badge divenne meno popolare, le redini furono consegnate al figlio di Lufrani, 26 anni, e fondò ufficialmente la compagnia Smiley. Ora è un affare per 500 milioni di dollari all'anno.
