הגורל הוא לפעמים מאוד מוזר, והמזל פונה בפני אדם כשהוא הכי זקוק לו. האם יכול אדם חסר בית קשיש להציע שהקשרים שהוא לקח בחנות בית עבוט בצעירותו יקרים מאוד אצלנו? ברור שלא. הוא גילה את זה ממש במקרה, ובאופן הכי מוזר - ניירות הערך חזרו אליו בדיוק כשהיה זקוק ביותר לכספים.
מיהו האדם הזה? איך קוראים לו?
לפני 30 שנה ביקר חייל צעיר וודרו ווילסון בחנות משכרים קטנה בעיירה ג'נקשן סיטי, שנמצאת במדינת קנזס בארצות הברית. היחידה הצבאית הוצבה בסמוך, והחיילים יצאו לפיטורים, מצאו עצמם ברחובות העיר הזו.
וודרו היה בן 28, וכמובן, הוא לא חשב על העתיד הרחוק, על אובדן השקעות שעלולות להיות רווחיות ועל דברים דומים אחרים באותו הרגע בו שיעבד אג"ח. הוא פשוט היה צריך קצת מזומנים בכדי ליהנות. עבור ניירות ערך, עובד בית העבוט נתן 100 דולר לחייל.
כיצד התפתחו האירועים?
בעל בית המשכון, מר מתיס, העביר את העניינים לבנו כריס. האיש החליט לערוך דברים, ניירות, ערכים שהצטברו במהלך השנים ולהבין מה ניתן לעשות בנדון. במהלך "ניקוי האביב" גילה כריס חבורה שלמה של איגרות חוב שהוא רצה להחזיר לבעליהם הקודמים.
האיש יצר קשר בקלות עם כל מי שהיה ברשימת אביו, למעט אדם אחד. למצוא את וודרו וילסון מכריס לא עבד. עם זאת, כריס מתיס החליט לא לוותר ולמצוא את הבעלים החסר של ניירות הערך.
כיצד חיפש וודרו וילסון?
כריס מתיס לקח שנה שלמה כדי לאתר את וודרו ווילסון. כל מה שהבעלים ידע בתחילה על האיש הזה הוא שהוא שירת ביחידה צבאית ליד העיר וחי אי שם בשיקגו.
בעל בית המשכון פנה למשטרת העיר הזו, אולם קציני אכיפת החוק לא יכלו לעזור בחיפושים. כל מה שהם עשו היה לתת לכריס תמונה שצולמה לפני מספר שנים באותה עת בוארו ווילסון עוכב בגלל שנאה.
אבל כריס לא ויתר והלך למערכת העיתונים המקומיים. גם באזור שיקגו בו בוצע המעצר הוצבו עלונים המתארים את וודרו.
איך הצלחת למצוא חסר בית?
מקומיים רבים זיהו את וודרו ווילסון ואמרו שהם ראו אותו ברחובות פעמים רבות. אבל באשר לאן לחפש אדם זה, הם כמובן לא ידעו כלום.
הומלסים הצליחו להבחין באחד הכתבים שידע שכריס מתיס מחפש אותו. העיתונאי הודיע לוודרו שלפני שנים רבות ניירות הערך שנמסרו על ידיו במאה דולר לחנות משכנת "התבגרו" ועלו בערכם.
כיצד הגיב וודרו לחדשות?
חסרי בית לא האמינו לעיתונאית. הוא החליט שהם רוצים לשחק או להונות אותו. אכן, מי יחזיר את האגרות החוב הישנות אם ניתן פשוט לפדות אותן?
הכתב נאלץ להתקשר לכריס מתיס ולהעביר את הטלפון לידיו של וודרו. לאחר ששוחח עם בעל חנות העבודות, הבין חסר הבית כי אין שום שאלה של הגרלה. אבל הוא הופתע מאוד מהמעשה של כריס ומכל המצב. איגרות החוב "חזרו" אליו אחרי כל כך הרבה שנים וברגע בו היו הכי נחוצים להם.
כשהתקרב העיתונאי המקומי לוודרו ווילסון, הוא ישן ברחוב במשך שבועיים שלמים ואפילו לא הצליח להתרחץ כרגיל, שלא לדבר על להתקלח. מקלטים מקומיים לוובלים חסרי בית היו עמוסים, וודרו הסתובב כמעט בכל שיקגו בחיפוש אחר שהות לילה, אך זה היה חסר תועלת.
הוא לא רצה לעזוב את עיר הולדתו, אף שהחורף המתקרב הפחיד אותו.אבל אפילו יותר מאשר הנווד בן ה -58 פחד מהטיול "לארצות החמות", מכיוון שהוא לא ידע כלום על ערים אחרות. לא היה לי מושג איפה להשיג אוכל, איפה לשהות בלילה, איפה לשטוף, איפה להרוויח כסף נוסף. לפיכך, הכסף שהרוויח לאגרות חוב ישנות התברר כמועיל מאוד.
מסכים, הסיפור הזה מזכיר יותר את עלילת סיפור חג המולד מאשר אירועים אמיתיים. עם זאת, כל זה קרה בפועל.