ערים קיימות במשך מאות שנים רבות, אך רמת ההתפתחות שלהן משתנה תמיד. היסטוריה היא דבר בלתי צפוי. כל מלחמה, מהפכה או זעזוע אחר יכולים לשנות את מסלולו לחלוטין. צמיחה וירידה מחליפים זה את זה ללא הרף. נספר במאמר זה על 10 ערים עשירות שבעבר חיה את ימיהן הקשים.
דמשק, סוריה
עיר עתיקה זו נוסדה באלף השלישי לפני הספירה. לאורך ההיסטוריה שלה, 42 מדינות שונות היו בבעלותה. הייתה לו עידן משגשוג ושקיעה משלו. דמשק הפכה לעיר משגשגת של המאה השנייה. לפני הספירה, דרך המשי הגדולה המפורסמת עברה דרכה. היישוב הפך למרכז עיקרי של סחר ואמנות. היא שמרה על מעמדה עד 634, אז הפכה דמשק לחלק הח'ליפות האסלאמית. העיר הוכרזה כבירת אימפריה ענקית, אך כבר בשנת 762 היא הועברה לבגדאד. דרך המשי איבדה את משמעותה, החלה תקופת ירידה ארוכה ממנה דמשק מעולם לא התאוששה. ראשית, הוא הצטרף לאימפריה העות'מאנית. ורק בשנת 1945, יחד עם סוריה, העיר קיבלה עצמאות. המצב הכלכלי והפוליטי הבלתי יציב במדינה לא איפשר לדמשק לשרוד תקופת הזוהר החדשה. מלחמת האזרחים הגועשת הפכה אותה לחלוטין לעיר ענייה ורעועה.
בגדאד, עירק
דמשק ובגדאד התמודדו פעם אחת עם השנייה. אולם כיום שתי הערים נמצאות בירידה. בגדאד הוקמה בשנת 762 בהוראת השושלת העבאסית השלטת. הם רצו להעביר את הבירה מדמשק לעיר חדשה. בגדאד הוקמה על גדות נהר החידקל ליד חורבותיו של יישוב גדול אחר - בבל. לעיר היה מיקום נוח, ולכן הסחר התפתח בה במהירות. כבר בשנת 1000 הוא נחשב לגדול בעולם כולו. בשטחה התגוררו יותר ממיליון איש. תקופת הזוהר של בגדאד הסתיימה במאה ה -13, כאשר המונגולים צרו על העיר ובזזו את העיר. הוא לא הצליח להתאושש מאסון זה. במשך זמן רב זה נחשב ליישוב פרובינציאלי קטן, חלק מהאימפריה העות'מאנית. בשנת 1923 הפכה בגדאד לבירת איראן וחוותה פריחה קצרה. אבל זה נגמר במהירות בגלל שורה של עימותים צבאיים הרסניים.
העיר בנין, ניגריה
העיר בנין הוקמה במאה ה- XI, שמה הקודם הוא אדו. עד המאה ה- XV הפכה לעיר הגדולה והעשירה ביותר באפריקה. ובמאה ה -17 היא הייתה גדולה יותר מליסבון, שהייתה בירת פורטוגל הקולוניאלית החזקה. אך עד מהרה אדו נפל לריקבון בגלל שינויים בתוואי נתיבי הסחר הגדולים. בשנת 1897 נכבשה העיר על ידי הבריטים שהרסו את העיר לחלוטין. שחזורו החל במחצית הראשונה של המאה העשרים. בשנת 1960 הפכה בנין העיר לחלק מניגריה. כיום היא נחשבת לעיר גדולה, אך בגדולתה הקודמת היא עדיין רחוקה.
טימבוקטו, מאלי
ידוע שטימבוקטו נוסדה במאה ה- XII. הוא חייב את הצמיחה וההתפתחות המהירה שלו למצב יתרון. העיר הייתה בצומת דרכי סחר. כאן נמכרו זהב, שנהב ומלח. בשנת 1324 הוא הפך לחלק מאימפריה של מאלי, והפעם הפכה לתקופה של ימי הזוהר שלה. במשך זמן רב נחשב טימבוקטו למרכז הרוחני של האיסלאם. ובמאה ה- XIII הייתה שם האוניברסיטה הגדולה בעולם. שקיעתה של העיר החלה במאה ה -15. לאורך ההיסטוריה, טימבוקטו נלכד ונשבר מספר פעמים. כעת מדובר ביישוב קטן, בו מתגוררים רק 35 אלף איש. בנוסף, הוא מאוים על ידי מדבור, מה שעלול להרוס אותו לחלוטין.
אגרה, הודו
רק הטאג 'מאהל המדהים מזכיר את גדולת העבר של אגרה.עכשיו זו עיר ענייה ומאוכלסת במיוחד. במקורות רשמיים הוזכר אגרה לראשונה רק בשנת 1504. בשנת 1558 היא הפכה לבירת האימפריה המוגולית. במאה הבאה אוכלוסיית העיר הגיעה ל 800 אלף איש. אך כבר בשנת 1653 הועברה הבירה לאורנגאבאד. המיתון הארוך החל, שנמשך עד היום. בשנת 1947, אגרה, יחד עם הודו, קיבלו עצמאות, אך עדיין נותרה עיר ענייה ביותר.
פוטוסי, בוליביה
פוטוסי הייתה העיר העשירה בעולם בתחילת המאה ה- XVII. והכל בזכות עתודות הכסף העצומות שנמצאות למרגלות הר סרו ריקו. התפתחות התעשייה עוררה את הצמיחה המהירה של העיר. אך כבר בתחילת המאה ה- XVIII הסתיים הבלאץ 'הכסף, שכן עלות המתכת פחתה מאוד. עד מהרה, המילואים שלו התמעטו כמעט לחלוטין. כיום זו עיר מזוהמת בה מכורים פח ואבץ.
בואנוס איירס, ארגנטינה
בירת ארגנטינה הנוכחית הוקמה על ידי הספרדים בשנת 1536. שיא שגשוגה הגיע בסוף המאה ה -19. בשנת 1895 רשמה ארגנטינה את התוצר הגבוה ביותר בעולם. בואנוס איירס הפכה למרכז התעשייה והמסחר, מספר עצום של מהגרים מספרד ואיטליה הגיעו לכאן. אולם עד מהרה האטה הצמיחה הכלכלית ואז החלה להתדרדר לחלוטין. שורה של תהפוכות פוליטיות רק החמירה את המצב. כיום, בואנוס איירס היא עיר ענייה בה השגשוג והשחיתות פורחים.
הוואנה, קובה
הוואנה פרחה בשנות השישים, אז התפתחה פיתוח העיר בחסות ברית המועצות. בקובה, תעשיית הסוכר והתיירות התפתחו באופן פעיל. אולם מעבר מוחלט לכלכלה מתוכננת ערער מאוד את רווחת העיר. הוואנה החלה לרדת, שהתחזקה רק לאחר קריסת ברית המועצות. כיום קובה נחשבת לאחת המדינות העניות באמריקה.
דטרויט, ארה"ב
בשנות החמישים והשישים דטרויט הייתה מרכז תעשיית הרכב האמריקאית. העיר פרחה, ואוכלוסייתה גדלה לכמעט 2 מיליון. תושבים מקומיים קיבלו משכורות גדולות, שבילו על בתים יקרים, מכוניות ומוצרי יוקרה. אולם תקופת הזוהר של העיר הסתיימה כבר בראשית שנות השבעים. ענף הרכב ירד. דטרויט הפכה למרכז של אבטלה, עוני ופשע. תושבים עשירים עזבו את העיר, שמעולם לא התאוששה מהמשבר. בשנת 2013 הוכרזה דטרויט כפושט רגל. עכשיו חיים כאן רק 650 אלף איש.
טהראן, איראן
תקופת השיא של כלכלתה של איראן העצמאית הגיעה בשנות השישים והשבעים. רפורמות דמוקרטיות רחבות היקף תרמו לכך. טהרן התעשרה וחוותה את המודרניזציה המואצת. אולם בשנת 1979 החלה המהפכה האיסלאמית. שאה, שהשקיע סכומי עתק בפיתוח העיר, הופל. סדרה של עימותים צבאיים החלה עם מדינות שכנות. מלחמת איראן-עירק נמשכה עד 1988. כל זה השפיע לרעה על כלכלת טהרן והביא לירידתה.