Gene Berdichevsky is een voormalig lid van het team van Tesla. Nu bouwt hij zijn eigen startup genaamd Unicorn, die wordt gewaardeerd op meer dan een miljard dollar. Berdichevsky verscheen onlangs als gast in het Dealmakers-programma. Tijdens zijn exclusieve interview sprak hij over zijn eigen reis, evenals de oprichting van zijn eerste zonnewagen en hoe hij honderden miljoenen dollars inzamelde voor een technologische startup die in een ongelooflijk tempo aan kracht wint.
Gene Berdichevsky op weg naar werktuigbouw
Hij werd geboren aan de Zwarte Zee in Oekraïne, bracht vervolgens enige tijd door in St. Petersburg en woonde zelfs vijf jaar ten noorden van de poolcirkel. Hij heeft dit allemaal meegemaakt voordat hij met zijn gezin naar Richmond (Virginia) verhuisde en naar de universiteit in Californië ging.
Gene uit een ondernemersfamilie, hij kon zien hoe zijn vader zijn eigen kleine bedrijf startte. Zijn beide ouders waren software-ingenieurs en werkten op nucleaire onderzeeërs. Zoals Gene zei, hij zou absoluut geen ingenieur worden, maar hij was altijd dol op wiskunde en wetenschap. Dit droeg vervolgens bij aan het feit dat hij werktuigbouwkunde begon te studeren.
Tijdens zijn eerste jaar bij Stanford nam hij deel aan een project voor zonnemachines. Studenten streden om een auto op zonne-energie te bouwen en moesten op zo'n apparaat 3700 kilometer door het land rijden.
Het team van Gin ontwierp het chassis van de auto, maakte een carrosserie van koolstofvezel en uitgerust met een batterij van ongeveer dezelfde kracht als een broodrooster in elke keuken. Hij werd verliefd op zijn werk en werd echt geïnspireerd door het feit dat hij iets vanuit het niets opbouwde.
Tesla- en batterijproblemen
Aan het einde van zijn studententijd werd Jin de zevende medewerker bij Tesla als technisch directeur voor architectuur van batterijsystemen. Tesla heeft veel verschillende proeven gehad. Ze begonnen laptopbatterijen letterlijk te lijmen met het doel om een batterijpakket te maken.
Vervolgens was het, als onderdeel van de veiligheid, noodzakelijk om onbedoelde storingen te voorkomen, wat vaak gebeurt met batterijen. Ongeveer tien mensen werkten in Tesla toen Berdichevsky daar kwam, later groeide het bedrijf naar ongeveer driehonderd werknemers toen hij het verliet. Tesla heeft nu meer dan 45 duizend mensen in dienst, waarvan de marktkapitalisatie veertig miljard dollar is.
Zijn grote les in dit bedrijf was dat hij als oprichter van een startup echt ernstige problemen en taken leerde oplossen. Gene zegt dat het soms gemakkelijker is om een grotere moeilijkheid te overwinnen dan een kleine. Zo ontwikkelde hij zijn talent. Bij Tesla leerde hij dat je bereid moet zijn om te doen wat de wereld onmogelijk acht.
Eigen bedrijf
Vanaf de dag dat hij Tesla binnenkwam, waren zijn hersenen al gefixeerd op het organiseren van zijn eigen bedrijf. Hij schreef zelfs een businessplan voor de productie van elektrische auto's op de Amerikaanse markt, terwijl hij in zijn eerste jaar bij Stanford was.
Later, terwijl hij de wereld rondreisde, ontmoette hij zijn toekomstige mede-oprichter Gleb Yushin. Kort daarna werden voormalig Tesla-medewerker en parttime collega Alex Jacobs hun derde mede-oprichter.
Projectfinanciering
Direct na de oprichting van de groep begonnen jonge ondernemers financiering aan te trekken. Ze hadden een groot voordeel in de vorm van intellectueel eigendom. Ze hadden al hun eigen veelbelovende technologie.
De organisatoren slaagden er onder andere in om een groep getalenteerde ingenieurs naar hun bedrijf te trekken, die hen ook hielp een nieuw bedrijf op te bouwen. Nu draait hun bedrijfsmodel om nieuwe ideeën, ontwikkeling, productie en verkoop van hun eigen batterijproducten.
Hun product wordt tegenwoordig gepresenteerd in de vorm van een poeder dat grafiet vervangt als onderdeel van de creatie van lithium-ionbatterijen. Hun ontwikkelde technologie vermindert het batterijgewicht met ongeveer twintig procent en verhoogt de energiereserves met ongeveer hetzelfde.
Zo is Jean Berdichevsky vandaag een ingenieur en krachtingenieur, wiens werk wordt gekenmerkt door innovatieve ideeën op het gebied van het maken van batterijen. Deze monteur uit Oekraïne slaagde erin zijn eigen miljard-dollarbedrijf in de Verenigde Staten op te bouwen.