Steden bestaan al vele eeuwen, maar hun ontwikkelingsniveau verandert altijd. Geschiedenis is een onvoorspelbaar iets. Elke oorlog, revolutie of andere schok kan zijn koers volledig veranderen. Groei en achteruitgang vervangen elkaar voortdurend. We zullen in dit artikel vertellen over tien ooit rijke steden die nu hun zware dagen leven.
Damascus, Syrië
Deze oude stad werd gesticht in het derde millennium voor Christus. Gedurende zijn geschiedenis bezaten 42 verschillende staten het. Hij had zijn eigen tijdperk van voorspoed en verval. Damascus veranderde in een welvarende stad van de tweede eeuw. BC, de beroemde Great Silk Road erdoorheen. De nederzetting werd een belangrijk centrum van handel en kunst. Het behield zijn status tot 634, toen Damascus onderdeel werd van het islamitische kalifaat. De stad werd uitgeroepen tot hoofdstad van een enorm rijk, maar werd al in 762 verplaatst naar Bagdad. De zijderoute verloor zijn betekenis, een lange periode van achteruitgang begon, waarvan Damascus nooit herstelde. Eerst trad hij toe tot het Ottomaanse rijk. En pas in 1945, samen met Syrië, werd de stad onafhankelijk. De instabiele economische en politieke situatie in het land stond Damascus niet toe een nieuwe bloeitijd te overleven. De woedende burgeroorlog maakte het volledig in een arme en vervallen stad.
Bagdad, Irak
Damascus en Bagdad concurreerden ooit met elkaar. Maar vandaag zijn beide steden in verval. Bagdad werd in 762 gesticht in opdracht van de heersende Abbasid-dynastie. Ze wilden de hoofdstad van Damascus naar een nieuwe stad verplaatsen. Bagdad werd gebouwd aan de oevers van de rivier de Tigris in de buurt van de ruïnes van een andere grote nederzetting - Babylon. De stad had een gunstige ligging, dus de handel ontwikkelde zich er snel in. Al in 1000 werd het beschouwd als het grootste ter wereld. Op zijn grondgebied woonden meer dan 1 miljoen mensen. De bloeitijd van Bagdad eindigde in de 13e eeuw, toen de Mongolen de stad belegerden en plunderden. Hij slaagde er niet in om van deze ramp te herstellen. Lange tijd werd het beschouwd als een kleine provinciale nederzetting, onderdeel van het Ottomaanse rijk. In 1923 werd Bagdad de hoofdstad van Iran en kende een korte bloei. Maar het eindigde snel als gevolg van een reeks destructieve militaire conflicten.
Benin City, Nigeria
Benin City werd gesticht in de XI eeuw, de voormalige naam is Edo. Tegen de XV eeuw werd het de grootste en rijkste stad in Afrika. En in de 17e eeuw was het groter dan Lissabon, de hoofdstad van het machtige koloniale Portugal. Maar al snel raakte Edo in verval door veranderingen in de routes van belangrijke handelsroutes. In 1897 werd de stad veroverd door de Britten, die de stad volledig verwoestten. De restauratie begon in de eerste helft van de 20e eeuw. In 1960 werd Benin City onderdeel van Nigeria. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een grote stad, maar vanwege zijn vroegere grootheid is het nog steeds ver weg.
Timboektoe, Mali
Het is bekend dat Timboektoe in de XII eeuw werd gesticht. Hij dankt zijn snelle groei en ontwikkeling aan een voordelige positie. De stad lag op het kruispunt van handelsroutes. Goud, ivoor en zout werden hier verkocht. In 1324 werd hij onderdeel van het rijk van Mali, en deze keer werd een periode van zijn hoogtijdagen. Lange tijd werd Timboektoe beschouwd als het spirituele centrum van de islam. En in de XIII eeuw was er de grootste universiteit ter wereld. De achteruitgang van de stad begon in de 15e eeuw. Door de geschiedenis heen werd Timboektoe verschillende keren gevangen genomen en kapotgemaakt. Nu is het een kleine nederzetting, waar slechts 35 duizend mensen wonen. Bovendien wordt hij bedreigd door woestijnvorming, die hem volledig zou kunnen vernietigen.
Agra, India
Alleen de verbazingwekkende Taj Mahal herinnert aan de grootheid uit het verleden van Agra.Nu is het een extreem arme en overbevolkt stad. In officiële bronnen werd Agra voor het eerst pas in 1504 vermeld. In 1558 werd het de hoofdstad van het Mughal-rijk. In de volgende eeuw bereikte de bevolking van de stad 800 duizend mensen. Maar al in 1653 werd de hoofdstad verplaatst naar Aurangabad. Een lange recessie is begonnen, die tot op de dag van vandaag voortduurt. In 1947 werd Agra, samen met India, onafhankelijk, maar blijft nog steeds een extreem arme stad.
Potosi, Bolivia
Potosi was de rijkste stad ter wereld aan het begin van de XVII eeuw. En dat allemaal dankzij de enorme zilverreserves aan de voet van de berg Cerro Rico. De ontwikkeling van de industrie veroorzaakte de snelle groei van de stad. Maar al aan het begin van de achttiende eeuw eindigde de zilverkoorts, omdat de kosten van het metaal sterk zijn gedaald. Al snel waren zijn reserves bijna volledig uitgeput. Tegenwoordig is het een vervuilde stad waar tin en zink worden gedolven.
Buenos Aires, Argentinië
De huidige hoofdstad van Argentinië werd gesticht door de Spanjaarden in 1536. Het hoogtepunt van zijn welvaart kwam aan het einde van de 19e eeuw. In 1895 behaalde Argentinië het hoogste BBP ter wereld. Buenos Aires werd het centrum van industrie en handel, een groot aantal immigranten uit Spanje en Italië kwamen hier aan. Maar al snel vertraagde de economische groei en begon vervolgens helemaal te verslechteren. Een reeks politieke omwentelingen verergerde de situatie alleen maar. Tegenwoordig is Buenos Aires een arme stad waar corruptie en misdaad floreren.
Havana, Cuba
Havana bloeide in de jaren 1960, toen de ontwikkeling van de stad werd gesponsord door de USSR. In Cuba ontwikkelden de suikerindustrie en het toerisme zich actief. Maar een volledige overgang naar een geplande economie ondermijnde het welzijn van de stad sterk. Havana begon af te nemen, wat alleen maar intensiever werd na de val van de USSR. Tegenwoordig wordt Cuba beschouwd als een van de armste staten in Amerika.
Detroit, VS.
In de jaren vijftig en zestig was Detroit het centrum van de Amerikaanse auto-industrie. De stad bloeide en de bevolking groeide tot bijna 2 miljoen. Omwonenden ontvingen grote salarissen, die zij uitgaf aan dure huizen, auto's en luxe goederen. Maar de bloeitijd van de stad eindigde al in het begin van de jaren zeventig. De auto-industrie is achteruitgegaan. Detroit is een centrum van werkloosheid, armoede en criminaliteit geworden. Rijke inwoners verlieten de stad, die nooit herstelde van de crisis. In 2013 werd Detroit failliet verklaard. Nu wonen hier slechts 650 duizend mensen.
Teheran, Iran
De bloeitijd van de economie van onafhankelijk Iran kwam in de jaren zestig en zeventig. Grootschalige democratische hervormingen hebben hieraan bijgedragen. Teheran werd rijk en ervoer versnelde modernisering. Maar in 1979 begon de islamitische revolutie. Shah, die enorme bedragen investeerde in de ontwikkeling van de stad, werd omvergeworpen. Een reeks militaire conflicten begon met buurlanden. De oorlog tussen Iran en Irak duurde tot 1988. Dit alles had een negatieve invloed op de economie van Teheran en leidde tot de achteruitgang ervan.