In 2013 voorspelden medewerkers van Oxford University dat 47% van de banen in de komende 10 jaar zou worden geautomatiseerd. In 2019 bereikte de werkloosheid in de meeste ontwikkelde landen een recordhoogte en begonnen experts te praten over een verschuiving in trends om mensen "goede" banen te bieden. Dit op zijn beurt geeft aanleiding tot bezorgdheid dat het welzijn van de werknemers nu zal worden bepaald door nul arbeidscontracten, volgens welke de werkgever werknemers geen garanties zal geven met betrekking tot hun vaste dienstbetrekking.
Experts onderzoeken de impact van de duur van de werkweek op de mentale toestand van een persoon
Een persoon met een baan heeft een aantal psychologische voordelen boven een werkloze. Zijn zelfrespect stijgt, hij neemt deel aan het sociale leven. Maar de vraag rijst: "Is er een limiet wanneer deze voordelen worden afgeschreven?" Moeten we een 'goede' baan hebben, of is het beter om een klus te klaren?
Een nieuwe studie van de Universiteit van Cambridge was bedoeld om te bepalen of er een minimum aantal uren is waarop het voordeel van het hebben van een baan zich voordoet.
Voordelen van het hebben van een baan
De experts onderzochten gegevens uit een langetermijnstudie van huishoudens in het VK, die tot doel hadden het effect te bepalen van het aantal uren dat mensen op het werk doorbrengen op hun geestelijke gezondheid en algemene tevredenheid met het leven. Tussen 2009 en 2018 namen meer dan 70 duizend inwoners van Groot-Brittannië deel aan het experiment. Dientengevolge werd gevonden dat de aanwezigheid van werk rechtstreeks de verbetering van de geestelijke gezondheid van een persoon beïnvloedt.
Zelfs als een persoon minder dan uren per week werkt, heeft hij 30% minder kans op psychische problemen. Het is merkwaardig dat er geen groot verschil is tussen de mate van tevredenheid met hun leven voor degenen die 8 uur per week op het werk doorbrengen en degenen die een 40-urige werkweek hebben. De auteurs van het onderzoek zijn dus van mening dat het vanuit het oogpunt van het waarborgen van een normale psychologische toestand voldoende is dat een persoon 8 uur per week werkt.
Onderzoekers zeggen: “We hebben gedetailleerde richtlijnen voor het doseren van alles van vitamine C tot uren slaap om je een goed gevoel te geven. We weten dat werkloosheid enorme schade toebrengt aan de geestelijke gezondheid, het karakter, het vermogen om vrije tijd te beheren en een gevoel van collectivisme negatief beïnvloeden. Nu hebben we daarnaast een idee hoeveel tijd u nodig hebt om betaald werk te verrichten om hier psychosociale voordelen uit te halen. "
Werk is een kwestie van kiezen
Veel mensen hebben een ongelooflijk lange werkweek. Dit verhoogt in feite de productiviteit niet. Deze informatie vormt een uitdaging voor onderzoekers om de optimale werkperiode te bepalen in termen van voornamelijk arbeidsproductiviteit.
Een langere werkweek heeft een aantal negatieve gevolgen voor de menselijke gezondheid. Dit is een verhoogd risico op hartaandoeningen en stress en angst. Een legitieme vraag rijst: hoe nuttig of schadelijk voor de gezondheid is dit niveau van werklast dat we vandaag ervaren?
De beroemde Britse econoom John Maynard Keynes zei dat we in de toekomst voldoende vrije tijd zullen hebben en dat werk meer een kwestie van keuze zal zijn in plaats van noodzaak.
Cambridge-onderzoekers ondersteunen actief het idee van werktijdverkorting: “In de nabije toekomst zullen we allemaal getuigen worden dat kunstmatige intelligentie, enorme datarrays en robots het grootste deel van het werk van mensen zullen vervangen. Als er niet genoeg werk is voor iedereen die fulltime wil werken, zijn we genoodzaakt de huidige normen te herzien. Dit betekent dat de werktijd zodanig zal worden herverdeeld dat ieder van ons kan profiteren van onze geestelijke gezondheid, zelfs als iedereen in het algemeen minder hoeft te werken. "
Korte werkweek
Hoe ziet de algemene gang van zaken eruit wanneer iedereen veel minder per week werkt? De onderzoekers stelden een aantal politieke ideeën voor als antwoord op deze vraag: van een werkweek met 5 vrije dagen tot een aanzienlijke toename van het aantal en de duur van vakanties. Voor elke werkmaand kan bijvoorbeeld twee maanden vakantie worden voorzien.
Het is niet verrassend dat onderzoekers de balans tussen werk en privéleven, verhoogde arbeidsproductiviteit en verminderde verkeersstroom van en naar werk zien als de voordelen van deze aanpak.
Tegelijkertijd zijn er bepaalde risico's. Allereerst worden ze geassocieerd met een enorm verschil in inkomen voor degenen die voltijds werken en voor wie het wordt verminderd. Volgens onderzoekers moet om deze reden het verminderen van de werktijden op wetgevingsniveau worden voorgeschreven.