U weet dit misschien niet, maar er is een bedrijf wiens activiteiten volledig gerelateerd zijn aan het gebruik van emoticons. Volgens Zachary Crockett, een journalist voor The Hustle, is de binnenkant van de Smiley Company een kamer vol met gele pictogrammen: "Emoticons sieren de muren. Emoticons worden getoond op bankkussens. Er zijn rugzakken met emoticons, t-shirts met emoticons, ballen voor oefeningen met emoticons, speelgoed met emoticons, snoepjes met emoticons en zelfs goudklompjes in de vorm van emoticons. "
Emoticon maker
Een bedrijf op basis van een gele cirkel met zwarte ogen en een glimlach heeft al een rijke geschiedenis. De eerste emoticon was het werk van Harvey Ball, een freelance kunstenaar uit Massachusetts, die in 1963 $ 45 ($ 376 in dollars) kreeg om een afbeelding te maken die werknemers van State Mutual Life Assurance zou moeten opvrolijken. Het probleem was dat de kunstenaar geen patent had aangevraagd op zijn uitvinding en niet kon profiteren wanneer het beeld van de glimlach over de hele wereld bekend werd.
Nieuwe emoticons
Na bijna een decennium wilde een Franse journalist, Franklin Luffrani, een symbool uitvinden dat de meest positieve verhalen in de krant zou benadrukken. Wat hij bedacht had, leek erg op het lachende gezicht van Ball, en hij maakte er zijn handelsmerk van in Frankrijk, zodat hij het beeld kon licentiëren (dat wil zeggen, andere bedrijven konden de Lufrani-smiley gebruiken en hem vervolgens een deel van de winst betalen).
Om de vraag te vergroten, profiteerde de journalist van het culturele klimaat van de vroege jaren '70 en drukte 10 miljoen emoticons op stickers die hij gratis uitdeelde. Al snel volgden licentieovereenkomsten met bedrijven zoals Mars, Levi's en andere bekende merken.
In 1996, toen het begon af te nemen en het insigne minder populair werd, werden de teugels overgedragen aan de 26-jarige zoon van Lufrani en creëerde hij officieel Smiley. Nu is het een bedrijf voor 500 miljoen dollar per jaar.
