Dnes všechny země ve větší či menší míře provádějí státní regulaci hospodářské činnosti. Metody se liší, ale cíl a výsledek takové intervence jsou stejné - úspěšný vývoj národního hospodářství. Pro provádění regulace jsou zapotřebí statistické informace, které by umožnily objektivní posouzení situace a jejích změn. Země začaly vytvářet své vlastní statistické nástroje a postupem času se objevil tzv. Systém národních účtů, který státům umožňoval srovnávat ekonomické úspěchy a poučit se ze zkušeností. 
Historie konceptu
Systém národních účtů (SNA) se začal objevovat ve 30. letech 20. století. Po Velké hospodářské krizi a druhé světové válce se mnoho zemí snažilo posílit svou národní ekonomiku prostřednictvím veřejné správy. A pro vývoj makroekonomických politik, opatření a programů byly potřebné statistické informace.
V letech 1940-1950 začala velká většina předních kapitalistických zemí rozvíjet vlastní koncepce SNA. Národní ekonomiky potřebovaly restrukturalizaci civilním způsobem. Koncept systému národních účtů brzy proniká do zpráv předních mezinárodních organizací. Organizace spojených národů významně přispěla k rozvoji této koncepce. Tato organizace připravila první mezinárodní standard SNA, publikovaný v roce 1953. I tehdy bylo provedeno obvyklé rozdělení výroby podle odvětví, jakož i podrobné rozdělení finančních toků. Od té doby byl revidován třikrát: v letech 1968, 1993 a 2008. Princip výpočtu ukazatelů SNA však zůstal stejný. V současné době existuje mnoho lokálních úprav metodiky, významnou měrou k rozvoji konceptu přispívají OSN, MMF, Světová banka, OECD, Statistický úřad Evropských společenství. 
Esence
SNA je soubor ekonomických tabulek odrážejících náklady a příjmy hospodářské činnosti ve státě. Hlavní ukazatele systému národních účtů charakterizují:
- propuštění zboží a služeb;
- formování, primární a další rozdělení, využití národního důchodu;
- změna ve struktuře majetku;
- financování a půjčování.
Systém národních účtů vám umožňuje zefektivnit všechny dostupné informace o ekonomických činnostech. Zohledňuje všechny oblasti výroby. SNA však nezahrnuje propuštění zboží a služeb domácnostmi, použití meziproduktu a nelegální ekonomiku. Systém národních účtů zobrazuje všechny fáze procesu reprodukce. Výstupem jsou bilanční tabulky charakterizující změnu národního bohatství země za určité časové období, často za rok.
Strukturální kategorie
Mezi hlavní účty systému národních účtů Organizace spojených národů patří:
- Ukazatele hrubé produkce. Toto je účet výroby.
- Ukazatele primární distribuce peněžních příjmů. Toto je účet příjmů.
- Přenos ukazatelů přerozdělování.
- Účet výdajů domácnosti.
- Kapitálové ukazatele.
- Účet finančních transakcí.
- Ukazatele změn hodnoty aktiv.
- Účet aktiv a pasiv.
- Platební bilance.
Údaje o účtu zahrnují četné aplikace a podkategorie, které jsou potřebné k objektivní kontrole transakcí mezi různými sektory. Je však třeba pochopit, že ne všechny země OSN shromažďují tyto ukazatele v plné výši.Například účet aktiv a pasiv je stále ve vývoji. OSN se také snaží vytvořit metodiku pro kategorii strategických rezerv a přírodních zdrojů. 
Klasifikace indikátorů
Struktura SNA odráží činnost čtyř hospodářských subjektů a oběh faktorů a peněz mezi nimi. Jedná se o domácnosti, firmy, státy a takzvaný zahraniční sektor nebo „zbytek světa“. Hlavní ukazatele SNA jsou: HND, čistý národní produkt HNP, osobní a národní příjem. Systém národních účtů tak charakterizuje určité aspekty národního bohatství.
Metody měření
Při zvažování systému národních účtů je HDP vždy v popředí. Představuje celkovou tržní hodnotu veškerého zboží vyrobeného v zemi za daný rok. Na rozdíl od HNP tento ukazatel nebere v úvahu, kdo vlastní faktory použité v procesu.
Existuje několik metod výpočtu. První je z hlediska nákladů. Jsou shrnuty všechny hotovostní náklady spotřebitelů, firem a státu, jakož i čistý vývoz. Investice do systému národních účtů se tak zohledňuje také ve formě investic do komerčního sektoru.
Druhou metodou výpočtu HDP je příjem. Aby se vyloučilo dvojí počítání, v tomto případě se používá indikátor přidané hodnoty. Obě metody výpočtu HDP by měly přinést stejný výsledek. V praxi se však čísla mohou mírně lišit. HNP je rozdíl mezi HDP a čistým vývozem. Výpočet tohoto ukazatele je podobný výpočtu, který již byl zvážen.
Čistý vývoz je poměr konečných nákladů na zboží prodávané v zahraničí a nakoupené v jiných zemích. Rozdíl mezi HDP a HNP je obvykle malý a činí asi 0,5–1,5%. S využitím těchto dvou ukazatelů je systém národních účtů doplněn celou řadou ukazatelů. Mezi ně patří:
- NNP nebo čistý národní příjem. To je ukazatel, který objektivně charakterizuje výrobní potenciál země. Zohledňuje pouze čisté investice. NNP se rovná rozdílu mezi HNP a odpisy. Ta se převádí na náklady na zboží vyrobené postupně, takže nemá smysl brát ji v úvahu dvakrát.
- Národní příjem (NI). Představuje celkovou hodnotu vyrobeného zboží a poskytovaných služeb. Pro jeho výpočet je nutné od NNP odečíst nepřímé daně.
- Osobní příjem (LD). Tento ukazatel charakterizuje celkový zisk ekonomických subjektů. Na rozdíl od ND jde o příjem. Tento ukazatel je nesmírně důležitý pro charakterizaci národního hospodářství, protože ne všechny příjmy jdou k dispozici vlastníkům zdrojů. LD se rovná ND mínus příspěvky na sociální pojištění, daň z příjmu, převody a úroky ze státních dluhopisů.
- Jednorázový osobní příjem (RLD). Tento ukazatel představuje rozdíl mezi LD a jednotlivými daněmi.
- Čistý příjem z faktorů (PFD). Ukazatel charakterizuje poměr mezi výdělky občanů země v zahraničí a cizinců na jejím území.
Účel SNA
Dnes je systém národních účtů vyvíjen mnoha mezinárodními organizacemi, nejen OSN. Hlavním účelem použití SNA je poskytnout integrovaný, kompletní systém účtů pro porovnání ekonomických úspěchů různých zemí světa. Jednotlivé státy mohou použít standard k vytvoření svých vlastních variací. Systémy některých zemí, například Francie, USA a Číny, se výrazně liší od verze SNA přijaté OSN. To však není problém. Poskytují dostatek údajů pro zpracování v souladu s normou OSN. 
Publikování dat
Ukazatele se stávají základem výročních (čtvrtletních) zpráv o HDP, investicích, kapitálových transakcích, vládních výdajích a zahraničním obchodu. Odrážejí celé národní hospodářství.Systém národních účtů charakterizuje jeho jednotlivé strany a poté vám umožňuje vybudovat na jejich základě kompetentní makroekonomickou politiku.
Data jsou často revidována, protože jsou shromažďována z velkého počtu zdrojů pomocí různých metod odhadu, což vede ke skutečnosti, že se čísla ve zprávách mohou mírně lišit. A to je třeba vzít v úvahu při jejich použití ve výzkumu.
Systém národních účtů Ruska
V sovětských dobách měla země alternativní koncepty pro měření úspěchu hospodářské činnosti. K analýze sociální produkce byla použita rovnováha národního hospodářství (BNH). Vycházelo z názorů Karla Marxe a Adama Smithe. Nejdůležitějším ukazatelem BNH byl celkový sociální produkt a skutečný příjem. V roce 1988 byl HDP zahrnut do rozvahy. To prohloubilo analýzu ekonomiky a přiblížilo ji západním standardům. Po rozpadu SSSR byl tento koncept uznán jako zastaralý, došlo k přechodu na SNA. Uplatňování systému národních účtů v Ruské federaci má tři problémy. Podívejme se na každou z nich.
Problém identifikace zboží a služeb. Souvisí to se skutečností, že někdy je obtížné odlišit produkci od spotřeby. Tento problém je zvláště výrazný na celostátní úrovni v sektoru služeb. Předpokládá se, že roste z nedokonalosti ekonomiky, a nikoli ze slabosti její vědecké analýzy. Čím méně je účinná institucionální struktura ekonomiky, tím větší objem vyrobeného zboží a služeb nejsou ekonomické přínosy.
Dalším problémem je problém s dvojitým počítáním. Je to kvůli skutečnosti, že většina produktů je meziproduktů. Na první pohled lze tento problém snadno vyřešit, přičemž se berou v úvahu pouze konečné produkty. Ne však všechno je tak jednoduché. Uzavřené cykly jsou běžné ve výrobě, což komplikuje hledání finálního produktu. Zvláštním východiskem je zaznamenat zboží a služby nikoli za tržní ceny, ale za přidanou hodnotu, ale není to dokonalé. 
Obrovským problémem Ruska a dalších rozvojových zemí je obrovské pokrytí stínového sektoru. To není plně zahrnuto v GDP, a ve velikosti může někdy dokonce překročit to.
Kvalita a pokrytí
Jak je uvedeno výše, mnoho zemí má své vlastní úpravy SNA. Kvalita a rozsah systémů národních účtů se proto mohou v jednotlivých státech výrazně lišit. A existuje několik důvodů:
- různé úrovně investic do statistických výpočtů;
- potíže s posuzováním hospodářské činnosti v některých zemích v důsledku rozšiřování stínového sektoru, negramotnosti obyvatelstva, geografických faktorů, sociopolitické nestability, extrémně vysoké mobility lidských zdrojů a aktiv, což je charakteristické zejména pro země v subsaharské Africe;
- rozdíly v autonomii statistických agentur;
- nesoulad mezi úrovněmi rozvoje statistiky jako vědy v zemích světa;
- Norma OSN je pouze plánovaný, a nikoli sjednocený systém, který by měl být zaveden ve všech státech, takže tento může jej vzhledem ke svým schopnostem a potřebám upravit, což někdy může vést ke snížení kvality ekonomického hodnocení a pokrytí oblastí.
Kritika pojmu HDP
Přestože je SNA široce využívána, existují vědci, kteří jsou velmi skeptičtí ohledně jejího výkonu. Často však není kritizován samotný HDP, ale jeho použití. Například slavný ekonom Joseph Stiglitz poznamenává, že tento ukazatel není v žádném případě totožný s prosperitou národa. Na této myšlence jsou založeny tři nejběžnější přístupy k kritizaci HDP.
Feministický přístup
Zástupci tohoto přístupu, zejména Meleline Waring a Maria Mies, se domnívají, že hlavním problémem SNA je, že nezohledňuje neplacenou práci, například ženy v domácnosti.To vede ke zkreslení reality. V mnoha zemích OECD byly feministické námitky vzaty docela vážně a začaly vyhodnocovat úkoly v domácích zprávách. Někdy se také zvažují statistiky týkající se toho, kolik by žena mohla vydělat, kdyby byla zaplacena. Odhaduje se, že domácí úkoly by mohly tvořit asi polovinu HDP.
Marxistický přístup
Zástupci tohoto směru se zpočátku snažili vytvořit svůj vlastní alternativní koncept. Domnívají se, že příjem v SNA je zobrazen nesprávně a je velmi nadhodnocený. Existující systém podle marxistů nedává přesnou odpověď na otázku, kolik lidí nakonec dostanou. 
Systém národních účtů - statistika a její zobrazení
Dalším problémem SNA jsou rozdíly v metodice výpočtu v různých zemích. Například Jochen Hartwig věří, že rozdíl v růstu HDP mezi USA a EU po roce 1997 není způsoben skutečnou situací, ale změnou způsobu, jakým jsou odhadovány. Statistické výpočty jsou poměrně drahé, snadno se s nimi manipuluje, takže ne vždy skutečně odrážejí realitu.