Kohle ist eine der bekanntesten Brennstoffressourcen. Die alten Griechen wussten als Erste von den brennbaren Eigenschaften dieses Minerals. Wie ist der Kohlebergbau in der modernen Welt? Welche Länder sind führend in ihrer Produktion? Und wie sehen die Aussichten für den Steinkohlenbergbau in naher Zukunft aus?
Was ist Kohle und wie wird sie verwendet?
Kohle ist ein festes und brennbares Mineral, ein dunkelgrauer oder schwarzer Stein mit einem leichten metallischen Glanz. "Diese Substanz flammt auf und brennt wie Holzkohle", beschrieb die Rasse Theophrastus von Eres, ein Schüler des Aristoteles. Die alten Römer verwendeten aktiv Kohle, um ihre Häuser zu heizen. Und die Chinesen lernten im 1. Jahrhundert v. Chr., Daraus Koks herzustellen.
Wie wurde Kohle gebildet? In den alten geologischen Epochen waren große Teile der Erdoberfläche mit dichten Wäldern bedeckt. Im Laufe der Zeit veränderte sich das Klima und all dieser Holzzellstoff wurde unter der Dicke der Erde begraben. Unter hohen Temperatur- und Druckbedingungen verwandelte sich die tote Vegetation zuerst in Torf und dann in Kohle. So entstanden unterirdisch kraftvolle Schichten, die mit Kohlenstoff angereichert waren. Kohle wurde am aktivsten in der Karbon-, Perm- und Jurazeit gebildet.
Kohle wird als Energiebrennstoff verwendet. Auf dieser Ressource arbeiten vor allem Wärmekraftwerke. Der aktive Kohleabbau wurde im 18.-19. Jahrhundert zu einem entscheidenden Faktor der industriellen Revolution in Europa. Kohle wird heute häufig in der Eisenmetallurgie sowie bei der Herstellung sogenannter flüssiger Brennstoffe (durch Verflüssigung) verwendet.
Bezogen auf die Kohlenstoffmenge im Gestein gibt es drei Hauptkohlearten:
- Braunkohle (65-75% Kohlenstoff);
- Kohle (75-95%);
- Anthrazit (über 95%).
Kohlebergbau
Die gesamten industriellen Kohlereserven auf unserem Planeten erreichen heute eine Billion Tonnen. Somit wird die Menschheit noch viele Jahre (im Gegensatz zu demselben Öl oder Erdgas) genug von dieser Treibstoffressource haben.
Der Kohleabbau erfolgt nach zwei Methoden:
- offen
- geschlossen
Die erste Methode besteht in der Gewinnung von Gestein aus dem Erdinneren in Steinbrüchen (Kohlebergwerken) und die zweite in geschlossenen Bergwerken. Die Tiefe des letzteren variiert stark zwischen mehreren hundert Metern und eineinhalb Kilometern. Jede dieser Methoden des Kohlebergbaus hat ihre Vor- und Nachteile. Die offene Methode ist also viel billiger und sicherer als die U-Bahn. Andererseits schaden Minen der Umwelt und den Naturlandschaften viel weniger als Steinbrüche.
Es ist erwähnenswert, dass Kohletechnologien nicht an einem Ort stehen. Wurden vor hundert Jahren mit primitiven Drehgestellen, Picks und Schaufeln Kohleflöze hergestellt, werden heute die neuesten technischen Maschinen und Geräte (Presslufthammer, Mähdrescher, Schnecken usw.) für die gleichen Zwecke eingesetzt. Darüber hinaus wird eine völlig neue Produktionsmethode entwickelt und verbessert - die Hydraulik. Das Wesentliche ist: Ein starker Wasserstrahl zerkleinert das Kohleflöz und befördert es in eine spezielle Kammer. Von dort wird die Rasse zur weiteren Anreicherung und Verarbeitung direkt ins Werk geliefert.
Geographie des Weltkohlenbergbaus
Kohlevorkommen sind in der Welt mehr oder weniger gleichmäßig verteilt. Vorkommen dieser Ressource sind auf allen Kontinenten des Planeten vorhanden. Trotzdem liegen rund 80% aller Vorkommen in Nordamerika und in postsowjetischen Ländern.Gleichzeitig enthält ein Sechstel der weltweiten Kohlereserven die Eingeweide Russlands.
Die größten Kohlebecken der Erde sind Pennsylvania und Appalachen (USA), Henshui und Fushun (China), Karaganda (Kasachstan), Donezk (Ukraine), Oberschlesien (Polen), Ruhrgebiet (Deutschland).
Ab 2014 stellen sich die ersten fünf der weltweit führenden Länder für die Gewinnung von Kohle wie folgt dar (in Klammern ist ein Prozentsatz der weltweiten Kohleproduktion angegeben):
- China (46%).
- Vereinigte Staaten (11%).
- Indien (7,6%).
- Australien (6,0%).
- Indonesien (5,3%).
Probleme und Perspektiven des Steinkohlenbergbaus
Das Hauptproblem des Steinkohlenbergbaus ist natürlich die Umwelt. Fossile Kohle enthält Quecksilber, Cadmium und andere Schwermetalle. Bei der Gewinnung von Steinen aus der Erde gelangt all dies in den Boden, die Luft, die Oberfläche und das Grundwasser.
Neben den Umweltschäden birgt der Steinkohlenbergbau auch enorme Risiken für das Leben und die Gesundheit von Menschen. Dies gilt vor allem für Bergleute. Übermäßiger Staub in geschlossenen Minen kann zu schweren Erkrankungen wie Silikose oder Pneumokoniose führen. Wir sollten nicht vergessen, wie viele Tragödien jedes Jahr Hunderte von Arbeitern der Kohleindustrie auf der ganzen Welt das Leben kosten.
Trotz aller Probleme und Gefahren ist es unwahrscheinlich, dass die Menschheit in naher Zukunft in der Lage ist, diese Treibstoffressource aufzugeben. Insbesondere vor dem Hintergrund eines rapiden Rückgangs der Öl- und Gasreserven in der Welt. Der Steinkohlenbergbau ist heute von einem Anstieg der Anthrazitproduktion geprägt. In einigen Ländern (insbesondere in Russland, der Türkei und Rumänien) wächst die Braunkohleproduktion.
Kohlebergbau in Russland
Russland wurde Peter dem Großen erstmals von Peter dem Großen vorgestellt. Während er sich am Ufer des Kalmius ausruhte, wurde dem König ein Stück schwarzen Felsens gezeigt, der perfekt brannte. "Wenn nicht für uns, dann wird dieses Mineral für unsere Nachkommen nützlich sein", fasste der Souverän dann zu Recht zusammen. Die Gründung des russischen Steinkohlenbergbaus erfolgte in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Die Kohleproduktion in Russland liegt heute bei über 300 Millionen Tonnen pro Jahr. Im Allgemeinen enthalten die Eingeweide des Landes etwa 5% der weltweiten Reserven dieser Brennstoffressource. Die größten Kohlenbecken in Russland sind Kansk-Achinsky, Pechora, Tunguska und Kuzbass. Über 90% aller Vorkommen des Landes befinden sich in Sibirien.