Het priesterschap van de Russisch-orthodoxe kerk is verdeeld in drie graden, vastgesteld door de heilige apostelen: diakenen, priesters en bisschoppen. De eerste twee omvatten beide geestelijken die behoren tot de witte (getrouwde) geestelijken, en zwarte (monastieke). In de laatste, derde graad worden alleen personen grootgebracht die monastieke tonsuur hebben gekregen. Volgens deze volgorde zijn alle kerkelijke rangen en posities van orthodoxe christenen gevestigd.
Kerkhiërarchie uit de tijd van het Oude Testament
De volgorde waarin de kerk van orthodoxe christenen in drie verschillende graden is verdeeld, dateert uit de tijd van het Oude Testament. Dit gebeurt vanwege religieuze continuïteit. Het is bekend uit de Heilige Geschriften dat ongeveer anderhalf duizend jaar vóór de geboorte van Christus, speciale mensen - hogepriesters, priesters en Levieten - door de profeet Mozes als stichter van het jodendom werden gekozen. Het is met hen dat onze moderne kerkrangen en posities zijn verbonden.
De eerste van de hogepriesters was de broer van Mozes - Aäron en zijn zonen, die alle diensten leidden, werden priesters. Maar om talrijke offers te brengen, die een integraal onderdeel van religieuze rituelen waren, waren assistenten nodig. Ze werden de Levieten - de nakomelingen van Levi, de zoon van de voorvader Jacob. Deze drie categorieën geestelijken uit het Oude Testament werden de basis waarop vandaag alle kerkelijke gelederen van de orthodoxe kerk zijn gebouwd.
Lager priesterschap
Gezien de kerk in oplopende volgorde, moet men beginnen met diakenen. Dit is het laagste priesterambt, bij de wijding waarin Gods genade wordt verworven, wat nodig is om de rol te vervullen die hun tijdens de aanbidding is toegewezen. De diaken heeft niet het recht om zelfstandig kerkdiensten te verrichten en sacramenten te verrichten, maar is alleen verplicht de priester te helpen. Een door monnik gewijde diaken wordt een hierodeacon genoemd.
Diakenen die een behoorlijk lange periode hebben gediend en zich goed hebben bewezen, ontvangen de titel van protodeacon (senior diaken) in de witte geestelijkheid en aartsdiaken in het zwart. Het voorrecht van laatstgenoemde is het recht om bij de bisschop te dienen.
Opgemerkt moet worden dat tegenwoordig alle kerkdiensten zo zijn gebouwd dat ze, zonder diakenen, zonder problemen door priesters of bisschoppen kunnen worden uitgevoerd. Daarom is de deelname van de diaken aan de dienst, niet verplicht, eerder zijn versiering dan een integraal onderdeel. Als gevolg hiervan wordt in afzonderlijke parochies waar ernstige financiële moeilijkheden worden gevoeld, deze personeelseenheid verminderd.
De tweede fase van de priesterlijke hiërarchie
Als we de kerk in oplopende volgorde beschouwen, moeten we bij priesters blijven stilstaan. De bezitters van deze waardigheid worden ook presbyters genoemd (in het Grieks, "oude man"), of priesters, en in monastiek, hieromonks. In vergelijking met diakenen is dit een hoger niveau van priesterschap. Dienovereenkomstig wordt zelfs bij verordening een grote mate van genade van de Heilige Geest in hem verkregen.
Sinds het Evangelie leiden priesters de erediensten en zijn ze gemachtigd om de meeste heilige verordeningen uit te voeren, inclusief alles behalve de wijding, dat wil zeggen, het verheffen van de waardigheid, evenals de toewijding van antimins en de wereld. In overeenstemming met de hun toegewezen taken leiden priesters het religieuze leven van stedelijke en landelijke parochies, waar ze de functie van rector kunnen vervullen. De priester is direct ondergeschikt aan de bisschop.
Voor een lange en onberispelijke dienst wordt de priester van de witte geestelijkheid aangemoedigd door de rang van aartspriester (hoofdpriester) of protopresbyter, en zwart - door de rang van hegumen. Onder de monastieke geestelijken wordt de abt in de regel benoemd tot rector van een gewoon klooster of parochie. In het geval dat hij wordt opgedragen om een groot klooster of laurier te leiden, wordt hij een archimandriet genoemd, wat een nog hogere en eretitel is. Uit archimandrieten wordt een episcopaat gevormd.
Bisschoppen van de orthodoxe kerk
Verder, door de kerkranglijsten in oplopende volgorde te vermelden, is het noodzakelijk om speciale aandacht te schenken aan de hoogste groep hiërarchen - bisschoppen. Ze behoren tot de categorie geestelijken, bisschoppen genoemd, dat wil zeggen heersers van priesters. Zij hebben bij de wijding de grootste graad van genade van de Heilige Geest ontvangen en hebben het recht om alle kerkelijke verordeningen zonder uitzondering uit te voeren. Ze krijgen niet alleen het recht om zelf kerkdiensten te verrichten, maar ook om diakenen te wijden aan het priesterschap.
Volgens het kerkhandvest bezitten alle bisschoppen een even hoge graad van priesterschap, terwijl de meest verdiensten van hen aartsbisschoppen worden genoemd. Een speciale groep bestaat uit grootstedelijke bisschoppen die metropolitanen worden genoemd. Deze naam komt van het Griekse woord "metropool", wat "hoofdstad" betekent. In gevallen waarin een andere wordt benoemd om een bisschop te helpen die een hoge positie bekleedt, draagt hij de titel van vicaris, dat wil zeggen plaatsvervanger. De bisschop wordt geplaatst aan het hoofd van de parochies van een hele regio, in dit geval het bisdom genoemd.
Primaat van de orthodoxe kerk
En tot slot, de hoogste rang in de kerkhiërarchie is de patriarch. Hij wordt gekozen door de Raad van Bisschoppen en beheert samen met de Heilige Synode de hele plaatselijke kerk. Volgens het Charter, aangenomen in 2000, is de waardigheid van de patriarch levenslang, maar in sommige gevallen krijgt het hof van de bisschop het recht om hem te berechten, af te zetten en te beslissen over zijn pensioen.
In die gevallen waarin de patriarchale stoel vacant is, kiest de Heilige Synode uit zijn permanente leden de locum tenen, die de functies van de patriarch zal vervullen tot zijn wettelijke verkiezing.
Geestelijkheid van de kerk zonder de genade van God
Met vermelding van alle rangen van de kerk in oplopende volgorde en terugkerend naar het fundament van de hiërarchische ladder, moet worden opgemerkt dat in de kerk, naast geestelijken, dat wil zeggen geestelijken die het sacrament van de wijding hebben aangenomen en die in staat waren de genade van de Heilige Geest te ontvangen, er nog steeds een lagere categorie is - geestelijken. Deze omvatten subdeacons, psalmisten en ponomari. Ondanks hun kerkdienst zijn ze geen priesters en worden ze zonder toestemming tot lege plaatsen aanvaard, maar alleen met de zegen van de bisschop of aartspriester van de parochie.
De taken van de psalmlezer zijn lezen en zingen tijdens kerkdiensten en bij het vervullen van de vereisten van de priester. De koster wordt belast met het bijeenroepen van de parochianen met een bellende bel naar de kerk aan het begin van de diensten, en zorgt ervoor dat kaarsen worden aangestoken in de kerk, indien nodig, de psalmist helpen en het wierookvat geven aan de priester of diaken.
De subdeacons nemen ook deel aan goddelijke diensten, maar alleen met de bisschoppen. Het is hun taak om Vladyka te helpen zijn kleren aan te trekken voordat de dienst begint en, indien nodig, de gewaden in haar proces te veranderen. Bovendien geeft de subdeacon de bisschop lampen - dicirius en tricirium - voor de zegen van aanbidders in de tempel.
Erfenis van de Heilige Apostelen
We hebben alle rangen van de kerk beoordeeld in oplopende volgorde. In Rusland en andere orthodoxe landen dragen deze rangen de zegen van de heilige apostelen - discipelen en volgelingen van Jezus Christus. Zij waren het die, de grondleggers van de aardse kerk zijn geworden, de bestaande orde van de kerkhiërarchie vestigden en de oudtestamentische tijden als voorbeeld namen.
