In veel landen is er een wetgevende vergadering genaamd de Senaat, deze bestaat respectievelijk uit senatoren. De laatstgenoemden ontvangen hun bevoegdheden als gevolg van verkiezing, benoeming, erfenis van de titel of om andere redenen, afhankelijk van het land. Moderne senaten dienen in de regel voor een zogenaamde nuchtere tweede gedachte, wat een gelegenheid betekent om de wet te overwegen die door de Tweede Kamer is aangenomen. Wat is een senaat?
Het concept
De senaat is een beraadslagende vergadering, vaak het bovenhuis van een tweekamerwetgever of parlement. De betekenis van het woord "senaat" (lat. Senatus) in de oude Romeinse etymologie betekent "ontmoeting van de oudsten". In het oude Rome vervulden de meest wijze en ervaren leden van een samenleving of de heersende klasse de belangrijkste functies in de staat. Het woord zelf komt van het Latijnse woord "senex", wat "oud" betekent. De senaat is een zeer oude vorm van sociale organisatie waarin de oudste mensen in de stam betrokken waren bij overleg over verschillende kwesties en besluitvorming.
Senaat vandaag
Moderne democratieën met bicamerale parlementaire systemen hebben in sommige gevallen een senaat als hun Hogerhuis. Het verschilt vaak van het lagerhuis, dat verschillende namen kan hebben: het Huis van Afgevaardigden (Verenigde Staten van Amerika), de Nationale Vergadering (Frankrijk) en andere instanties.
Afhankelijk van de staat kunnen verschillende eisen worden gesteld aan senatoren en kiezers. Dit kan de minimumleeftijd zijn die vereist is voor kiezers en kandidaten, een evenredig, meerderheids- of gemengd kiesstelsel, een kiezersbasis of een kiescollege. In de regel heeft de senaat minder leden dan de lagere parlementaire raad.
In federale staten
In sommige federale staten Senaten bestaan ook op subfederaal niveau. In de Verenigde Staten van Amerika hebben bijvoorbeeld alle staten, met uitzondering van Nebraska, wiens wetgevende macht een parlement met één kamer is, hun eigen senaten. Er is ook de Amerikaanse senaat. Evenzo hebben in Argentinië op federaal niveau acht provincies van het land (Buenos Aires, Catamarca, Corrientes, Entre Rios, Mendoza, Salta, San Luis en Santa Fe) tweewaardige parlementaire parlementen met de Senaat als het hogere huis.
In Australië en Canada is alleen het hogerhuis van het federale parlement de senaat. Alle andere staten, behalve Queensland (in Australië), hebben wetgevende raden als de bovenste huizen van hun parlementen. Verschillende Canadese provincies hadden enige tijd geleden ook senaten. Maar ze werden allemaal geannuleerd en wetgevende raden werden in hun plaats geïntroduceerd, waarvan de laatste in 1968 in Quebec werd opgericht. In Duitsland is de laatst gegeven autoriteit was op de deelstaat Beieren, maar werd geannuleerd na de hervorming van de Senaat in 1999.
senatoren
Het lidmaatschap kan worden verkregen via verkiezingen of op afspraak. Er worden bijvoorbeeld om de drie jaar verkiezingen gehouden voor de helft van de leden van de Australische senaat met een ambtstermijn van zes jaar. Dezelfde procedure in de VS. Leden van de Canadese Senaat worden daarentegen benoemd door de gouverneur-generaal op aanbeveling van de premier van Canada en oefenen hun bevoegdheden uit totdat zij aftreden, uit hun gelederen worden verwijderd of niet verplicht zijn af te treden op 75-jarige leeftijd.
Wat is de senaat in andere landen?
Het is merkwaardig dat niet in alle gevallen de senaat precies een wetgevend of deliberatief orgaan is. Het is een feit dat deze termen door de geschiedenis heen zijn gebruikt om organen en ambtenaren met andere bevoegdheden aan te wijzen.
De senaat was bijvoorbeeld tot 1919 in Finland en combineerde de rollen van de belangrijkste uitvoerende en gerechtelijke autoriteiten in de staat.
In de Bondsrepubliek Duitsland zijn er steden met landstatus, zoals Berlijn, Bremen en Hamburg (vergelijkbaar met de Russische steden van federale betekenis Moskou, St. Petersburg en Sevastopol). De senaten daarin zijn uitvoerende organen en de houders van ministeriële portefeuilles worden als senatoren beschouwd.
In een aantal steden die voorheen lid waren van de Hansa (een middeleeuwse confederatie van havensteden, voornamelijk gelegen aan de oevers van de Baltische Zee en de Noordzee), zoals Greifswald, Lübeck, Rostock, Stralsund of Wismar; de senaat is een stadsbestuur. Niettemin was de Senaat in Beieren de tweede wetgevende kamer tot zijn afschaffing in 1999.
In Schotland hebben rechters van het High Court of Justice de titel van senator van het College of Justice.
Senatoren in parlementen met één kamer
In sommige meestal federale staten met een eenkamerwetgevende macht worden afgevaardigden op verschillende manieren gekozen, maar worden ze senatoren genoemd. In dergelijke landen vertegenwoordigen senatoren in de regel territoria die onderworpen zijn aan de staat, terwijl de resterende leden de mensen als geheel vertegenwoordigen (dit apparaat wordt gebruikt om een federale vertegenwoordiging te creëren zonder de noodzaak om een wetgevende instantie met twee kamers op te richten). Deze landen omvatten Saint Kitts en Nevis, Comoren en Micronesië.
In andere eenheidsstaten het gebruik van de term "senator" betekent enkele verschillen tussen dergelijke leden en andere wetgevers (bijvoorbeeld door de wijze van benoeming of verkiezing). Deze situatie is kenmerkend voor Jersey, Dominicaanse Republiek en Saint Vincent en de Grenadines.