De wereld van dieren in het wild is ongelooflijk divers. Hetzelfde kan gezegd worden van de relaties tussen alle soorten die de planeet bewonen. Net als mensen kunnen dieren uitbuiten, zich in elkaars zaken mengen of helemaal niet interageren. Voorbeelden van concurrentie in de natuur zijn vrij normaal en natuurlijk. Welke van hen zijn het meest opvallend en interessant?
Voorbeelden van concurrentie in de natuur
Interspecifieke concurrentie is in het veld altijd moeilijk aan te tonen en daarom kunnen er niet veel concrete voorbeelden worden waargenomen. Als twee soorten dezelfde hulpbron gebruiken, betekent dit niet dat ze concurreren. Dieren hoeven gewoon niet in de strijd te komen waar alles wat nodig is om te overleven in onbeperkte hoeveelheden beschikbaar is. Soortgelijke voorbeelden zijn te vinden in natuurlijke systemen.
Om te zeggen dat soorten concurreren, moeten ze hetzelfde ecosysteem bezetten en een gemeenschappelijke hulpbron gebruiken, en als gevolg hiervan moet dit leiden tot een afname van het aantal van een van de populaties of zelfs tot de volledige vernietiging of verwijdering ervan. In de regel is het veel gemakkelijker om interferentieconcurrentie aan te tonen. Dit is wanneer een soort direct de toegang van een andere soort tot een beperkte bron belemmert, en dit leidt tot verminderde overleving.
Een voorbeeld van de competitie van organismen in de natuur is de Argentijnse mier. Het thuisland is Zuid-Amerika en het is een van de ergste invasieve mieren ter wereld. Wanneer een kolonie een voedselbron vindt, beschermen ze deze fysiek en chemisch, waardoor inheemse mieren geen toegang krijgen tot de voedselbron. Ze vallen vaak andere collega-kolonies in het gebied aan en verdrijven ze. Dit leidt tot een afname van het aantal mierenpopulaties. Omdat ze fysiek in wisselwerking staan met andere mierenkolonies, is dit een klassiek voorbeeld van interspecifieke concurrentie in de natuur.
Onzichtbare concurrentie
Het is veel moeilijker om voorbeelden van competitie in de natuur te vinden bij dieren die niet direct op elkaar inwerken. Schildpadden eten alleen struiken waartoe ze kunnen reiken en strekken hun nek uit. Geiten eten ook struiken, maar ze hebben een bredere keuze dan schildpadden. Als gevolg hiervan krijgt de tweede minder vegetatie, die nodig is om te overleven en voorspoed. Dit voorbeeld van interspecifieke concurrentie in de natuur wordt bewezen door het feit dat sommige dieren het aantal anderen kunnen verminderen, zelfs zonder directe fysieke interactie.
Werking en interventie (interferentie)
Interspecifieke concurrentie doet zich voor wanneer verschillende soorten soorten in een ecosysteem concurreren om dezelfde hulpbronnen: voedsel, beschutting, licht, water en andere belangrijke behoeften. Een dergelijke strijd kan de omvang van een bepaalde soort verminderen, bovendien heeft een toename van de populatie van concurrenten ook de neiging om de groei van een bepaalde soort te beperken. Concurrentie kan dus op twee manieren worden uitgevoerd op het niveau van individuele organismen, namelijk: operationele concurrentie en interferentieconcurrentie.
Voorbeelden van concurrentie van het eerste type zijn de vaak onzichtbare strijd om beperkte middelen. Door ze op een bepaalde manier te gebruiken, worden ze onvoldoende voor anderen. Interventie of interferentie betekent directe interactie om middelen te verkrijgen.
Voorbeelden van intraspecifieke concurrentie in de natuur, evenals interspecifieke concurrentie, kunnen de strijd tussen roofdieren om prooien zijn. Er kan dus een felle confrontatie ontstaan binnen een soort (tussen twee tijgers), en tussen verschillende soorten (tussen een leeuw en een hyena).
Mogelijke effecten
- Als gevolg hiervan kunnen er beperkingen zijn in de omvang van de populatie, evenals veranderingen in gemeenschappen en de evolutie van soorten.
- Volgens het principe van concurrentieuitsluiting kan geen van de twee soorten die dezelfde beperkte hulpbronnen op dezelfde manier en in dezelfde ruimte gebruiken, samen bestaan.
- Hoewel lokaal uitsterven zeldzaam is in vergelijking met competitieve uitsluiting en differentiatie van niches, komt dit ook voor.
Concurrerende voorbeelden
In een dicht bos kan interspecifieke concurrentie tussen boomplanten optreden. Dit komt door het feit dat wanneer er verschillende soorten bomen zijn, de toegang tot bronnen voor sommige van hen gemakkelijker kan zijn dan voor anderen. Langere bomen kunnen bijvoorbeeld meer zonlicht absorberen, waardoor ze minder toegankelijk zijn voor lagere boomsoorten.
Wilde dieren zoals leeuwen en tijgers zijn ook uitstekende voorbeelden van concurrentie in de natuur. Ze jagen op dezelfde prooi, waardoor er minder voedsel beschikbaar is voor een van hen. Gevlekte hyena's concurreren bovendien met de Afrikaanse leeuw om voedsel. Hetzelfde gebeurt met bruine beren en tijgers. Zebra's en gazellen vechten voor gras.
Concurrerende relaties kunnen worden waargenomen in de oceanen, het kunnen bijvoorbeeld sponzen en koralen zijn die strijden om ruimte. In woestijngebieden vechten een coyote en een ratelslang fel om voedsel en water. Interspecifieke concurrentie wordt ook waargenomen bij kleine dieren, zoals eekhoorns en chipmunks, die de neiging hebben te concurreren om noten en ander voedsel.
Wanneer beide organismen in dezelfde niche leven en met elkaar concurreren om hulpbronnen of ruimte, is er onvermijdelijk een negatief resultaat voor elk organisme, omdat de beschikbare bron voor beide partijen zal afnemen.
Intraspecifieke strijd om het bestaan
Deze competitie is de meest felle en vooral koppig. Deze confrontatie omvat onderdrukking en gedwongen uitsluiting, verdrijving of vernietiging van minder aangepaste individuen. De natuur houdt niet van de zwakken in de strijd om hulpbronnen en leefruimte. Gevechten voor een vrouw in het paarseizoen worden beschouwd als een van de meest bloederige.
Voorbeelden van competitie in de natuur kunnen heel verschillend zijn, waaronder competitie bij het kiezen van een seksuele partner voor voortplanting (hert), de strijd om leefruimte en voedsel (een sterkere kraai pikt een zwakke) enzovoort.
Interspecifieke strijd om het bestaan
Als individuen van verschillende soorten direct of indirect voor iets vechten, dan hebben we het over interspecifieke concurrentie. Een bijzonder koppige confrontatie wordt waargenomen tussen nauw verwante wezens, bijvoorbeeld:
- Een grijze rat verplaatst zwart uit zijn leefruimte.
- De merellijster wordt de oorzaak van de afname van de populatie van de zangvogel.
- De kakkerlak Prusak overtreft met succes en maakt inbreuk op het zwarte familielid.
Concurrentie en de strijd om het bestaan zijn belangrijke drijfveren voor evolutie. Een belangrijke rol wordt gespeeld door natuurlijke selectie en erfelijke variabiliteit. Het is moeilijk voor te stellen hoe gevarieerd en complex de relaties zijn tussen levende wezens die onze planeet bewonen. Intraspecifieke en interspecifieke concurrentie zijn van groot, zo niet cruciaal, belang bij de vorming van biologische diversiteit en de regulering van de numerieke samenstelling van populaties.