Proces tworzenia stanów trwa. Niektóre rozpadają się, inne łączą się. Niektóre są rozdrobnione, niektóre są powiększone. Dlatego obszar krajów świata różni się w różnych okresach ich rozwoju.
Kraje na mapie geograficznej
Jeśli spojrzysz na mapę geograficzną świata, zobaczysz, że jest ona jak uszyta z klap. Niektóre klapy są mniejsze, inne są duże. Kraje świata różnią się w zależności od obszaru na terytoriach okupowanych. Tak więc Rosja, największa jak dotąd potęga o powierzchni ponad siedemnaście milionów kilometrów kwadratowych, jest czterdzieści milionów razy większa niż Watykan, najmniejsze państwo na świecie.
Ogólnie obszar krajów świata jest pojęciem względnym. Dziś terytorium jest ogromne, a jutro może znacznie spaść. Dziś na świecie oficjalnie istnieje prawie dwieście stanów. Wcześniej, na przykład w okresie fragmentacji średniowiecznej, każde dziedzictwo było państwem i tylko w Europie - najmniejszym kontynencie - było wiele razy więcej krajów niż dziś na całym świecie.
Największe państwa dzisiaj
Największe kraje na świecie pod względem dzisiejszej powierzchni to Federacja Rosyjska (o powierzchni 17,1 miliona kilometrów kwadratowych), Kanada (9,9 miliona), Chiny (9,6 miliona), Stany Zjednoczone (9,5 miliona), Brazylia ( 8,5 miliona), Australia (7,7 miliona). Wszystkie te ogromne stany są nierównomiernie zaludnione i obejmują znaczące obszary praktycznie niezamieszkanych terytoriów. W Federacji Rosyjskiej i Kanadzie jest to tajga i Arktyka, w Stanach Zjednoczonych Ameryki, Chinach i Australii są to pustynie, w Brazylii dżungla amazońska. Dotyczy to nie tylko tych stanów.
W pierwszych dwudziestu krajach o największej powierzchni świata znaczna część terytoriów nie jest zaludniona z powodu dżungli i pustyń. O chłodzie jako przyczynie braku ludności terytorium można w nieznaczny sposób mówić w odniesieniu do Argentyny. Największe państwa Europy (Rosja jest krajem dwóch kontynentów) są gorsze nie tylko od największych, ale także całkiem przeciętnych stanów Afryki. Największy kraj w Afryce - Sudan, chociaż zamyka pierwszą dziesiątkę światowych liderów na terytorium, nie można go porównać z tą samą Kanadą, Chinami, Brazylią czy Australią.
Największe mocarstwa w historii
Z historycznego punktu widzenia dzisiejsza Rosja jest stosunkowo małym państwem.
Jeśli weźmiemy pod uwagę obszar krajów świata u szczytu, Imperium Brytyjskie osiągnęło swój największy rozmiar na początku XX wieku - ponad czterdzieści dwa miliony kilometrów kwadratowych. Imperium Mongołów na przełomie XIII i XIV wieku miało powierzchnię trzydziestu ośmiu milionów kilometrów kwadratowych. Imperium Rosyjskie (przed sprzedażą Alaski) miało terytorium prawie dwadzieścia cztery, a Związek Radziecki przed upadkiem miał ponad dwadzieścia dwa miliony kilometrów kwadratowych. Imperium hiszpańskie posiadało ponad dwadzieścia milionów kilometrów kwadratowych terytoriów do końca XVIII wieku. Jeśli spojrzymy na obszar dzisiejszych krajów świata i okresy ich największego dobrobytu, Chiny i Rosja nieznacznie się zmniejszyły, a tak ogromne kraje jak Turcja, Portugalia, Iran, Japonia, Włochy znacznie się zmniejszyły.
