Eskilstuna wordt de eerste stad in Zweden die een bedelvergunning afgeeft. DDe gemeenteraad van Eskilstuna van deze kleine stad hoopt het aantal mensen dat om geld smeekt te verminderen door een wet in te voeren die hen verplicht om toestemming aan te vragen en belasting te betalen voordat ze de inwoners om geld kunnen vragen.
Bedelaarsvergunning
Een bedelvergunning kost 250 CZK of 26 US dollar en is drie maanden geldig. Mensen die toestemming willen aanvragen, kunnen dit online of op het politiebureau doen en moeten een geldig legitimatiebewijs hebben.
De kosten van toestemming lijken misschien niet zo groot, maar voor degenen die op straat leven, kan dit bedrag het verschil betekenen tussen honger en overleven. Bovendien hebben veel straatbedelaars geen identiteitskaarten.
Adviseur Jimmy Jansson, een sociaal-democraat, zei dat de wet bedoeld was om mensen te “bureaucratiseren” en daardoor mensen te “compliceren” om om geld te vragen.
"Dit gaat niet over het vervolgen van kwetsbare mensen, maar over proberen een belangrijkere vraag te beantwoorden: vinden wij dat bedelen genormaliseerd moet worden binnen het Zweedse welzijnsmodel", zei Jansson in een interview met de plaatselijke krant Aftonbladet.
Naar zijn mening zal het machtigingssysteem een bijkomend voordeel hebben, omdat daklozen en andere kwetsbare segmenten van de bevolking van de stad worden gekoppeld aan sociale diensten die hen kunnen helpen.
Dakloos probleem
In Eskilstuna is meer dan 10 procent van de 100.000 inwoners van de stad vluchteling. In de afgelopen jaren is het aantal daklozen in de stad gegroeid, vooral met een golf van migranten uit landen zoals Roemenië en Bulgarije. Hoewel niet alle arme steden migranten zijn, kan niet worden ontkend dat er een humanitaire crisis is die moet worden aangepakt.
Nieuws over het bedelen van toestemming heeft tot veel controverses geleid in Zweden en over de hele wereld, en critici van de nieuwe wet hebben betoogd dat toestemmingen een al kwetsbare bedelaar in groot gevaar brengen.
Thomas Lindroos, directeur van de liefdadigheidsorganisatie Stadsmission van de stad, die dakloosheid bestrijdt, merkte op dat bendes en smokkelaars het vergunningensysteem kunnen gebruiken door voor meerdere vergunningen te betalen en geld van kwetsbare bedelaars af te persen.