ניו יורק היא עיר ענקית. המשמעות היא שאנשים בה עוסקים לא רק במקצועות מוכרים, אלא גם מתפרנסים אחרת. יתרה מזאת, חלק מהשיעורים גורמים לבלבול וסקרנות בקרב העוברים והשבים, שמפנים את מקומם במהירות להפתעה ולצחוק.
לא מדובר בפנטומימה ברחוב או בעוני מקצועי, קשה להפתיע את תושבי המגדלים. עוברים ושבים משועשעים על ידי אדם הבוחן בקפידה סדקים במדרכות ומוציא משהו עם פינצטה. כששמעו שגבר אוסף זהב ויהלומים ברחובות, אנשים אבודים תחילה, ואז הם מתחילים לצחוק, מתוך אמונה שהם שיחקו. עם זאת, אדם מוזר לא מתבדח כלל, הוא בעצם עושה את מה שהוא אומר.
מי אוסף תכשיטים על המדרכות?
האדם הזה שגילה דרך מקורית כל כך להרוויח כסף נקרא רפי סטפניאן. הוא בכלל לא עולה שאינו יכול למצוא עבודה. הוא נולד וגדל בקווינס.
ראפי נראה נהדר, הוא מחייך ומסביר בשקיקה לכולם סקרנים מה הוא עושה, כורע על המדרכה. מר סטפניאן מכיר את העיר היטב ואוהב אותה, ויש לו גם תפיסה ייחודית של העולם סביבו וחושב בצורה מקורית מאוד. התכונות הללו הן שעזרו לו לשים לב שמתחת לרגליהם של תושבי המטרופולין נמצא קלונדייק אמיתי.
מתי דיברו לראשונה על האדם הזה?
לראשונה פורסם ב"פוסט "בשנת 2011 סיפור" הארכובה העירונית האוספת זהב על המדרכות ". כתב פרסום זה הלך ברחוב והבחין בגבר לבוש היטב כורע על המדרכה ובחן משהו בזהירות. מתוך מחשבה שהגבר איבד משהו חשוב, ניגשה אליו והציעה עזרה.
דמיין את הפתעתה כשגילתה שהגבר פשוט חיפש זהב ותכשיטים אחרים שאחרים איבדו. כמובן שנערת הכתב דיברה איתו, ולמחרת הופיע בעיתון סיפור "האקסצנטרי העירוני".
הדיווח גרם לתגובה רבה מצד הקוראים, הסיפור נאסף על ידי פרסומים אחרים, כולל ה"דיילי טלגרף ". כתוצאה מההייפ הזה הפך רפי ל"ציון דרך עירוני ". לדוגמה, ברחוב 47, שם הוא נמצא לעתים קרובות במיוחד, רבים מכירים אותו למראה ומברכים אותו כאשר הם נפגשים.
האם זה באמת אפשרי כל כך להרוויח?
מיצוי תכשיטים מסדקים במדרכות נראה לרוב האנשים רעיון מטורף. בינתיים, מר סטפניאן טוען שהוא מרוויח כסף טוב מאוד.
לדבריו, לאחר שישה ימים של "ניקוי הסדקים" הוא מקבל כ 800 $. כמובן, לפעמים יש יותר כסף, לפעמים פחות. רפי סטפניאן מרוצה מהמקצוע המקורי שלו ולא מתכוון לעשות שום דבר אחר כל עוד הוא מסוגל לבחון תכשיטים בסדקים סתומים בעפר רחוב. הוא מכנה את עצמו בגאווה "כורה זהב ברחוב" ובכנות אינו מבין מדוע אנשים מסוימים רואים בעיסוקו "טיפשות וגחמה".
איך רפי עובד?
מר סטפניאן מתייחס ברצינות רבה לעיסוקו. יש לו אפילו לוח זמנים ספציפי.הוא יוצא לרחובות כל יום, בשעה 19:30, ועוזב אותם עם שחר.
התזמון אינו מקרי. בשבע וחצי עוברת צפיפות התעבורה ברגל, מכיוון שרוב העסקים כבר סגורים ועובדיהם הצליחו לתפוס מקומות בתחבורה ציבורית וללכת הביתה. כמובן שרפי לא מעוניין בלוח הזמנים של התעסוקה של מי שמשתמש ברכב פרטי, מכיוון שאנשים אלה לא יוצרים קהל על המדרכה.
מה בדיוק הוא מחפש?
מה ניתן למצוא ברחוב? על איזה סוג זהב, על איזה תכשיט מדובר? האם לכל הניו-יורקים יש כל כך הרבה קישוטים שהם מאבדים אותם ברחובות כל יום ולא מחפשים אותם?
כמובן שלא, רפי אוספת תכשיטים שאינם אבודים, אלא גרגרי החלקים שלהם. מר סטפניאן טוען כי הסדקים במדרכות הרחוב 47 והסמטאות הסמוכות פשוט מלאים באבנים יקרות.
מה הוא מוצא? השלל הסטנדרטי של אדם זה מורכב מהבאים:
- אבני חן קטנות החל מיהלומים ועד אבני חן;
- שברי תכשיטים עשויים זהב ופלטינה, למשל, חוליות שרשרת, מחברים;
- חתיכות סיכות שבורות, עגילים.
כמובן שלפעמים כמעט מוצרים שלמים נתקלים, למשל, תליונים קטנים, תליונים, שפרצו תלויים.
מדוע תכשיטים נשארים בנקיקות המדרכות?
אנשים לא תמיד מבחינים בהפסדים כאלה בזמן, וכשהם מגלים אותם, הם בדרך כלל כבר רחוקים מהמקום בו התרחשה הצרה. קישוטים נרמסים בסדקי המדרכות על ידי אלפי עוברי אורח אחרים.
על פי "כריית הזהב ברחוב", כל אחד מהדגנים שגילה יכול היה לעבור דרך ארוכה לפער בו הוא נמצא. לדוגמא, יהלום זעיר המתעופף לצד העגיל כשהוא פוגע באספלט יכול להיתקע מייד בסוליה של נעלי ספורט או נעל וכך לכסות מרחק ניכר.
כמובן שמגבים ומכוניות שוטפים את המדרכות לא מפנים את הסדקים, ולכן התכשיטים נשארים בהם. עד שרפי סטפניאן ימצא אותם.
איך רפי מבין שהוא עומד בפני תכשיט?
בסדקי מדרכות הרחוב, אחרי הכל, לא נשארו רק תכשיטים. מדי יום עוברים מאות אלפי אנשים ברחובות מטרופולין ענק, ורבים מהם מפילים משהו, מאבדים אותו. לדוגמא, אם ילד שומט מחזיק מפתחות עם אבני חן וכמה מהם נושרים, פרושים על סוליות הנעליים ברחובות ומתמקמים בסדקים, אז איך רפי מבין שהוא מצא אבני חן בבוץ, לא יהלום?
ולגבי שברי תכשיטים, אין בהירות. האם אדם זה נושא עימו "מעבדה כימית מיניאטורית" הדומה לאלה המשמשים מומחים פלילי בסדרות בלשים?
ממש לא, מר סטפניאן מסתמך רק על האינטואיציה שלו, על החדות בעיניו ועל החוויה של צורף. כן, למרבה הפלא, "כריית זהב הרחוב" עבדה בענף התכשיטים. יתר על כן, הוא נתן מלאכה זו עשרים ושש שנים מחייו. לכן הוא מסוגל להבדיל אבני חן מיהלומים, וזהב מנחושת גם ללא שימוש בכימיקלים.
מדוע רפי אוהב את העיסוק שלו?
רפי סטפניאן מספר כי תוך מספר שבועות הוא הצליח לאסוף ברחובות המטרופולין מתכות יקרות ואבנים בשווי 1,010 דולר. הוא מאמין שהוא די מסוגל להתחיל ממהר זהב חדש ברחובות ניו יורק.
אך האם באמת היה מרוויח פחות בעבודה כתכשיט? מר סטפניאן עסק ב"תכשיטי יהלומים ", כלומר הוא לא יצר תכשיטים בלעדיים, אלא עבד במפעל, שם תפקידו כלל לתקן אבנים יקרות בתכשיטים.די מצחיק, לא? מי שהיה אחראי לדאוג שהאבנים לא ייפלו מהשפה, מוצא אותן כעת בסדקי המדרכות.
למרות שהרווחים שלו לא קטנים במיוחד, הכסף הזה לא מספיק לחיים נוחים במטרופולין ענק. לפיכך, סביר להניח כי מר סטפניאן לא יצליח להניע זהב חדש. כן, ובמשך כמה שעות לשקול סדקים באספלט, לנוע לאורך המדרכות על ברכיו, מעטים יסכימו.
רוב האנשים שפוגשים "כורה זהב ברחוב" כל יום במשך מספר שנים, ספקנים מאוד לגבי עיסוקו. מי שרואה אותו לראשונה או רואה את רפי כאקסצנטרי, או חושב שהם הפכו לקורבן של עצרת.
אבל ברור שמר סטפניאן אוהב לעשות את מה שהוא עושה. אחרת, מה היה גורם לו לצאת לרחובות כל יום בכל ימות השנה בכל מזג אוויר ולבדוק את תכולת הסדקים במדרכות?
רפי עצמו מספר כי מילדותו הבחין ב"נצנוץ של אוצרות "במעליות, על שטיחים, במדרגות נעות ובסדקים במדרכות. הוא תמיד רצה להתכופף ולהרים את מה שהאיר, לקחת את זה לעצמו. זה מה שהוא עושה עכשיו. בהתאם לכך ניתן לומר שרפי סטפניאן פשוט הגשים את חלומותיו ופנטזיותיו בילדותו.
